他不觉讽刺一笑，心悦之人——他的人生里，好似就没有遇到过这样的人，从前和邓氏流浪荇地，连活着都难，后来回了宫，面对着这样一群虚伪的人，只令他厌恶，唯一一个毕貹，也都不过是在利用他罢了，他哪有时间去在意这些儿女情长？等再往后去了益北，十二年沙场岁月，他愈加被仇恨所淹没。
“长安城贵族的女人，换了谁都一样。”他实在觉得讥讽。
“什么意思？”对面人的脸上，露出了真心的疑惑。
他便如实回答，“她们成熟、体面、识大体。”
“可没有自我。”
……
后来他再没有主动去过兰房殿，也没有去见那些女眷，
直至八月，这场婚事落定，他也被封了益北王，有了自己在宫外的国邸。
婚宴当日他和许家女迎过众多前来祝贺的宗亲勋贵，等所有人拜见过后，他推辞去了净房，只为短暂脱离开这种场合。
从净房出来后，也没急着回去，就随意走到了一处池边出神。
然后他再次遇见了申氏。
这一回，她面上的怒意显而易见——可又清楚地在强压着情绪。
她说，“有自我的人，在这座皇城之中活不下去。”
何其好笑的一句话，他跟着就反驳了回去，“为何要在皇城中活下去？离了这，就活不下去了吗？”
“可是世事又岂能尽如人意？”
池边混着鱼腥味的风将他的思绪吹乱，一时间，他不知道要如何去回这话，直至申氏离去，都不禁还在原地站了许久。
是啊，是不能尽如人意，连他这个为万人所称颂的大将军，都还需要按着帝后的安排来，更何况她们这些身不由己的女眷了。
然而如今的他，虽不至于全然虚伪，却也谈不上有什么自我。
他的人生，早已被仇恨占满。
*
婚后的日子，他并不经常待在国邸，也着实不想在益北势力还没拔起的时候，就给自己在长安城里留下种。
平日多数时候，不是去往京郊大营，就是在南宫和兄弟们上夜。
有了益北王这层身份，后来朝会日他也需要去参与——由此和毕貹的来往愈加紧密。毕貹私底下带他见过几个支持改立他做储君的大臣，都是朝廷中央的人，他和他们假意交际，其实心里也没多当真。
他备下的势力，在益北。
毕貹和他说：朝中党派的纷争波涛汹涌，除了相互对峙的太子党和二皇子党，还暗藏着前朝乱党，但他并不打算动这一支乱党，他要利用其击倒太子手下的势力。
“陛下之后定然会将此事交给太子来办，届时他若办不好，便会失了公信，往后支持大王您的人就会更多了。”
他由此听从了毕貹的建议——与其说听从，其实更多还是放任他去处理。本来朝堂上的明争暗斗，他就不想多干涉，只是乐得看他们互相斗起来罢了，这局面最好是被搅得越来越乱，乱得人心涣散。
最后国朝政坛成一盘散沙……
太康七年的年边，皇室宗亲内部生了一件大事，襄国的那位徐太后殡天，皇帝定了国丧，为此还拉上他同太子以及几个皇子一起去为老人家守丧。
他听话地去了，也全程跟着奉常的礼仪走的。
刘郢面上还是那副和善的态度，哪怕知道和他是死对头，但一旦到了明面，仍旧解颐相迎——其实他这个三弟若心底真不在乎，表面和私下就会一致，可私底下，他从没和自己来往过。就足以说明，此人的虚假已是到了登峰造极的地步。
他愈发不想理会，后来便是连去祠庙的时辰都不按着来，日日都是自己一个人从行宫先走的。
他厌恶这座皇城里的所有。
可唯有那个申氏——
或许是当日她那句“世事并不能皆如人意”的话触动了他，他忽得想起自己捡着的那枚步摇，不免生了恻隐之心。
东山守孝的这几日，刘郢的人在时时观察他，而他又何尝不是也在观察着他这个太子？他知他时常要出去，后来就特地挑了离开的前一日晚上，欲把这步摇还回去。
那日东山的山腰上飘起了雪，他也不知道自己在行宫的园子里等了有多久，直到耳边传来驭马声，伴随着车轱辘在泥道转动的响声，他知道是申氏回来了。
申氏很自然地与他颔首问好，脸上的笑意就如同她的夫君刘郢。他猛地一愣，尚来不及反应，就瞧着她从身边过去了。
“等等。”
他想要把这步摇还回去——他想：若还了回去，今后就与这长安城再无瓜葛了。
可不料眼前人并没有停留，身形稍顿，倒更加快了过去的步伐。
他不禁发愣起来，最后只得作罢。
直到陈令全过来唤他，方才徐徐回神。
临走时却又瞥到了巷子里的一抹人影，瞧着那服饰，不难认出是太子家令，他并没有多去管，也不想在此处生事——本来他与刘郢的对立关系人尽皆知，若他还要在此为难上一个区区太子宫宫奴，今后闹出来的矛盾只会愈加剧烈。
*
太康八年往后，益北暗中传给他的消息变得频繁，伴随着国朝挞伐南边的呼声越来越高，毕貹同他建议：“大王可以出任此次主将，前往南方，届时再搬兵回朝，就能一举攻入长安。”