这孙大人，早些年与太上皇第六子庄亲王见过几面, 朝上早把他划在庄亲王阵营。
那些个勋贵权臣手底下有那么一两个养着参奏的言官也不稀奇。
“朕自是相信爱卿。”建安帝转向孙大人：“只是孙爱卿又何出此言呐？”
孙大人说, 天璇年间, 藩王虎视眈眈, 地方势大，官场积弊，宫里的天子只是一个统治的象征。实权旁落, 许多事情可运作的地方也就多了。
天璇三十七年至四十一年间，西北与蛮夷战争不断。凉州地贫人稀，凉州知府向京中请旨调派军队与粮草。
兵部复, 准。
实则那个时候，地方可以说是各自为政，各种利益关系下，凉州周围的府州，便是能出粮草和军队, 也是有限。
这时禹王主动向皇上请旨，由他带兵驰援凉州。
皇上当时沉迷戏曲，宫里养了一大群戏班子，外头如何，天璇皇帝毫不关心。请旨，也只不过走个过程。
当时的六部，被几个叔王瓜分着圈占。禹王手底下门生众多，当时的兵部尚书是他的走狗，人尽皆知。
那个时候沈侍郎在兵部任武库司郎中，专掌军械储备与调配。
后来禹王欲拥兵自立，被还想维持如今天子立于朝廷之上假象的诸王平反。
兵部作为被禹王渗透最深的地方被彻查。
沈侍郎在其中没被抓到，经手的东西数目也都对得上，这才逃过一劫。但经此一次，他在兵部四库司郎中里打转多几年，直到隆庆年间才升任右侍郎。
孙御史朝着御座躬身一揖，目光直视阶下跪伏的沈侍郎。
“彼时禹王把持兵部，上下尽是私党，六部政令不出皇城，兵权财权尽落藩王之手。沈大人身处武库司郎中一职，手握军械粮草调配实权，偏偏在全盘清洗之中，干干净净、毫发无损。”
孙御史话锋一转：“下官敢问沈大人，彼时满朝皆浊、兵部尽墨，唯独你一人独清？是当真干干净净，还是藏得最深、伪装最巧？”
一语落地，殿内死寂无声。
沈侍郎嗤笑一声，嗓音嘶哑恳切：“陛下明察！臣当年不过区区五品郎中，位卑权微，奉命行事而已！禹王势大，把持朝堂，六部官员皆是奉旨办差，谁敢逆权而动？臣恪尽职守，账册清晰、军械无误，无一笔私吞、无一次徇私！当年三司会审、先帝亲查，早已定论臣无牵连，何以今日再翻旧案、罗织罪名！”
他气得胸腔发痛，扬言若自己当年真与禹王有私，早已随逆党伏诛，岂能苟活至今、侍奉两朝、勤恳三十余载？孙御史此举，是借陈年旧案构陷忠臣。
陛下圣明，定能明察秋毫！
建安帝没有立刻接话。
他靠在御座上，指尖在扶手上轻轻叩了两下。
看了一眼孙御史，又看了一眼伏在地上的侍郎，建安帝终于开口：“孙爱卿，你说沈爱卿当年与禹王有涉，可有实证？”
孙御史躬身道：“回陛下，臣今日所奏，并非仅凭陈年旧案。臣手中有一份天璇三十九年凉州军械调拨的底账，与兵部存档的数目有不符之处。彼时武库司郎中正是沈大人，若他当真清白，为何经手的账目会与底账对不上？”
沈侍郎立马掀唇反击：“当年三司会审早已核验过所有账目，先帝亦是盖章定论。若有出入，岂能容我安然至今？孙御史别是拿伪造的账目来构陷我！”
先帝搬了出来，凡人都得多思量思量。
天璇皇帝虽然奢靡昏庸，那也是祭告过天地祖宗、正儿八经的天子。他经手认定了的事情，再推翻岂不是丢了皇家的颜面？
孙御史面色不变，只淡淡回了一句：“沈大人若觉得是伪造的，不妨请陛下派人重新核验。真假对错，一查便知。”
他说完，便不再多言，只躬身退回了自己的位置。
看上去，已无话可说。以上那些，已是他全部的证据。
殿中到了如今虽也是窃窃私语，却比先前更为克制，人人心底各有权衡。
细细看去，孙御史所谓证据，终究只是一纸残缺旧档、一处空白签章、一段无从查证的当年疏漏。
没有沈侍郎私通禹王的书信手札，没有受贿牟利的账册记录，没有暗中资敌的人证物证，更没有任何能直接定罪的实据。从头到尾，皆是凭借情理揣测、事态推演，以此推断他心怀异心、暗藏祸弊。
