虽然每节课不需要点开软件签到，但课上随时会点名，教授的视线下一秒可能就落在自己头上。
等到课后作业下来，她才真正领教了什么叫“自由式”教育。没有标准答案，没有参考模板，老师只给一个截止日期，剩下的全自己。
宋芷微的情况也好不到哪里去。430群里，宋芷微的哀嚎几乎没断过。
【这哪是教我们开车啊！这是让我们从炼钢开始造车吧？！】
【是作业该有的难度吗？】
【这周小组作业，组里两个外星物种，沟通都费劲，就像听不懂人话一样！】
……
姜迎曦看到这条消息时，已经过去了四个小时。现在群里聊天，四个人的时间都对不上，她回消息的时候别人在睡，等她醒了，别人已经聊了好几轮了。
现在的生活，似乎一直在冲刺。时间也犹如脱缰的野马，拽着她狂奔。转眼间，期中考试就撞了过来。
姜迎曦这几天都在通宵边缘游走。
那天，她从图书馆出来，机械地拉开自动贩卖机柜门，拿起一罐可乐，顺手扯开拉环，仰头就往嘴里灌了两口。
碳酸气泡冲上鼻腔，她才勉强清醒了一点。
“不好意思。”旁边忽然传来一个男声，“是我扫的码。”
姜迎曦猛地一愣，低头看了一眼手里的可乐，再抬头看了看贩卖机屏幕。
果然，自己还没扫码付钱。
她脑子嗡了一下，赶紧道歉，“对不起，最近备考熬太狠了，脑子完全不在线。”又看了一眼已经被自己喝过的可乐，越发尴尬，“我重新买一罐赔你。”
男生笑了笑，语气随和，“不用，算我请你的。”说着他已经重新扫码，又买了一罐，像什么都没发生一样，转身就要走。
姜迎曦更不好意思了，下意识跟上去两步，“我给你钱吧。”
男生脚步一停，回过头来。他看了她一眼，目光在她浓重的黑眼圈上停了一瞬，嘴角扬起一丝弧度，“还得熬几天？”
“两天。”姜迎曦老实回答。
两人站在走廊里聊了几句。男生叫孟行，说话带着点北方口音，嗓子里有一种让人听着踏实的温厚感。
他说自己是来这边听一场跨学科座谈会的，正好路过这栋楼。两人交换了一下各自的情况，虽然专业隔着十万八千里，但聊起来反而没什么压力。分别前，顺手加了联系方式。
期中考试结束的傍晚，姜迎曦回到公寓，连衣服都没换，直接一头栽在床上，被子往身上胡乱一裹。
再醒来时，窗外已经黑透了。
她迷迷糊糊摸到手机，一条未读消息静静地躺在消息栏里，是孟行发来的。
【朋友约我一起过中秋，你要不要来一起热闹一下？都是中国人。】
姜迎曦盯着屏幕看了几秒，翻身坐起来，犹豫了一下，还是回了两个字。
【好啊。】
中秋节当天，她按着地址找到一栋公寓楼。门铃响了两声之后，孟行来开的门。
客厅里已经坐了两个男生和一个女生，聊得正欢。看到姜迎曦，他们眼睛一亮，主动打招呼。
“新朋友！欢迎欢迎。”
也许是同样漂在异国他乡的缘故，彼此之间几乎没有生疏感。几句简单的自我介绍之后，聊天就热络起来。
姜迎曦从他们嘴里，慢慢拼凑出孟行的背景。他今年27岁，之前在波士顿做了两年咨询，现在在密歇根大学安娜堡分校读MBA。
他的朋友们也都是商科出身，聊天的内容离不开金融，分析，投资，创业。
姜迎曦坐在沙发一角，听得认真。遇到听不懂的名词，她就悄悄摸出手机，在搜索栏里飞快打字，查完又不动声色的锁屏，放下手机，继续听。
她没怎么插话，但这些离她专业很远的话题，反而让她觉得很新鲜。
“Vera，你念的什么专业？”
也许是注意到了她一直安静坐在角落，插不上太多话，那个暖棕色利落短发的女生突然转过头来，目光带着善意的好奇，落在了姜迎曦身上。
姜迎曦愣了一下，连忙接过话头，简单说了自己的专业。没想到话音刚落，有人似乎来了兴趣。
那人追问道，“具体是研究哪个方向的？”
语气里充满了好奇，不像是客套。
姜迎曦也坐直了些，认真回答道，“通俗一点讲，就是用人工智能去理解人体产生的各种数据，再基于这些数据去做设备，或者辅助药物研发。”
