段钧“吁”一声，及衙门前勒马而停，利落地翻身而下，待要往里时却蓦地顿住了脚步。
严亭值正要将人往里引，回头见大王并未跟上，仍立在原地，不得不又退回来低声唤他：“大王?”
段钧沉着一张脸，思绪陷入严先生嘴里说的最坏推测。倘若公主丢了，是因为被敌方掳掠?还是不满婚事逃跑?倘若公主病重，是因为长途劳累，还是悲伤于和亲远嫁?细数起来，好似都与他逃不了干系。
严亭值猜到他在纠结些什么，肃色催促道：“大王，眼下公主安危才是要紧之事!大王是公主的未婚夫君，是南昭的王!大燕送婚使可以敷衍臣，却不能对您隐瞒公主的情形。如今天下皆知燕昭和亲在即，倘若公主有任何意外，以致这桩婚事告吹，对初登王位的您来说，将会带来威名大损的后果!届时，难保周围邻国或其余四昭不会趁势而动!”
此时天已尽黑，玉蝉初悬。远在天边的月华清辉被头顶的老榆树遮去风华，而严先生稳稳立在衙门前的风灯之下，恰如迷途人眼前那盏引路的灯。
段钧想起请婚前严氏父子对他的忠告，若是求娶上朝公主，他的婚姻便不再是他一个人的私事。情爱微不足道，两国邦交、边境安定才是需要慎重考虑的大局。
他郑重颔首，不再迟疑，立刻随严亭值跨步入内。
公主居于县衙后院的厢房，严亭值今日已往来数次，他领着段钧一路穿过影壁、连廊、后院，得知消息的禁军也早已飞奔前去报信。及至公主房门前，礼会五礼使及副使两位上朝的官吏已候在房门前，一见他来，副使面露不悦，“使臣怎入夜而来，我已派人传信，公主微……”
严亭值向右一步，露出身后长身玉立、英姿赫赫的段钧。
“二位大人，我南昭国主亲至，问公主玉体安康。”
二人顿时大惊失色，彼此对视一眼，立刻齐齐长揖行礼。
“下官见过南昭王。”
官场沉浮多年的老江湖，什么场面没有见过，乍闻的慌乱也只有一霎，再抬头时两人面上均已沉着泰然。
副使着浅绯官袍，回身向身后仆从传话：“南昭王亲至，速去禀报郡王!”
另一人则衣着深绯，配金带，乃官居宗正少卿的正使，他先觑一眼严亭值，“大王亲至，使臣怎不提前告知我等，也好让我等有所准备，恭迎王驾，不致怠慢了大王。”
语含责问，来者不善。
段钧面不改色，“本王亲迎乃临时起意，本不欲让贵方知晓，甘愿默默做护卫公主的前卒。可一听闻公主玉体有恙，便心急如焚，只得连夜赶来亲问脉案，不知公主所患何症，可曾用药?”
“这……不过小症候，大王不必忧心。”
“既是小症候，请大人代为通传，本王求见公主一面。”
“不可!”
后院东侧传来斩钉截铁的男子声音，面前本有些犹豫的二人立刻似有了主心骨般朝来人揖礼，段钧转头望去，见人头戴青玉冠，未着官袍，却自有身华贵气度。
想来这便是琅琊王李知涛了。
“南昭王果如裴将军所言，威风凛凛，不同常人啊。”
琅琊王噙着笑近前，至房门口，朝内扬声道：“请姜媪出来，代公主回话。”又转过头向段钧，“还请南昭王见谅，依我大燕婚俗，已定亲的未婚夫妻不可在大婚前见面，如今尚在大燕境内，便请南昭王入乡随俗，勿要坏了规矩。姜媪是公主乳母，侍奉公主一切起居，南昭王若有疑虑，问姜媪便是。若有话要与公主言，也可请姜媪代为转达。”
话音刚落，便见屋内人影走动，然后门开半扇，自内走出一华服老妪。
段钧向严亭值投去一眼，无声征询，见他轻点下颌，便知所谓婚俗确有其事。
一时进退两难，只得先望向眼前这位公主乳母。
燕人敬重乳母，与长辈无异。
段钧沉吟片刻，不再似先前逼问上朝使臣那般关注公主病势，转而和缓道：“姜媪既是公主乳母，想必是公主尚在襁褓时便已侍奉在侧了。您看着她长大，是至亲至近之人，公主尊您为长辈，本王亦是如此。公主即将嫁予本王，本王便是她将来的至亲至爱之人，这衙署之中，想必不会有比你我更关心公主的人了，您说是吗?”
