林凤君急得跺脚，“你们……还有三娘，万一有事，镖局需要打理。”
“我最年长，虽然不是行伍出身，可山匪水匪见过不少，倭寇人人得而诛之。”段三娘握紧了拳头。
陈秉正忽然冷静地说道：“三娘，你先回济州去。你在清河帮做镖师时间很长，人脉也广，会被他们的人认出来。我与凤君夫妻一体，我陪她去。”
这句话她无法反驳，只得不做声了。陈秉正跟林凤君对视了一眼，她苦笑着摇头，“你不要开玩笑了，平素肩不能挑，手不能提，连条鱼都杀不好……”
“我也是能拉硬弓的人。”
“不要吹牛。”她垂下眼睛，“对着那帮倭寇喊知乎之也？你就会拖累我。”
他沉默了一会，“嗯。我知道了。”
“知道还不走。”她将他大力往后一推，没有留力气，直接推了个趔趄，“别耽误我救人。”
“宁七和秉文，你们陪她去。”他站住了，一字一句地说道，“平安回来。”
“是。”两个人异口同声地答应了。
林凤君往栈桥方向快步走去，陈秉正立在原地望着她的背影。走出几步，她忽然回过身跑回来，跟他抱了个满怀。
她压着声音，在他耳边说道，“相公，你多保重。”
“你也一样。”
“要是我能平安回来……”她鼻子酸得不像话，“再玩些新鲜的。相公，你特别好，好极了。”
他哭笑不得，“我娘子世上第一。”
“那我走了。”
陈秉正一直瞧着她走到栈道尽头，她冲着江面招一招手，大喝一声：“谁有快船，按天包船，一天五十两，现付现结，绝不拖欠。”
陈秉文跟着叫道：“一天一百两！”
陈秉正轻声说道：“三娘，咱们回济州。”
两个人利落地飞身上马，骏马扬蹄而去，溅起一路烟尘。
济州城门下一片哗然。人群躁动不安。
“怎么就关城门了？”
“是不是出大事了？”
议论声渐渐汇聚成焦灼的浪潮。有人试图向前理论，被守城兵士横起的长枪拦了回去。
就在这片混乱中，一阵威严的鸣锣开道声由远及近。八抬官轿在护卫的簇拥下逶迤而来，人群下意识地让开一条通道。
两扇厚重的包铁木门依旧紧闭。
轿夫停下脚步，为首的护卫厉声喝道：“礼部尚书冯大人要出城，速开城门！”
城楼上一阵甲胄摩擦的声响，守备将军的身影出现在垛口。他扶了扶头盔，一径走下台阶，恭恭敬敬地拱手：“惊扰大人车驾，末将万死！我收到密信，有倭寇细作混进了济州城，此刻……恕不能开。”
话音落下，人群瞬间炸开了锅。
“倭寇？”
“探子混进城了？”
人们面面相觑，从彼此眼中看到了惊惧。有人开始下意识地后退，仿佛那看不见的探子就藏在身边。
官轿的帘幔微微晃动，却并未掀开。里面传出一把低沉而威严的声音：“情况属实？”
“回大人，线报确凿！为保城内万千黎庶与大人安危，不得不行此权宜之计，望大人体谅！”
“难道我和随行的人也是探子？”
“末将万万不敢，只是……济州城万一出了事，末将是要掉脑袋的。”
轿内沉默了片刻。风掠过城头旗帜，猎猎作响，更添几分紧张。
正在此时，陈秉正从街道另一头疾驰而来，飞身下马，“恩师！”
冯大人挑开帘子，“秉正？”
“昨晚实在招待不周，秉正内心有愧。今日正是天要留客，让学生准备几桌酒席……”
冯大人在陈秉正脸上扫了两眼，看他表情如常，“酒席倒不必了，你就陪我下几盘棋就好。”
“谢恩师赏光。”
冯大人点点头，冲着一身铠甲的陈秉玉说道：“倭寇要速查，勿扰民过甚。”
“得令！”
陈秉玉抱拳领命，转身隐没在城垛之后。
第176章
雨声渐密， 檐角垂下的水帘将外界完全隔开。厅里一片寂静，只余下冯大人在棋枰上落子的声音。
“秉正，我记得你的棋力不止于此。当年同时与三人对弈， 尚可落子如飞，无一败绩。只怕你是新婚燕尔， 没了心思吧。”
“那是学生年少轻狂，不知道慎勿轻速的道理。行棋一味求快， 必然导致考虑不周， 容易给对手留下可乘之机。”陈秉正手指间的一颗黑子迟迟未落。
