按耐不住自己的好奇心，沈大公子欲要探其究竟，却又拉不下面子，在自家酒坊门口徘徊，想要引起周以寒的注意。
奈何周大掌柜一觉睡到中午，睡醒后更是被地下的工人拉着讨论酿酒的问题，刚结束就被陈未旻拉去选择酿酒大赛所要酿制的酒，直接将沈弘韫喝药的事情忘了个一干二净。
——
沈弘韫身边的小厮却记着周以寒昨日的吩咐，一大早便熬好了药端给自家公子，怎知沈大公子心高气傲，觉得周以寒一定会来，那碗药终究是冷了又热，热了又冷。
“公子你就是先喝了吧，周姑娘可能是有要事在身，一时之间忘了也很正常的。”小厮端着已经熬煮四遍的药不知所措望着自家公子。
“你懂什么，她会来的，端下去我才不喝。”徘徊在门口，沈弘韫自己心里也没底，像是不服输一般，一定要周以寒亲自熬的药他才肯喝。
可周以寒却没空，昨日累了个半死今天舒舒服服的睡到自然醒后便忘记了此事。
接连几个月，周以寒就跟着陈未旻一起尝试不同的酿制方法，最终选择了一款江南独有的“探花雨”为主酒。
“这探花雨味道鲜甜唯美，宛如江南女子身上独有的风韵，实属妙哉啊。”陈未旻端起酒杯浅浅尝了一口，便连连点头说道：“嗯嗯嗯！就是这个味！”
周以寒也试着喝了一杯，这种感觉很奇怪，以前的她往往用别人酿好的酒加入调料做成自己的，即便是做出一杯完美的酒也不会有太大的成就感。
可现在，周以寒紧紧握住手中的酒杯，嘴里还回味着刚才倒入口中的探雨花，酒气充斥着整个口腔，咽下去后回味上来的味道更是一绝，周以寒清楚这些特殊的感觉都是酿酒时一遍又一遍尝试付出的辛苦，这才换来了现在的味道。
像是被口中独有的味道点题了一番，接下来的数日里，周以寒神神秘秘的在房间中捣鼓着比赛所需要的东西。
直到大赛之日，闭关修炼的周以寒这才抱着她的一堆器具走出了房门。
“小姐你这是……？”小艳看着周以寒手中的瓶瓶罐罐，愣是没猜透自家小姐的心思。
陈未旻饶有兴致的看着周以寒，嘴上试探着问道：“大赛即将开幕，还是选择探花雨作为主酒吗？”
周以寒只是笑着，并未回答陈未旻的问题，她买着关子，隐瞒了所有人，在此期间周以寒总觉得自己忘记了什么事情，以至于报名那日，看着脸色苍白的沈弘韫，周以寒这才想起来自己答应过照顾对方。
周以寒尴尬的不敢于沈弘韫对视，后来打着既然忘了，就索性不要记起来的想法，才将此事抛之脑后，专心准备自己的酒酿大赛。
——
开幕那日周以寒激动的睡不着觉，所有人都还沉浸在美梦中的时候，她留下一纸信封，抱着自己的器具，天不亮就来到了比赛场做准备。
等人彻底围满了整个北街后，威名远扬的北皇也在此时露了面，看着自己所打下的江山，北皇今日也是笑的合不拢嘴。
直到身边的小太监佝偻着身躯询问几句后，这才听到了那句趾高气昂的话：
“酒酿大赛！开始！”
“第一罐酒，是来自尚书府沈家二公子，沈轻策之手，名唤醉玉兰，请沈二公子上台来~”
“吾皇万岁万岁万万岁。”沈轻策穿着素衣风度翩翩，整个人温文尔雅不失风度，即便是行大礼也依旧面不改色道：“在下沈家二郎沈轻策，今日大赛特选一壶醉玉兰呈于陛下，望陛下品鉴。”
北皇倒是好奇，抬手命人将酒壶端于圣驾之前，等待着沈轻策开口介绍。
“陛下且先品尝一口。”沈轻策在这里留了个小心眼，若是介绍的不好北皇肯定直接换下一个人，但只言片语又怎能介绍出美酒的味道。
北皇照做尝了一口，两眼放光的同时这才听到沈轻策悠悠然道：“此酒虽名醉玉兰，却与玉，兰，二字没有丝毫关系，酒名温文尔雅却更好的反映出此酒的猛劲，一杯下肚，嘴麻舌辣，尽显我北国边疆战士豪迈雄风！”
“好！好一个豪迈雄风！”北皇激动的指着沈轻策也跟着热血起来，不仅通过了第一轮大赛，更是赏赐了许多名贵之物给沈轻策。
第二壶酒乃是陈家上呈，陈未旻的大哥陈钰代为介绍，一杯风味煮酒也是夺得了北皇不少青睐。
……
眼见着快到自己了，周以寒并没有准备什么酒上呈，见北皇身边的太监唤她的时候，周以寒这才回过神来，不慌不忙的走到了圣驾之前。
“这位是来自竹碎坊的周掌柜，今日所带来的酒名为探花雨，周掌柜的呈酒吧。”
周以寒抬眸对上北皇蔑视的眼神，这才明白一个道理，皇上之所以是皇上，绝对不是浪得虚名，是真真切切的压迫感在身上的。
“望陛下恕罪，臣女今日本是带来一壶探花雨，奈何路上颠簸酒酿撒了一地。”周以寒勾唇一笑，她根本就没有带酒，只是万事都需要一个开口，这才能吸引其他人的注意。
“你既上台，却无酒呈上，朕如何为你定夺名次？”北皇被引起了兴趣，饶有兴致的看着眼前这位女子。
不知为何，北皇总觉得周以寒身上有股独特的气质，是不疏于平常男子的。