是爱吗？
云海棠不敢去猜想，这个字究竟在他的生命中，承担着几分的重量。好像只是单单想起来，便是种玷污。
如果是爱，为什么峰回路转，一切会如同投入湖心的石子，在荡起层层涟漪后，渐渐恢复起一敛的平静，就像什么都不曾发生？
可如果不是爱，那新婚初期，帮她绾发为她描眉的手，又怎么会揽着温情抬起？
她静静地望着面前这张再熟悉不过的面庞，印象中却从未有过这般清瘦。
也是，这还是四年前。
四年前的他，刚刚坐上礼部祠祭清吏司郎中的位置，少年得志，官居正五品，何等的意气奋发。
这时候的他还没有搅入官场的那些周旋与逶迤，而后，圆了脸颊，瘦了心。
云海棠清楚记得，那一年归京的初春，下着蒙蒙的雾雪，她一开门，天与地的混沌中，立着一个清瘦俊朗的身影，搓着双手，眉上结了一小层霜。
那人堪堪介绍自己，似有些初见意中人般的局促和羞涩。
他喘着粗气，一见面便握住她的手激动道，即便天下人都不信云将军的忠烈，他也相信她的父亲是个顶天立地的英雄，失军之罪定不在云将军。
他还说，天道大公，有朝一日，这世间所有的冤屈终会昭雪，这也是他入世前数年寒窗心秉的道义。
说着说着，他流泪了。
她不解，为何一个文臣会对老将军如此深情。
他掏出肺腑，望着她渴盼却又谨慎的双眸：“我心疼你！我愿倾窦府所有，只愿你嫁我为妻！”
两行清泪轻轻滑落冰冻通红的脸颊，云海棠的心像被剜去一般透着寒风，那些话仿佛昨日还在耳畔，今朝却随风吹远。
窦径踪想抽出自己的帕子递给她，却倏而浑身一抖，冷不防地用另一只手扶起墙壁，大喘了起来。
云海棠无动于衷地望着眼前之人，双眸静如止水，心死如灰。
只见他的脸色渐渐地憋得由红发紫，嘴唇也哆嗦得越来越厉害。
她在想，自己在湖底时，是不是也像现在的他这般难堪，这般痛苦，这般挣扎，又这般无助。
窦径踪素来有喘鸣之症，每每发作之时气短咽痛，大汗心慌，云海棠便取了川芎、厚朴、黄精、羌活等，熬成汁，凝成丸，送他含服。
横刀立马的十指夜复一夜地围着药炉，沾满了药香。
后来，她才知道，窦径踪最喜欢的味道，不是让他舒缓的药味，却是花街柳巷里的水胭脂。
她默然地转身走开，让他悬在空中要递帕子的手，再次生生落了空。
“姑娘……”窦径踪好像想说什么。
第6章 爱的反面不是恨
窦径踪似乎有话想说，但一口气憋着却说不出来。
云海棠不想听，也不在乎，好似他所有的话，她都已经听得够够的了。
看着他喘鸣不止，她发现，自己好像突然间放下了从前恍如隔世的恩怨过往，那提灯等他回府的每一晚，那将菜肴守凉的每一餐，就像镜中月、水中花，变得不再真切。
原来，爱的反面不是恨，而是连恨也恨不起来。
就好像这个人从来不曾住过心里，如今走了，也留不下一点痕迹。
她心里想笑，上一世的自己竟将整颗心拴在了这个人的身上。
这一世，她只要与此人再无瓜葛。
墙边春枝摇摆，荫浅蔓藤牵绕，缝隙处投下几缕银光，恍得少女的脸庞如梦如幻。
她伸出纤长手指，摸着坎坷的指腹，却看不出一丝疼痛的表情。
少女淡淡地说：“窦径踪，谢谢你的好意，但，我不需要了。无论从前怎样，今日，我以过客之名，祝你前程似锦，从此天高云阔，我们两不相欠，各生欢喜。”
这番话，她不管这个刚刚才一面之缘的他，听了是不是会茫然，她只想把一切说清楚，算作对上一世的交代，而后过好自己的人生。
少女转身走了，没有分毫犹豫，留下窦径踪更加急迫的喘息声。
这条长街很长很长，长到她衣袂留下的最后一丝影子，滑过他的手，用了那么久……
云海棠去江氏药铺取回了寿礼，一并带回了江府的来信。
信上说，老太太过了初五，已从兖州出发，路上不敢太颠簸，大约十五能到。
上一世，江老太太寿终正寝是在这一年的隆冬，云海棠战败回京前的一个月，与她没有见到最后一面。
族人说，因常年调理养身，江老太太走的时候很是平静，没有受病苦半点折磨。
临终前，她似是回光返照，整个人清醒无比，对身后之事一一交代。
她说：“我走了，并无遗憾，唯有一件，愧对海棠……可是，人生这么长呐，谁又知道，哪条路该怎么选，才会无怨无悔呢？不过尽人事，听天命罢了……”
翠喜将寿礼整理妥当，瞧见小姐又坐在窗前拢着袖子发呆。
今日，她便已这样痴痴地发呆数回了。
云海棠翦水双瞳略过窗棂，一阵微风不经意间轻抚了进来。
她不知道外祖母临终带走的是什么事，但如今，那些被忽略的过往，就像新生了藤的枝，一点一滴在心头蜿蜒开来。
“小姐，太傅府的晚宴你去吗？”翠喜找了个话题，将出神的小姐唤回来。