冯大人微笑道：“秉正，世事如棋局局新，你也不再是鲁莽少年。今日你来找我，定是有话要对我说。”
“学生在恩师面前，什么小心思都无可遁形。”
“若还是论证江南的案子，那就算了。”冯大人看了一眼棋盘， “入界宜缓。徐徐图之，不求一击而得逞。”
“学生明白。”陈秉正面露为难之色， “只是代岳父大人转达……”
“你……到底知不知道，你这位岳父大人是什么来路？”冯大人挑了一下眉毛。
“不瞒您说，我也是今日清晨，刚刚得知。”
“他如今在哪儿？”
陈秉正警惕地向周围扫视了一圈，摇摇头，“他飘然进府， 跟我说了一番话，便匆匆走了。学生惊骇之下， 也没有追。”
冯大人苦笑道，“罢了，追也无用。你的新婚夫人呢？”
“她还在府中， 满心喜悦地准备回门的礼物。”陈秉正顿了顿，“她是个天真纯善之人，岳父将她养得很好，叮嘱我一定要瞒着她。岳父最后说道，有几句话想托我带给恩师。”
“哦？为什么他不亲自来找我？”
“他说自己与恩师您过往素不相识，即使贸然求见，也无法互信。行胜于言，他愿意交给恩师一件天大的功劳，换取一样东西。”
“什么？”
“他说，虽然地位之别如云泥，但同样是父亲，疼爱女儿的心思是共通的。为此，他不惜以命相搏，只求女儿这辈子能畅情肆意地活着，不被卷入争斗之中。等您看到那大功劳的时候，就知道了。”
冯大人的脸色略变了一下，“说下去。”
与此同时，一座岛屿被笼罩在黄昏的金红色光晕里，咸涩的海风一阵阵掠过嶙峋的礁石。
岸边停了一艘大船。码头旁边，修了一条简易的木栈道，此刻正在暮色中吱呀作响。一群赤着上身的力工正在抬着箱子，艰难地向上攀行。
“快些！潮水就要上来了！”
一个监工立在坡顶厉声催促，手中的皮鞭在空中甩出尖锐的响声。
木箱用粗麻绳捆扎着，看样子格外沉重。
栈道的尽头，一座废弃的仓房出现在树林深处。仓房内部弥漫着陈年霉味与海盐的气息，斑驳的石墙上爬满了潮湿的苔藓。
一个力工撑不住了，箱子从他手中落下去，侧翻在地。
另一个年纪大一些的力工赶忙上前，将箱子扶正过来，“轻拿轻放，不能压着。”
“什么稀罕物，沉得要命。”有人嘟囔道。
“嘘——被人听见，不要命了。”
监工站在门口清点数目，侧影被暮色拉得很长。“五十二箱货。”
“没错。”力工头目点头哈腰地说道。
他从监工手里接过银票，随即将手一挥，“快走快走。”
力工们垂着头，闷闷地离开了。无人注意的角落里，那个年纪大一些的力工用手按着一个半人高的箱子，轻轻在侧面敲了两下。
很快，里头也传来两声回应，声音清晰。
头目喝道，“磨磨唧唧的样子，再不走就扔你在这里，年纪大了就是不好用，下回不带你了。”
“哦。”力工抬头，“我耳背，没听见么。”
远处传来锚链升起的哐当声。力工走到仓房门口，回头望了望那些堆积如山的箱子，又瞥向密林深处那条若隐若现的小径，眼神复杂。
脚步声渐远，仓门被重重地合上。
仓房陷入死寂，只能听见远处隐约的海浪声。
就在这时，最角落的木箱传来细微的响动。箱盖被缓缓顶起一道缝隙，一双眼睛在黑暗中闪过警觉的光。接着，箱盖被轻轻推开，一个身影如鬼魅般坐起，深吸了一口带着咸味的空气。
他动作轻捷地跨出箱子，像一片羽毛落在积满灰尘的地面。仓房中，只有他沉稳的呼吸声。他走向墙边，从缝隙间望向仓外，暮色四合。
他走入树林，借着黄昏最后的一丝光线俯瞰全岛。这里是高处，脚下的海湾里，就是倭寇盘踞的巢穴。
一片杂乱无章的棚户区，歪歪扭扭地趴在滩涂与林地交界处。上百座棚子，都是用岛上砍伐的树木胡乱搭成，顶上铺着厚厚的草叶。夕阳下，能看见炊烟从那些棚屋间袅袅升起。
大多数炊烟，都是从棚区中央、地势低洼处升起的。那里棚屋最密，烟雾也最浓，灰白一片。那是喽啰们聚集的地方，人声隐约可闻，混杂着锅碗碰撞的响动。但他的视线，最终越过那片喧闹，落在了棚区边缘，一处不起眼的地方。