这么多船夜寻，别说孩子和船，连块浮木都没看见。
坐在德济门等消息的林村正，听到这个消息后，抹了把脸，恭恭敬敬地向海防军士和渔民磕了三个响头，老泪纵横地拄拐回村。
精疲力尽的军士和渔民席地而坐，望着林村正的背影不停叹气，许久后有人忍不住开口：
“小岛上的海市蜃楼像是真实存在的？”
“太真了，可是风浪太大，船靠不过去。”
巡检司派出的军士互相使眼色，往永宁卫所驻军点方向走去，但经过时并未持腰牌入内，而是转去府衙。
府衙内，申知府和柳通判正在书房商议如何草拟上报“天降祥瑞”的奏章，听到有人来报巡检小旗求见柳通判，心里纳闷。
巡检小旗（最小的海防头目）叫林永丰，在家排行老七，同僚都叫他“林七”，与柳通判有亲戚关系。
林七见到柳通判，就把海市蜃楼看起来是岛上实物的发现细说一遍。
柳通判直接给整不会了，忍不住迭声问：“此话当真？你莫不是做梦吧？”
林七更加小声：“通判，整个刺桐城都没有这样亮的灯笼或烛台？放在话本里，那真是华彩般耀眼。”
海风呼啸而过，海市蜃楼的烛光吹不灭，甚至都不晃。
柳通判半信半疑，带着林七去见申知府，把书房门窗关得严严实实。
申知府听林七说海市蜃楼里面有人走动时，吓得直接从官椅滑坐在地，要不是摔得屁股疼，只当自己做了什么黄梁梦。
柳通判和林七赶紧把申知府扶起来，书房内安静得可怕。
申知府哆嗦着手，从书柜里取出一份安神香点上，闻了又闻才拿定主意：“今日着实疲惫，夜黑风浪高，难免有什么邪物作祟。”
“先各自休息，早日开渔后，本官坐巡检司的船，亲自出海一望便知。”
柳通判在官场多年，惯于思前想后地筹谋，小声提醒：“知府大人，若那岛上真的有人，我们又当如何？”
申知府脑瓜子嗡嗡的，这，这，这……阅遍古今奇闻怪谈，也没有这样的奇事啊。
但两双眼睛正等他拿主意，身为知府当然不能怂，故作镇定：“无妨，明日备些刺桐城特产，带上巡检司军士，登岛一探究竟。”
柳通判又补上一句：“也不知是敌是友。”
申知府挺直腰板：“若岛上真是仙人，那自然是顶礼膜拜，恭敬有加。”
“若是什么歹人盘踞作妖，刺桐城的铁炮大船和军士也不是吃素的！”
主意一定，三人各自回去。
本来遇到这样罕见的祥瑞，激动得睡不着是人之常情；但奔波整日，情绪大起大落又思虑过度，沾上枕头就睡着了。
海面上，娥眉月隐入厚重的云层，整座刺桐城也只是星星点点的亮光。
驻守在镇国塔和万寿塔的巡防军士，怔怔地眺望流光溢彩的海市蜃楼，看了许久都不敢相信自己的眼睛，太亮了，太美了！
如果两年前有这座海市蜃楼，黑夜航行的海船能安全得多。
……
三月三，天刚蒙蒙亮。
下月村的林村正拄着拐杖走出自家门，使劲眯起眼睛，隐约看到海边似乎有人。
于是，他慢慢地挪步过到海边，却听到孩童的声音：
“阿哥，林村正会不会骂我们？”
“他待我们最好，我们认错就行了。”
“可是，阿爸做的小船沉在海里了。”
一阵海风轻轻吹过，林村正全身鸡皮疙瘩一层又一层，拄着拐杖的左手哆嗦得更加厉害，这两孩子昨天真的出海了，怎么船没了，人还能回来？
活到这把年纪，也没听说哪个淹死的孩童会回来索命。
见识过大风大浪的林村正从来没这么害怕过，他俩到底是死是活？
天光又亮了些，林村正昏花的老眼清楚地看到两个孩子的身影，心中狂喜，有影子！有影子就是活的！
于是，他拄着拐向海边走去，边走边呼唤：“阿蛮，阿娇？是你们吗？”
“村正阿爷！”两个孩子一溜小跑过来，一左一右抱大腿。
被俩孩子抱紧，林村正老泪纵横，拐杖高高扬起：“谁让你们出海的？啊？昨晚多少渔船去找你们？”
“我以为你们死了！”整夜睡不着的心痛有谁懂？
“村正阿爷，我们知错了……”俩孩子立刻跪下，可怜兮兮地抬头，眼泪流个不停。