不少老臣暗自摇头，心中了然。
这番说辞，听着冠冕堂皇、滴水不漏，实则根基虚浮、不堪一击。若是寻常案件，这般不足的证据，不足以弹劾一位三品侍郎。
孙御史到底太年轻。
沈侍郎何等通透，瞬间便看穿了对方底牌。
他悬在嗓子眼的心骤然落地，紧绷的脊背微微松弛，压在心底的惊惧尽数散去，甚至隐隐生出几分嘲讽与笃定。
原来闹到这般地步，终究只是虚张声势。
这孙御史，根本没有切实的证据。
沈侍郎长出一口气，去望御座上的帝王。
建安帝垂珠下的脸面无表情。
建安帝什么都没说。
天颜龙威，沈侍郎不敢再看，喜意稍微收敛，忙垂头不语。
当夜，沈侍郎独自躺在黑暗中，盯着看不见的帐子顶部，脑子里翻来覆去地想——
孙御史。庄亲王的人。
庄亲王在建安帝诸多兄弟里为人性情是比较随和的那个。这样的人，尤其沈家跟庄亲王素无往来，庄亲王为什么要参他？沈侍郎如何，对于庄亲王来说算不得什么。
除非——
孙御史这次根本不是奉庄亲王的命。
而且今儿殿上孙御史的话，如今想想，御史台的老狐狸带出来的小狐狸，怎么会那么天真地这样着急跳出来，明知道这样是扳不倒沈家的。
但是能越过庄亲王，让孙御史跳出来的人……
今儿殿上，帝王面容沉肃，像在看一场闹剧。
沈侍郎的瞳孔猛地收缩。
——没错！只有坐在那个位置上的人。
建安帝。
沈侍郎猛地坐起身。
“来人！来人！”
没人应，沈侍郎心头一跳，赶紧下榻，屋门却被从外面推开。
“哟，沈大人，晚上好啊。”几名锦衣卫鱼贯而入，为首的正是李季尧。
他穿着一身飞鱼服，腰间佩刀，语气轻松，却面无表情地站在门口，目光落在沈侍郎身上。
“沈大人。”李季尧的声音不大，却像一记闷雷砸在沈侍郎耳边，“锦衣卫奉旨拿人抄家。”紧接着抖出一卷特制的文书：“看，手续齐全，沈大人，你要不要象征性说几句话？”
沈侍郎屏着气，忽而笑了。
“皇上，好计谋啊。”
澄和园里。
沈嫔还被禁足在殿中，对外界发生的事一无所知。
她坐在窗前，心里其实不太担心。
昨天小朝会上，父亲应该去觐见了。以父亲的资历和能力，左侍郎的位子应该十拿九稳。
而前朝后宫向来是分不开的，就算建安帝眼里没她，也该看在沈家的面子上能尽快解了她的禁足。
谁知吴贵人不请自来。
如今无需再装，沈嫔冷眼瞧着她。
吴贵人语气淡淡，“妹妹听闻沈嫔姐姐禁足烦闷，特来探望，陪姐姐说说话解解闷。”
殿内死寂清冷，阳光透过窗棂洒落，映得满地尘埃浮动。
“你还敢来见我？”沈嫔声音冰冷刺骨。
就是这个女人，是她小瞧了她。被这只咬人不叫的狗以西域香料暗中操控她心神，诱她失控失态、当众掌掴，毁她了苦心钻营的温婉名声。
吴贵人缓步走入殿中，神色淡然，毫无半分惧意，反倒笑意浅浅，从容落座。
她抬眸看向沈嫔，轻声道：“姐姐何必如此动怒？那日之事，不过是因果轮回、恩怨了结。当年你害我丧子之痛，今日我讨回几分颜面，已是公允。”
沈嫔嗤笑：“西域来历不明的香料你敢私带进宫，你也是不怕死。”
“宫中路数，本就是如此。至于之后，我自会去向陛下请罪。”吴贵人淡淡垂眸，已不复天真。
“姐姐身居深宫多年，难道至今还不懂？弱者讲情理，强者论输赢。我从前信情理、信真心，落得个痛失子嗣下场。如今我只求恩怨两清、自保立足，有何不对？”
她抬眸，直直看向沈嫔紧绷的面容，缓缓开口，字字清晰：“况且，姐姐如今自顾不暇，怕是没心思再记恨我了。”
沈嫔眼底一凝，心头骤然升起强烈的不祥预感，冷声质问：“你什么意思？”
吴贵人不急不缓，端过宫人奉上的清茶，浅啜一口，慢悠悠道：“姐姐身在禁足殿中，与世隔绝，怕是还不知道宫外的天，已经变了。”
她微微倾身，凑近沈嫔，声音压得极低，带着几分刻意的怜悯与嘲讽。