大家一听，瞬间都来了兴趣。话题像被点燃了一样，从“AI能不能真的替代医生”一路聊到“可穿戴设备会不会泄露隐私”，七嘴八舌地问个不停。
姜迎曦没想到自己的专业在一群商科生里居然能激起这么大的水花，话也不自觉多了起来。
正聊得热闹，孟行从厨房那边探出半个身子，朝客厅喊了一声，“来帮忙！”
几个人纷纷起身，呼啦啦涌向厨房。
台面上已经摊开了面粉和各式馅料，孟行正挽着袖子揉面，手法不算熟练，但做得认真。
姜迎曦凑近一看，发现是在做冰皮月饼，便很自然地伸手接过他手里揉好的面团，开始分剂子。
她动作利落，揪一团面搓圆，又掐一团馅料揉成小球，速度快，手法也稳。
“Vera，你这也太熟练了吧！”旁边有人惊叹。
姜迎曦没抬头，手上不停，笑得自然，“我家开包子铺的。”话音刚落，她已经分完了剂子，开始下一道工序。
她抬手把皮压扁，包住馅料，收口搓圆，滚上一层熟糯米粉，塞进模具里一压。一朵桃花型的月饼落在掌心，纹路清晰，模样规整。
几个人分工合作，将压好的月饼一排排码在盘子里，推进冰箱冷藏。
随后，有人兴致勃勃要露一手厨艺，姜迎曦和孟行被分配出去买零食饮料。
两人一起下了楼，沿着街道走了一段路，走进附近一家超市。
一圈逛下来，购物车越装越多。等结完账出来时，孟行手里提着两个沉甸甸的塑料袋，姜迎曦抱着两瓶果汁。
两人有说有笑，慢慢悠悠往回走。秋日的中午，街上很热闹。
走到公寓楼下，孟行腾出一只手去敲门，姜迎曦站在旁边等着。她无意识地抬了下头，目光越过街道，落在对面的人行道上。
她的动作忽然顿住了。
“怎么了？”孟行进门，察觉她没跟上来，于是放下塑料袋，折回两步问道。
姜迎曦盯着对面看了几秒，行人三三两两，一切都正常得不能再正常。
她缓缓摇了摇头，神色有一丝犹豫，“没什么……应该是眼花，看错了。”说完转身，迈步走了进去。
孟行看了她一眼，没再多问，顺手关上了门。
就在她转身进门的那一刹那，一道视线，落在她的后背上。
第61章 命运
十二月，某个普通的傍晚，大雪刚停。
姜迎曦走出实验室大楼，一股寒风猛地扑在她脸上。她下意识地颤了下脖子，搓搓手指，才从兜里掏出毛绒手套慢慢戴上。
一抬头，便看到了孟行。
他穿着黑色长款羽绒服，浅灰色围巾松松地围在脖子上，踩着一双深棕色皮靴，正朝她缓缓走来。身后是白茫茫的一片。
自从中秋聚会后，她和孟行越来越熟络，平日里消息不断。上个月自己的公寓到期，是他帮忙联系的房子，也是他在搬家那天忙前忙后。
今早，孟行问她要不要一起去逛圣诞市集，她想了想，晚上没有别的安排，便答应了。
两人上了车，窗外的雪越下越大。
临近圣诞节，街道两旁挂满了彩灯和花环，橱窗里的圣诞树闪着彩灯，整座城市都裹上了一层浓烈的节日气息。
姜迎曦的视线一直落在窗外，没有说话。
“你今年回去吗？”孟行忽然开口。
“不回去了。”
她没有回头，目光依旧停留在玻璃外那片热闹的街景里，“下学期1月11日就开学，手头的实验还没收尾，时间很紧。”
她今年，要在异国过年了。
车内又安静下来。见孟行没有接话，姜迎曦转头看他，轻声问了一句，“你呢？”
“不回。”孟行顿了顿，又说，“我已经五年没回国了。”
姜迎曦没再说什么。
在这里，这样的情况再正常不过。普通人家的孩子，回一趟家都不容易。
车只开了不到十分钟就到了广场。姜迎曦刚下车，骤然的温差让她下意识把半张脸缩进羊绒围巾里，只露出一双眼睛。
广场上，一棵八九米高的圣诞树立在正中央，暖黄的灯串绕着树身，星星，铃铛和毛茸茸的小挂件缀满枝头，亮闪闪的光落进每个人眼里。滑冰场上人影穿梭，嬉笑声混着欢快的圣诞旋律在空气里荡开，更添了浓浓的节日气息。