林村正面对失而复得的孩子高兴还来不及，作势拍了两下，实则比掸灰还轻，又骂了两声，把他们领回自家屋子。
阿瞒阿娇说了看到双彩虹出海许愿，希望神仙能把阿爸送回来，船翻落水被神仙救起带上海岛过夜，今天吃了早食被送回来……详细说了一遍。
林村正越听越惊讶，手里的拐杖掉了好几次，好半晌都说不出话来。
“阿爷，你怎么了？”阿瞒有点担心。
林村正忽然怒容满面：“说！你俩是不是昨晚躲在什么地方，竟敢编出这样泼天的大谎来？”
“你们想阿爸阿妈，阿爷知道。但你们若是学会骗人，定要狠狠责罚！”
“我罚你们，罚你们……去鱼骨庙里跪着！”
阿娇委屈极了，放声大哭。
阿瞒先给村正看补好的衣服裤子，见他并不相信，抓耳挠腮了好一会儿，从衣服里面拿出两张手帕纸。
阿娇不哭了，抽抽嗒嗒地说：“女神仙拿这个给我们擦鼻涕，这是我偷偷藏起来带给阿爷吃的。”然后又从衣服里掏出一块没有包装的小熊饼干。
“阿爷教我们，做人不能太贪心，我只藏了一块。”
林村正不可思议地看了又看，这纸洁白细腻还有花纹，凑近还能闻到淡淡的香气，还有这块什么饼……干。
毫无防备的，阿娇把小熊饼干塞进林村正的嘴里：“又香又甜，从来没吃过这样的。”
林村正不仅腿脚不便，牙口也很不好，满嘴还剩四颗牙，平日里只能吃些烂糊的，怎么也没想到，这什么饼干酥甜还入口即化。
这下信了，完全信了！
林村正把纸小心翼翼地收好，让阿瞒牵着阿娇：“走，跟着我去府衙。”
被神仙送回这样的大事，一定要让知府大人知道，不，要让全刺桐城都知道！
第5章 岛上有仙人 疯言疯语
刺桐城府衙
天刚蒙蒙亮，申知府用冷水把自己泼醒，避开铜镜洗脸，不愿看到左脸的乌青斑。
这块乌青斑出生就有，从前额开始向左，覆盖左眼、左耳，遮住左耳翼，一直到下颌才消失，据说当时就把见多识广的稳婆吓得哇哇叫。
从出生到现在，给申丞带来无数坎坷和风雨不说，还影响了官运。
申丞恨之入骨却又无可奈何，吃了两块甜粿和一碗米线，就穿上官袍往衙署区走，急着处理积压的公务。
刚走进东廊，就和神色慌张的易师爷撞了正着，两人“哎哟”一声，捡官帽的，捡鞋子的，闹出不少动静。
申丞为人耿直最注重礼仪，起身怒斥：“慌慌张张的成何体统？”
本就乌黑半张脸，阴暗之中更显得可怕。
“禀申知府……”易师爷边喘边解释，“方才巡检司的小旗骑马来报，海市蜃楼的仙人，今早驾着仙船到了城东海边。”
？？？
！！！
纵使申丞一辈子经历了旁人几辈子的难事，也要强作镇定：“传至书房问话。”
书房里，巡检小旗眉飞色舞地把今日奇事讲述一遍：
红白相间的快船，船头有大块琉璃，船尾卷起极长的白浪，前所未见的船速，船上仙人穿着橘黄色厚衣，因为隔得远没看清长相。
申丞和易师爷完全听懵了。
巡检小旗从怀里掏出一份纸卷，是旗下擅画军士匆忙画成，有五六分相似。
易师爷赶紧取了纸卷给申丞过目，两人再次震惊，若是寻常百姓来报，肯定当成诓骗官员打出去。
大鄣使用户籍制，巡检司的军士都是军户（世袭的军人），实在没必要扯这样的弥天大谎。
易师爷跟随申丞多年，当惯嘴替，出声询问：“这岛上仙人坐船而来，可有何指示？书信或文字？”
小旗连忙摆手：“回大人的话，仙人船在城东海域停留片刻就回去了，驻防军士只是远远见到。”
申丞见问不出什么，嘱咐小旗以后仙人有任何行踪立刻来报，并给了赏，奖励他们上报及时。
小旗领了赏喜滋滋地告退，眼下军饷一减再减，赏钱简直是“天降横财”，感谢申知府，感谢岛上仙人。
关上门窗，申丞问易师爷：“你觉得他们这是何意？”
易师爷难得回答不上来：“仙人之意不敢随意揣测。”
申丞当下决定：“当岛拜访一事再议。”然后抓紧时间处理积压事务。