郑怀古没有杀人，老徐之前让人收拾出来的牢房也比县狱里面的干净许多。喜提一夜县衙牢狱游的郑怀古此刻看上也就憔悴了点儿，身上的衣裳皱巴了点儿，别的都没什么。
此刻三人对坐在这间小小的值房里，崔衍甚至还有心思给他和方镇倒茶。说起郑家和郑村这些年的处事风格和口碑作风，就像是在闲聊一般。
但他越是这么随意，郑怀古脸上就越臊得慌。他其实直到现在都不知道崔衍让自己听佘大牛说的那些话，到底是个什么用意。
可是他还是本能地难受，这种难受让郑怀古一向挺直的脊背也微微弯了下来。
只是有一点点弯，但县狱值房里光线几乎没有，大白天的也得点着蜡烛。蜡烛把郑怀古的影子投在墙上，被放大的人影看上去比他本人更佝偻一些，乍一看都不像个意气风发的读书人了。
“我家不曾逼死谁，但他们还是因为一点粮食死了。”
“不是一点，多这一口粮食和少这一口对于他们来说，比我们要重要得多。”
这个感悟崔衍也是刚刚领悟的，所以此时此刻此等境地想要让崔衍说出多么深刻的话来，其实他也说不出来。
“带你回来，我的确是起了教训你的心思。你身为秀才又是县学的学生，按理来说本该谨持中正之道，看待事情哪怕不能完全公平，也该多听多看多思。”
“昨日打架死了五个人，就有五户苦主。你是郑村的秀才，便是做样子也该去看看去问问，马上就要秋收了这些死了壮劳力的人家该怎么办。”
“但是你没有，你就光顾着跟你家喊冤。不过这也没错，人不为己天诛地，人性向来如此。”
所以崔衍虽看不上他这个性情，却也没有故意吓唬折腾他，带回来在牢里住一晚上也就差不多了。
确实是没错，要是后续不深挖隐田和隐户的事，这件事本身怎么也牵扯不到郑家头上。
况且退一万步讲，郑家不敢也不能随意更改佃租。毕竟你要是佃租收得比别的人家都低，那就一定会有人看郑家和郑村不顺眼。凭什么就只有你是好人大善人，我们就都成抽筋扒皮的了不成？
都没错，可偏偏佃户和隐户为了能多一点过冬的粮食就打死了人。那到底是错还是没错，恐怕不管是崔衍还是方镇和郑怀古，此刻心里都有一杆秤。
“崔大人想要学生做什么不妨直说，只要学生能做得到的，绝对不会拒绝。”
“你不过一个秀才，能做什么。为了这件事散尽家财？还是大义灭亲把你家甚至整个郑村的隐田和隐户都捅到广州府去？真要是那么做了，你可就成了郑村和郑家的千古罪人了。”
崔衍抬起手做了个下压的姿势，让此刻已经被自己的话吓得战战兢兢的郑怀古重新坐下来。
“人在什么位置就做什么事，我身为分管兵曹刑狱的县尉，眼下最重要的是办好这个案子。”
“你身为郑村有功名在县学读书的秀才，也自当督促你的家人以仁为重。今年那几家苦主和这三个必死之人的家眷，你看看该想想什么办法，让他们能安稳把今年冬天渡过去。”
“别想着几贯钱几个银饼就打发他们，以往你从未见过这样的他们，如今见了我不能以县尉的身份强压你做任何事，只一点盼你能做到把他们当个人对待。”
“其余的别着急，静待日后。你若有出息能考中举人、进士，又还记得你听过佘大牛说话，到时候你写的文章、策论，你为政一方的时候或许真的能派上用场。”
“那如果我不能考中进士又当如何。”
“如若不能则当守住本心，修身齐家治国平天下，男儿大丈夫能做到修身已是不易，要是还能庇护妻儿维持家业这一生也算得上无愧于天地。”
这话说得真好听，郑怀古却还想追问那要是只能修身齐家的话，自己的包袱和今日你让我看到的困局和不安，就永远无法靠自己去尝试解决了啊。
但话到了嘴边他头一次顿住了，郑怀古看看崔衍又转头看看一直沉默没说话的方镇，突然一下就明白过来。
方才那番话不光是说给自己听，他们也是在说服自己。修身齐家治国平天下，他们也不过是在这条路上的人。
“学生明白了，多谢崔县尉今日的点拨教诲，学生此生一定铭记在心。”
“不用铭记一辈子，回去好好把崔县尉交代的事情办好，也算是你的功德一件了。”
接话的是方镇，他知道崔衍今日要跟郑怀古的话已经说完了。为了把崔衍今日这个颇有几分出世高人的形象在郑怀古面前砸实，后头的话方镇都没让崔衍说。
