“没问题，文件已经准备好了，待会儿我就交由帝国外交部门，通过贵国内部加密渠道发送，应该更为安全可靠。”
“混沌海顾名思义，混沌之地，与商都星会相接，又毗邻伽玛星域。”叶莎此时已经在桌面上调出星图投影，慢慢划动着观察，口中低声道，“嗯……商都星会。”
“听说殿下经历了一个难忘的新年。”希文利笑了笑，“如果您打算做点什么，联盟或许可以帮一点小忙。”
“是想来分一杯羹吧。”叶莎瞥了他一眼，却没反对，“那要好好计划才行。”
“哈哈哈……殿下不用担心，最大的一份战果当然是由您来领取。”希文利双手交叉，兴味盎然地望着叶莎，“我想要的并没有那么多。”
“我们这样的谈话，总感觉是在半场开香槟。”
“面对商都星会这样的角色，难道还会有别的结局？”
“是的，议长说得没错。”叶莎轻描淡写地应道，“他们不会有别的结局。”
……
……
星际间有名的大商会大集团，不愿依附于某个国家或者组织而生，只要来到星会交上一份担保金，就能成为仲裁会的一员。
在这个松散而自由的联盟中，拿到仲裁会的一席，就等于获得了特权。
操纵市场只是基础，人命买卖遍地可见，地下交易远比明面要活跃，但这里的人习惯于为一切装点上好看的门面，用奢华与富贵掩盖糜烂，于是对外依然是光鲜亮丽的模样，吸引得无数创业者和奋斗者怀揣希望，投入他们的一切去赌虚无缥缈的未来，这时候星会就会张开獠牙，将他们的梦想一一剥削殆尽。
然而最近，即使是一直站在贸易世界顶端的商都星会，也终于迎来了焦头烂额的一天。
第1号星球，是商都星会仲裁会所在，高耸如云的环状阶梯建筑盘旋在空旷广场的上空，似乎比天还高，似乎永远无法触碰。
这座建筑的正式称呼是“阶梯大殿”，不过在民间和星网上还有个昵称——“一步登天”。
“下面那些人还要聚多久？”
一名仲裁会成员站在阶梯大殿的边缘，透过光滑透亮几乎难以看清的玻璃，俯视着广场上的众生。
“他们以为我们能解决问题？”这人怀着不屑冷笑，“连仲裁首席都不肯露面，找我们有什么用？”
旁边却有人反驳，“您家商会的生意与帝国没什么往来，当然就无所谓了，但像我们这样的可怜虫，身家性命都挂在与帝国的贸易线上，现在好了，雷柏行省封锁，帝国航线关闭，星会的船只一条都进不去，货物囤积，订单完不成，时鲜物品几乎都要烂在路上……这都是拜谁所赐！”
“拜谁所赐，你们就去找谁。”先前那人继续冷嘲热讽，“有本事直接去找首席，你们却来包围仲裁会，简直本末倒置……别人还要不要回家、要不要做事了？”
“为了这批货我压了全部！压了一切！要是运输船到不了帝国，我全家都要死路一条，到时候我就拉你们这些狗杂种一起死！”
“各位冷静！”
“请不要在仲裁会内拉扯斗殴……啊！保镖！保镖！”
大殿内骤然一片混乱。
但在更高的阶梯上，更高的玻璃窗边，同样有人在俯瞰着楼下这一幕。
这人的双眼透过面具，带着笑意抑扬顿挫地念道：“你站在桥上看风景，看风景的人在桥下看你……呵呵，旧历时代的文学语言，还真是挺有意思的。”
“你还有闲心在这看热闹。”旁边的仲裁会秘书长正在冷笑，“宋暖被抓，以我对她的了解，她没有任何保护你的理由，一定会和盘托出，帝国那方显然已经针对星会开始打击报复了，而你却还在这里吟诗？”
“对啊，这不就是我。”戴面具的人摊了摊手，语气有些无辜，“你又不是第一天认识我。”
“烂人。”秘书长对自己的老板直接发动了语言打击，“你这种人活到今天真是全星际的损失。”
“我早就说过你随时可以离开，远离我这样的烂人。”面具人兴致高昂地笑起来，“快点决定吧，我还可以给你买张特等舱的星旅航票——趁帝国和联盟那群不要命的疯狗打过来之前。”
“……跟他们比起来，你才是疯狗。”秘书长说着，却背对着办公室的门，走到另一端坐下，丝毫没有要走的意思，“真不知道你图的什么。”
“我所图甚是简单。”面具人指着秘书长，虚空点了点，“倒是你，哈绯尼，你所图显然更多啊。”
“你摆烂了这么多年，星会一直在我的手掌中实际运作。”哈绯尼双腿交叠，高跟鞋尖轻轻点地，亮金色的长发披在肩头，冷目瞥来一眼，“这里凝聚着我的心血，我的！我不能允许你破坏这个商业帝国！我一直认为我们是合作伙伴……但你，路恩，你在暗中搞那么多小伎俩，甚至没有想过询问我的意见！”
“想搞就搞了。”面具人还是那一脸赖皮相，面具下透出的笑意也是一股子懒洋洋，“这就是我。”
“帝国的战舰已经在路上了！你……你简直无可救药！”哈绯尼简直想把高跟鞋脱下来，狠狠砸在对方脸上，砸他个头破血流。