此话一出，几位上朝的婚使皆眼神飘忽，着深绯官袍的宗正少卿一声轻咳，提醒道：“大王，琅琊王乃公主兄长，您与公主也尚未成婚。”
段钧只作未闻，一双深瞳仍牢牢凝望着姜媪，果见她眉头深锁，渐露迟疑。
琅琊王自然也看见了，不由肃色，“姜媪，南昭王关心则乱，你只需如实告诉他，公主只是微恙便可。”
姜媪翕动着唇，几次欲言又止。
如此情状，不必言明，段钧便已断定，房中有异，公主病况也绝非琅琊王所言，仅是微恙。他正暗自盘算该如何硬闯，便听吱呀一声，紧闭的房门再次自内而开。
这回是年轻女子，锦袍素色，只挽一个单髻。她的目光自姜媪身上挪转，最后在段钧身上落定时，敛衽拜下。
“奴婢司药女官杜氏，特来回禀大王。公主自入兴州，便病重难起，奴婢与医官翻遍医书典籍，医治数日，公主始终不见好转，奴婢听闻南昭有苗医、巫医，行医手段与汉家医学不同，常有奇效，奴婢斗胆求大王速传南昭医官为公主诊治，若公主能得痊愈，奴婢等愿听凭大王治罪。”
段钧心头一颤，锋芒毕露地朝眼前谎话连篇的几人狠狠剜去一眼，继而沉声向后吩咐，“阿戎，速去!”
身后脚步急切地远去，段钧也不再顾虑，大步地越过众人，跨入屋内。
“大王不可!”
“这成何体统!”
段钧充耳不闻，他本就是蛮人，汉人的规矩礼节困不住他，却难倒了屋外措手不及的人。出仕为官者，无不是熟读礼记，谨遵儒学，眼瞧着蛮人无礼闯入公主闺房，他们也只能留在原地头焦额烂。
而段钧甫入屋内，便被股浓浓的药味包裹。
屋内灯烛只燃几盏，光线昏黄，照出侍立的七八位婢女。见他入内，皆静默不语，自发地退向左右，无声地让出一条通往内寝卧榻的路来。
作者有话说：
无
第24章
灯火青荧, 让段钧也不由自主地屏住了呼吸。
他步子迈得大，脚下却无比轻慢，皂舄踩在地板上阒寂无声, 仿佛一个眨眼, 人就飘到了榻前。
昏暗的光线之下, 纱幔半掀，露出床榻上一张睡容。
段钧驻足垂首，一霎间, 愕眙难言。
无论是西市里幕篱之后一个朦胧的人影, 还是栖凤阁檐下华贵盛装的真容，段钧记忆里的人都是端庄、鲜活、高不可攀的, 可比蟾宫神女。而眼前之人, 双唇发白, 面色潮红, 哪怕双眼紧阖，仍微微蹙着一双蛾眉，仿佛即便在梦中，也不堪病痛的侵扰和折磨。
她病了，也消瘦了，整个人憔悴苍白得不成样子，无法与他一眼万年，也不能像上次那样呵斥他无礼。
姜媪和杜婉言跟在他身后一道入内，虽知如今这样于礼不合, 可公主性命攸关, 即便告知真相求助于南昭会让大燕落于下风，她们也不愿意放过任何能为公主求生的机会。
“自入兴州，公主便开始有了身体不适的状况。起初只说有些头疼, 夜里难安睡，奴婢请脉之后只能察出些湿邪阴虚，便和另外几位医官会诊，商议出了几副对诊的药方。可用药后不仅头疼没有缓解，人也渐昏沉无力，夜里更是反复低热，人烧得糊涂了，甚至会喘不上气来。”
“陪嫁的宫人和禁军之中也有数十人与公主有相似的症状，可用了止疼助眠的药，歇息两日便都慢慢痊愈了，唯有公主始终不见好转。奴婢曾想过会否是某种病疫，可奴婢与姜媪还有几位女官近身侍奉多日，并无一人感染。一筹莫展之际，宋医官又提出或许是冷瘴，他曾听祖辈提过，剑南、岭南、及东蕃等地，常有各种风土瘴疠，其中的冷瘴令中原人遇则气喘，头疼欲呕，与公主情形似能对上。”
女官懊悔而自责，忧心忡忡又无计可施的声音在段钧身后低低地响起。他能想象到医官们为医治公主已使尽挥身解数，更自这一而再的诊治、推翻、又重新斟酌病症的过程里窥见公主病势渐重，久不能愈的痛楚。
难怪女官会说，愿听凭他治罪了。
杜婉言垂头丧气地停在他身侧，“奴婢等翻遍携带的医书典籍，也未能找到冷瘴的对症诊疗之法。”
医道万千，学海无涯，这世间仍有太多太多药石无医的顽疾，可是公主，她还那样年轻啊。
“这屋里人太多了。”
段钧沉思良久后骤然开口，他喉间哽涩，像压了块巨石，声音只能从缝隙里挤出，每一个字都像一把刀斧，斫山劈石般扯痛着他的咽喉。