等郑怀古被带走，方镇才端起茶杯把杯子里已经冷了的茶水一饮而尽。“你打算把这事大被一盖，不管了？”
“方大人这话从何说起？”方镇身上有一股崔衍觉得很熟悉的味道，但是因为两人相处一直都仅限于公事，所以崔衍就一直没想起来。
现在看着他眉宇之间的那一股不忿和桀骜，他才恍然大悟这人该跟九郎坐一桌啊。他心里肯定对隐田和隐户的事也不满，或许自己昨天能在郑村那么久，一直没人插手或阻拦自己往下追究，背后也有方镇的手笔。
“我以为崔大人会……”崔衍神情太坦荡，让本来心中有些不忿，觉得他怎么能这么彻底略过隐田之事的方镇突然心虚了一下，随即摆摆手就没法往下说了。
“方大人，书生意气在我这里从来不是坏话，为民请命也不光是口头说说罢了。”
“往小了说，食君之禄担君之忧，此事不该不管。往大点儿说，你我同为朝廷命官不说当官当得两袖清风，至少多年之后再回想这几年，好歹要对得起清远县的百姓。”
“但你我也都知道真要管，就压根不是我们二人能管得了能解决得了的事。远在天边的阻力先不提，只说李勇山和熊县令，方大人觉得他们二人跟我们会是一条心吗？”
如果说早上姜意南跟自己说要就事论事的时候，他还只是觉得这个法子不错，但其实自己心里还模模糊糊捋不清头绪，那现在崔衍就已经很明白自己要干什么了。
与其说是就事论事，倒不如说是先走稳脚下的每一步。用自己手头的权力和能力尽可能料理好眼前的事情，等到自己的根扎得足够深足够稳的时候，才有资格去想更高更远的事。
从县狱里出来，崔衍有点儿疲惫也有点庆幸。疲惫是他今日实在听了太多以前没有听过的话，见了以前没有见过的人。
庆幸则是他来清远做县尉是对的，要是真的一辈子留在长安六部里兜兜转转，恐怕再有一身抱负也难有大成，毕竟他连这天下和天下人到底是个什么模样，都不曾看清楚。
“桑叶，大娘子呢。”
“大娘子回姜家了，回去之前专门嘱咐让七郎过去接她。”
上午姜意南拒绝郑家女人、阴阳怪气钱娘子那叫一个一气呵成，已经从丈夫林志远那里知道发生了什么的桑叶，眼下只觉得姜意南这个大娘子好，特别好，耳聪目明威武雄壮，是个难得的好大娘子。
这会儿见崔衍从前衙回来，都来不及问一句他家七郎吃没吃饭，就话里话外催促他赶紧去姜家。
崔衍倒也不恼，还一边把官服换下来一边听着桑叶把早上的事活灵活现地学了一遍。
听完了崔七郎从头到脚都熨帖得不得了，就这么几步路的距离还非要青豆去把踏雪牵了来，颇有些嘚瑟显摆地骑在马上往姜家去。
姜意南把郑家的女人和钱娘子打发走，先去码头把正好今日要回广州府的刘娘子送上船，顺道告诉她自己最近不得空，去兴宁县的事要往后稍一稍。
郑村的事刘娘子也听说了，在她看来女子的荣辱风光本就系在丈夫身上，既然眼下崔衍有正事要忙，姜意南这个妻子自然是不能出门了的。
本来还觉得姜意南这人心思太多太跳脱，多少有点不安于室的刘娘子，这会儿竟然突然就对她改观了不少，上船前还拉着姜意南的手亲亲热热说了好些话。
听得她云里雾里的，好在虽然没怎么明白但也不耽误姜意南嗯嗯啊啊的点头应和。直到回了姜家去给卢氏请安的时候，又听到卢氏表面亲热实际抱怨她回娘家的次数有点多，才反应过来人家是觉得自己不够本分不够老实了。
不过不高兴就不高兴吧，现在姜意南也不在意她高兴不高兴了。不是她说的嫁了人要随夫家的意，姜意南决定今晚回去就问问崔衍，看看他到底需要自己随他的几个意。
“父亲，这次的事您的帮云骋想想办法。”
“什么办法，隐田和隐户那是能轻易去碰的？”
“他倒是胆大包天什么都敢，老夫还以为他能从长安到清远来当个县尉，是看明白了眼下朝堂的局势。原来不光没看清，还如此天真！”
“云骋是比爹爹要天真一些，可是女儿这一两年想了很多，又觉得当初要是爹爹真的半分天真都没有，是不是也不必在刑部都官司郎中的位置上待那么多年。”
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