“我宁愿没有发生这些，您和母后一直陪在我身边。”叶莎垂着眼，脸色黯然，“很多我身边的人和事，都变得不同了。”
“很正常，随着身份的变化，周围的人会开始惧怕你，讨好你，甚至设计你……当年我也经历过这些。”旻帝淡淡说着，习以为常的模样，“乐善公会去见你，我不觉得意外，过去他也做过很多次相同的事。那老家伙很会走平衡木，总是坚定地选择站在中间，这也是为什么贵族派和军壮派都讨厌他墙头草，却又都忌惮他地位稳固。”
“乐善公的稳固地位，毕竟也是父皇您给的。”叶莎说。
旻帝注视着叶莎的双眼，忽然笑了笑，“但乐善公现在找了你，说明你在他的平衡策略上，可是下一步的关键环节。”
叶莎心里咯噔一跳。
她没敢搭话，小心地看了眼旻帝的神色。
“不用那种表情，我又不是要吃了你。”旻帝气不打一处来，用力乜了叶莎一眼。
“我错了。 ”叶莎眨眨眼，恢复了些轻松。
但下一刻，旻帝的话又让她整个人都如弓弦般紧绷起来。
“你想当皇帝吗，莎莎？”
叶莎双手放在腿上，手指紧紧交握在一起。
“我不想。”她说。
“真心话？”旻帝淡淡瞟来一眼。
“是的。”叶莎深呼口气，“甚至有可能的话，我连现在手头这些事都只想远远扔开，到一个安静的地方去，每天晒晒太阳，吃点好吃的……”
她脑子里忽然浮现一副场景，那是栋阳光下的三层小楼、色调温暖的装潢、温馨又悠闲的日常……可以光着脚散着头发到处走，睡到自然醒也不会有人打扰，想看什么书想发什么呆都很自由。
对了，还有邻居家来窜门的猫。
那段生活在小楼里的时光，让她确认了自己喜欢的生活。
可惜那些离她，距离太遥远。
“你哥哥不适合做皇帝。”旻帝还在说，“你弟弟年纪小，人品性格虽然都还好，但他没你这么……嗯，懂得变通。”
“……我猜您是想说我油滑？”叶莎苦哈哈道。
“还算有点自知之明。”旻帝挑眉笑道，“这也是好事，至少你知道怎么跟乐善公，甚至希文利那样的人周旋，不至于被他们吃干抹净。”
叶莎不禁为弟弟说句好话，“小霖做得其实也不错，他在勾月湾主持得很顺利，现在联军基本同意请唐清弘将军出山坐镇，这都是他谈来的成果。”
“你弟弟从小就不爱待在皇宫，他就喜欢军队那种生活，你可别坑了他，当心他回头记恨你。”
“……那哥哥……”
叶莎还没说完，就被旻帝打断。
“我刚才说了，你哥哥不适合做皇帝。”旻帝深深叹息，“这么多年了，我一直把他带在身边，试图教会他，可他性格有些……”
不好说得太直白，旻帝没有接续下去。
但叶莎已经清楚，父皇是想说，叶离的优柔寡断，始终令他对皇储的选择心有疑虑。
否则帝国皇储之位，不至于空悬到现在。
“穆宣公没搞过军事，虽然他很小心，但调兵遣将还是初级水平，何况世界上没有不透风的墙，他去冬业宫的次数也太多太多，每一次他待了多久、跟叶离谈过什么，之后都会有人呈上我的书桌。”旻帝说到这里，又是一声长叹，“我等着叶离什么时候来找我，可是……”
可是叶离没有来。
穆宣公或许没有直言透露过自己的计划，但不管怎么样，帝都星防卫调动不可能毫无征兆，叶离本应该有所警惕并展开行动。
但他什么都没有做。
直至变乱发生。
叶莎也沉默下去。
旻帝顿了片刻，再次开口，“莎莎，我再问一遍，你要当皇帝吗？”
“父皇这么多年培养的人，一直是哥哥。”叶莎抿了抿唇，迂回道，“也许您应该跟哥哥先谈一谈。”
“叶离或许有他自己的想法。”旻帝说，“但如今我不想问清楚了，当初他娶了穆宣公的女儿为妻，我虽然没有反对，但我……很失望。”
“是因为母后么？”叶莎问。
旻帝闭了闭眼，没有直接回答叶莎的问题，却忽然怨气满满地说：“莎莎，我想退休了，唐清弘那老鬼都歇了这么久，凭什么我不能休息。”
“……唐将军马上就要上前线啦。”叶莎哭笑不得，“他歇不了，您也歇不了。”
“之前昏迷的时候，我做了很长的一个梦。”旻帝语气带上怀念，“梦见你母后了。”
“您梦里的母后，依然很美吧？”
“不……”旻帝摇摇头，声音低落下去，“尽管我每天都在看她留下的视频和意识备份，但在记忆里，我已经开始忘记她的脸了。”
叶莎轻拍了拍旻帝的手背，安慰道：“人的记忆就是会这样的，时间的力量谁也无法抵抗，这不是您的错，您已经用尽全力怀念母后了。”
“可是你哥哥似乎不以为然。”旻帝猛地咬了咬牙，呼出口浊气，“他为什么那么巧合跟穆佳玟相遇，他都不动脑子想一想！婚礼上他甚至对那帮子贵族亲亲热热的，就像是什么都没有发生过！”