“您知道我说的并不是皇女殿下。”
“那就是父皇？”叶霖直勾勾盯着她。
温妮莎顿了顿，看了眼满脸惶恐的厨师长，“你先退下吧。”
厨师长如蒙大赦，朝叶霖和女侍官各自行了礼，忙不迭地离开厨房。
在厨房中锅炉的噪响和炖汤的咕嘟声中，温妮莎再次开口，“您马上就要成年了，行事应该沉敛些，有些话不该当着旁人的面说。”
“现在没有旁人了。”叶霖冷淡道，“你认为，帝都星发生的变故里，父皇扮演了什么样的角色？”
“陛下的行事和想法，不容我一个侍官来议论。”温妮莎的语气愈显冰冷，“而且，恕我直言，这些事跟三殿下您没什么关系。”
“怎么可能没关系！我也是皇子！这些事跟我息息相关！”叶霖愤然站起，“姐姐和哥哥之间的龃龉，父皇绝不可能一无所知，他是皇帝！他主宰着这个帝国！没有什么是他不知道的除非他根本不想管甚至于乐见其成！”
在叶霖激愤的目光中，温妮莎表情依然平静得如同古井，“殿下，您身处前线期间，我也一直随侍在侧，您不清楚的事情，我当然也无从知晓内情。”
“可是……”叶霖紧握双拳，“你总该知道点什么！否则姐姐为什么不让你回帝都星？”
“因为我办事出了差错，皇女殿下对我进行了处罚，那与此事无关。”
“温妮莎！你先是母后的侍从官，后来又跟了姐姐，我知道这么多年很多事你都看在眼里，拜托了，我要知道真相！”
温妮莎微微抿唇，“殿下，您在帝都星，不是已经问到了真相么？”
“哥哥说他为了……那个位置，向姐姐举剑。”叶霖气息沉重，“他当我是个傻子吗？他是什么样的人，姐姐是什么样的人，我会不清楚？姐姐从来没有取他而代之的想法，哥哥也从来不曾执着于权利，你或许不知道，姐姐甚至跟我讨论过，等未来哥哥继位之后，我们应该怎样辅佐他帮助他……他们之间根本不存在不可调和的矛盾！除非……”
温妮莎突然打断他，“您的想法很危险，殿下，这个话题应该到此为止。”
“我不想怀疑任何人！”叶霖提高声音，“但每个人都变成了我不认识的样子，温妮莎，你到底明不明白？”
温妮莎忽然叹了口气。
“我理解您的心情，真的，非常理解。”她的表情、语气都罕见地和缓下来，这让冰冷的女侍官似乎多了几分人情味，“可您内心的疑惑，绝不能由我来解答，而且，既然您执着于获得答案，回到帝都星才是您最该做的选择。”
“……”叶霖忽然沉默。
温妮莎也不开口，陪着他沉默。
过了很久之后，厨师长忐忑地来敲门，再不进来干活，今天枫亭舰就该全体饿肚子了。
“母后去世太久了。”叶霖离开厨房前，回头看了眼温妮莎，“我都快记不清她的样子了。”
“那时候您还是个孩子呢。”温妮莎对他笑了笑，“小孩子的记忆本来就很短暂，这不是您的错。皇宫里仍然保存着皇后陛下的记忆存储备份，您若是想念她，现在就是回去看看的时候了。”
“如果母后还在，事情是不是……就不会发展到现在这一步？”
说完这句，叶霖自己也摇了摇头，他没有等待温妮莎的回答，用力推门，大步离开。
当天，枫亭舰长齐世威领命，带领枫亭舰及其护航编队，返航帝都星。
……
……
得知三皇子乘坐枫亭舰，正在返航途中，整个帝都星都松了口气。
所有人开始忙碌起来。
皇宫内务要筹备的仪式环节实在太多，不得不申请外交部门的礼宾司协助，而礼宾司也正在叫苦不迭，准备参加三皇子成年礼的各国政要名单长得可以当地毯铺，招待起来那也是不得了的工作量。
内策院的贵族们忙碌着订制礼服，整个帝都星叫得上名号的设计师，排期都已经挤到了一年之后，教导礼仪和舞蹈的家庭教师更是抢手，眨眼就被全部抢空。
盛大的庆典一有风声，爱凑热闹的帝国民众顿时闻风而动，通向帝都星的客舰船票全部售罄，所有酒店的房费水涨船高。
当然，这些蜂拥而至的游客倒不都是冲着三皇子来的，皇子成年礼这种好借口，多适合拿来举办五花八门的庆祝活动啊，一大堆集市和展览能从月初排到月尾，虽然卖的东西和三皇子半毛钱关系都没有，但只要在门口放上三皇子的投影，表示是真心实意为殿下庆生，有关部门连个“不”字都没法说。
即便目前仍处于战争时期，前线不时传来舰队和虫族交战的消息，但帝国人经历了和联盟战争的十年，早已锤炼出了十分粗壮的神经，虫族袭击？AI叛乱？那些都只是洒洒水的小问题，帝国舰队所向披靡无坚不摧，总有一天能把那些渣滓全部扫清！
很多人仍然记得前段时间那场隆重肃穆的葬礼，黎奂元帅的陨落令人遗憾，也有许多人担忧，帝国在战争中却失去了如此杰出的指挥官，究竟会走向何方。