“商人……会不会就是和你暗中联系的那个无名客？”黎奂若有所思。
“不会。”老乔摇头道，“无名客警告过我，无论对谁都不能说出你的来历，包括对你自己也同样。而商人却与之相反，他好像非常乐于让你知道这些，从目的来说，他们似乎处于不同的立场。”
“好吧，我知道了。”黎奂点头，转身欲离。
“等一等……你这小子怎么这么没耐心！”老乔暴躁地砸了酒瓶，再次喊住黎奂，“我还有一件事要想让你……”
黎奂神色变得不耐，站在门口回头正要说话。
刹那间，老乔突然喉头一噎，话音戛然而止，半人的那部分脸颊在短时间内由青转红，随后又变成深紫。
他喉咙里发出“咔咔咯咯”的怪音，像是憋着喘不过气来，双手掐着自己的脖颈，随后整个人软倒在地。
“老乔！”黎奂一惊，大步跑近，半跪在老乔面前，抬手去探对方的呼吸。
但这时候，老乔那只人眼狰狞地凸出于眼眶，脖颈上青筋密布，嘴边泛着白沫，泡着大脑的透明脑颅培养舱中，营养液已经被染成血红。
呼吸已经停止了。
黎奂注视着老乔静止的面容，犹豫片刻，长长叹息一声。
他脱下自己的黑色外披，把老乔已死的躯体紧紧裹起，随后弯腰背起，离开地下赛场。
这么一个巨大的人形包裹，当然引起了外面打手们的注意，尽管蝎子早有吩咐，但黎奂却是从蝎子办公室出来的，那人形包裹上还沾着血迹，小头目不得不硬着头皮上来，拦住黎奂。
“包裹里是什么？”
“滚开。”黎奂语气森冷。
“头儿不在办公室！”“地上有血！”“把包裹打开！”
小头目带着打手们，拨动枪栓，一拥而上。
地下赛场中，枪声大作。
……
……
帝都星。
穆宣公的车驾又一次停靠在冬业宫外。
“你父亲又来了。”
叶离站在窗边，俯瞰着穆宣公下车后一步步走近，直到对方的身影隐在楼内，他才转过身，看向坐在沙发上的妻子，“佳玟，你……先回房间吧。”
穆佳玟脸上都是惊惧与担忧，她扶着高高隆起的腹部，艰难地站起来，想要去牵叶离的手，却不小心绊了一下。
叶离赶忙上前搀扶住她，“小心点！”
“叶离，你别怪我父亲！”穆佳玟紧紧抓着叶离，仰头恳求地看着他，“我会劝我父亲的，你要怪就怪我吧，都是因为我，父亲才会生出这些想法，他只是为了保护我和肚子里的孩子……”
“别说了佳玟……”叶离皱起眉，有心反驳，又怕惊扰到孕中的妻子，半晌只能叹气，“你先回房，有什么我们改天再聊……”
这时侍从官已经把穆宣公引至门前，穆宣公也并不客气，抬手就推开了门。
打量过纠缠在一起的叶离和穆佳玟，穆宣公缓缓一颔首，脱下礼帽，迟来地招呼道：“大殿下，皇妃殿下，今日可好？”
“还好，多谢公爵时时关心。”叶离疏离地回应。
穆佳玟则是擦擦眼角，扶着肚子站在一旁。
“皇妃殿下看上去似乎情绪不佳。”穆宣公淡淡道，“预产期临近，您一定要保重身体，照顾好孩子。”
穆佳玟点点头，知道叶离并不想让自己和父亲走得太近，只能站在原地，为难地两厢张望。
只听穆宣公对叶离道：“帝国情报局传来消息，似乎虫族突然冲破了伽玛星域的范围，正在大举侵入混沌海星域。”
“混沌海？！”叶离禁不住惊呼。
他顿时焦虑起来，“远征军团第一舰队就在混沌海，父皇知道了吗！我现在就去皇宫。”
“现在确实得去皇宫。”穆宣公竟没有反驳，点头赞同道，“远征军团若是战败，二皇女和三皇子同时陨落，作为帝国仅剩的唯一继承人，您必须得站到台前主持大局。”
“现在说这话还太早了。”叶离注视着穆宣公，“远征军团第一舰队战斗力有目共睹，再不济还有第二和第三舰队随时驰援，伦曼、逑海、英武早就进入备战状态，立刻出发的话，还来得及……”
“来不及了。”穆宣公勾起唇角，像是想到了什么令人愉快的事，“虫族大举突袭，目标就是第一舰队，眼下他们可能已经接触了吧？皇女殿下一直身体力行，主张对抗虫族，面对虫族的包围，一定不会临阵脱逃吧？”
“你早知道叶莎和叶霖都在那里。”叶离面色彻底冷下来。
“是的，我还知道他们不会有任何救援。”穆宣公竟然直白地承认了，“甚至，他们眼下通讯断绝，连求援都来不及，帝国情报局传来的消息，除了我知道外，现在也就只有在场的两位殿下知道了。”
“帝国情报局……”叶离咬牙，“你们到底想干什么！”
穆宣公却笑了笑，“殿下，时候不早啦，不是要进皇宫么？咱们还得赶快些，别让陛下久等。哦，皇妃殿下怀着身孕，就不要再动弹了，留在冬业宫好好养着。”
他重新戴上礼帽，状似安抚地拍了拍穆佳玟的肩膀，“等我们回来，你就是新任的皇后了。”