叶莎闭了闭眼，“当时母后刚过世不久。”
“我也知道……那是因为什么。”秦辞长长叹息。
“令尊告诉过你？”
“不，实际上是我在书房外面偷听到的。”秦辞低声道，“先皇后陛下的事，我父亲从始至终都知情，他没有参与其中，但是……他知情。”
“可他什么都没有说。”叶莎重新睁开眼，那一丝怅然已经消失，她毫不掩饰地直视秦辞，“所以我恨你们。”
秦辞张了张嘴，声音却卡在喉咙里。
他蓦然无法与叶莎对视，只得再次垂下眼。
叶莎却又笑着摇了摇头，“当然，当年不比如今，现在我已经能分辨很多事，比如贵族与贵族的关系也是盘根错节，并不是铁板一块；比如冤有头债有主，是谁干的我自然会去找谁报仇……这么多年的交情，我也很清楚你是什么样的人，所以我一直不希望你过于深入参与到这些事来。”
“……让殿下失望了。”
秦辞又端起了酒杯。
但放在嘴边他才发现，杯子里的酒刚刚就已经洒得差不多了，自己这么半天以来都只捏着个空杯子。
他伸手去拿茶几上的酒瓶，可叶莎忽然动作，抢先把那瓶子夺走了。
“这次你自请负责星际合作开发区，率队前来雷柏行省，其实我很意外。”叶莎把酒瓶挪到秦辞够不到的位置，一边慢慢道，“我无法揣测你到底出于什么目的，所以也不知道该以什么样的方式对待你。”
“抵达雷柏行省之后，殿下只接见了我一次，之后就再也没与我私下见面，我就明白了殿下的想法。”秦辞把空酒杯撴在桌上，“但这都是我咎由自取，我从来没有怪罪过您。”
叶莎看着秦辞，语气中突然多了几分严厉，“作为顶层贵族中重量级的一份子，端阳侯因为新年晚宴的刺杀案而被捕定罪，这会使得贵族派损失一员大将，他们今后的行动或许会更加投鼠忌器——这就是你的打算吧，用自己的牺牲来维持所谓的政治平衡？你觉得这么做我就会感到欣慰？”
秦辞哑然无语，过了半晌，才自嘲地笑了两声，“这是我保护家族的同时，唯一能为殿下做的了。”
“我不需要。”叶莎却说得斩钉截铁，“在我眼里，你比你的家族重要得多，就算端阳侯府变得支离破碎，我可以重建，可以给予秦家比今日更加显赫的尊荣，但如果朋友变得支离破碎……我是无法挽回的啊。”
秦辞的目光纠缠在叶莎脸上，看清了她眼底的诚恳，那其中甚至还有一丝恳求。
有些话秦辞原本不打算说出口，这时也不由自主地解释：“我很珍惜在您身边的机会，但……我也有必须去完成的责任。父亲去世后，我就是端阳侯府唯一的支柱，母亲、弟弟、妹妹，还有很多人依靠我生活，内策院的手段防不胜防，我不能把他们放到危险里——那些人会把他们撕成碎片。”
“可一旦背上刺杀皇裔的罪名，你知道那是什么后果，即便是秦家也无法全身而退，难道你死之后那帮贵族会放过端阳侯府？别做梦了，多少人垂涎着秦家的资源和财富，你身后的家人会被生吞活剥！”
叶莎的神情十分悲哀，“在你的葬礼上，我想我会哭的吧……不要做会令亲人朋友都难过的事，秦辞。”
“殿下……”
秦辞的眼中写满挣扎，这一刻他觉得呼吸都是艰难的。
某种隐秘的窃喜和甜蜜，其实正在心底偷偷发芽，令他当即就想一口答应面前人的任何要求，可同时这种念头又让他更加唾弃自己——唾弃那背离了出身和责任的自己。
是要站在皇女这边，彻底与贵族派决裂，还是站在自己所处的阶层上，完成自己天然的使命……
秦辞咽了口唾沫，酒意此时已经散得差不多，喉咙却越发干涩。
“那天新年晚宴上……我杀的那个人，是西文伯府的秘书，专门负责做一些幕后隐蔽之事。”
每说一个字，秦辞的声音都更加沙哑，“那人和我一起来雷柏行省，名义是联络，本意是监视……我原本以为只要牵制住他，换掉宋暖等人的装备，就能保护好……可他们竟然还暗中运来了虫族……殿下，我事先不知道，真的不知道……”
“我相信你。”
叶莎轻呼口气，脸上浮现几分欣慰。
她低声重复了一遍，“我相信你。”
秦辞嗤笑着摇头。
“别太责怪自己，你已经尽力。”叶莎安慰道。
秦辞忍不住提醒，“一旦我表露出站在殿下这一方的意愿，内策院就会开始行动，您必须提前做好准备。”
“剩下的事情就交给我。”叶莎语气笃定，“你只管安心休养，好好睡觉，嗯……还有，别再这么喝酒了。”
“其实我希望继续为您做点什么。”秦辞深深叹气，“可是我知道自己已经没有资格。”
“哎……为什么总要往负面的方向去想。”叶莎无奈地笑道，“我并不是要把你冷藏起来，只是你确实需要休息，安眠药吃多了副作用很大，你会头疼，恶心，随时胸闷想吐，更别说还喝了这么多酒。”