公孙忠肃笑：“你擅闯的次数还少吗?这些年只怕数也数不清。如今都知道矜持上了，进来吧。”
进屋，招呼着薛琰到椅子前坐下，“找我什么事?”
“舅舅，之前您说要孩儿想办法与宴云笺相交……”薛琰起了个头，欲言又止，颇为为难。
“嗯，是啊，怎么了?”
“舅舅有所不知，宴云笺似乎不大喜欢我。原本我们初见时，他对我印象尚可，很是亲切，只是这几次我刻意与他攀谈，他却神色平淡，甚至有些厌恶。”
薛琰想不通：“明明父亲在覆灭姜门一事上出了大力，就算他懒得搭理我，也该卖父亲一个面子。否则要想扳到姜重山，没有父亲熟对其熟悉至极，模仿其笔迹，又哪里能这般迅速?”
公孙忠肃皱眉：“并不奇怪，他那个人，是冷面冷心冷肺肠。畜牲尚有三分情，他简直是阳间的一只活鬼。阿琰，舅舅叫你与他结交，并非期望着你与他处成什么好友，只是莫作仇敌，就已是万幸。”
薛琰打量公孙忠肃的神色，试探道：“舅舅……似乎有些忌惮他。”
“多些防备心总是好的。你看姜重山的下场就知道了，这人能将这副歹毒心肠隐藏五年，连姜重山都骗过去了。咱们关起门来说点家里话——当今皇上，只想着除去姜重山一人便高枕无忧，哪知扳倒一个姜重山，全填补了宴云笺的胃口。此刻，他手上的权力与兵力，难道不比昔日的姜重山更可怕?”
“可皇上不觉宴云笺是危险之人，反觉他自己拿捏住此人。谁知道宴云笺此刻肝肠里藏了什么心思。”
薛琰道：“舅舅说来，孩儿便懂了，此人自是除去最好，否则终是令人难以安心。”
公孙忠肃叹气：“是。毕竟是乌昭和族后裔……”
刚说到此，薛琰正为他倒茶的手一抖，竟然不慎摔落了茶碗。
“怎么这么不小心?烫到没有?”公孙忠肃立刻止了话头，一把抓过他的手来看。
薛琰忙不迭摇头：“没有，没烫到”
“舅舅，孩儿失仪，一时听得入神，失手砸了碗，舅舅恕罪……”
公孙忠肃起身去翻烫伤膏，一面数落他：“什么恕罪，跟舅舅何必这般小心翼翼，难道你还能有一个茶碗重要吗?把手伸过来。”
薛琰乖乖伸手，眼看着公孙忠肃亲自为他上药：“多谢舅舅关怀……舅舅，我明白您的苦心了，会继续找机会的，只是仅仅是攀谈结交，怕入不了宴云笺的眼，我想着，若能为他分忧是最好不过的。”
“之前我打听过，他日前去牢里见过姜眠，狱卒说，言谈中宴云笺提及把姜眠送去岐江陵的玲珑阁，只是不知为何，说过之后也没有动作。我私心里想着，他对姜眠那么厌恶，人人都看的出来，那话当不只是说说而已。只是他怎么说也是正一品的辅国大将军，亲自吩咐这等腌臜事与身份不符。”
薛琰琢磨：“他恨极了姜家女，不如我便他帮他将此事办了，也算在他那里卖一个好。”
若能利用一个女人拢下宴云笺的心，实在是笔太划算的买卖。
公孙忠肃若有所思。
恨极是恨极，这一点已毋庸置疑：“宴云笺的手段，咱们也都看在眼里，此事你要做，倒没什么不妥，就算讨不到好，也算不得坏。只是你也是个朝廷要员，做起来须懂得遮掩些，他的声名重要，你的也该爱惜才是。”
薛琰微微笑起来：“是。孩儿知晓，这便着手去办。”
*
姜眠得知姜家消息的时候还身处牢房中，她双手紧紧抓着栏杆，静静呆怔，倒没有哭。
她生的极美，又很是温婉乖巧，狱卒本在这见惯世间凉薄，看她这副模样，心里竟觉老大不落忍：昨日还是掌上明珠，今日便满门惨死，一个孤苦伶仃的小姑娘，后边还不知要受多大挫磨。
“到底是家里的父母兄弟，你若想哭，就到那角落里去，小点声，咱们会在前头帮你看着。差不多就算，别让我们难做。”
姜眠低声：“多谢了。”
她坐回角落，墙壁最上头那扇铁窗投射来一束惨淡的光线，光中浮着细小灰尘，为她脸上添了一线惨白。
姜眠抬眸看向外边，目色幽深。
虽然当日认为自己推算的毒发日期必定万无一失，但还是忍不住做了两手准备。
早早将古今晓给的死士令放在顾越送她的锦盒之内——虽然她从未用过那令牌，但从那天宴云笺的表现来看，这枚死士令是真的，并应当很有用处。
锦盒中，她写好金蝉脱壳之计的种种方法，以顾越的聪慧，配合元叔的老辣，只会帮她更加完善。
唯一没预料到的，就是她没有和爹娘大哥一起上刑场，而被单独关押，以至于错过唯一的死里逃生。