那是一副油漆过的棺材，停在屋子正中央。
她脑子里一阵轰轰作响，虽然胆子大，这副景象还是头一遭。她强作镇定往后退：“郑大人……你这……我可接不了。”
他连忙解释：“人还没死。”
“那是……”
“实不相瞒，是受了重伤。”
“受重伤需要请大夫，济州的大夫可没有京城的好。”
林凤君东张西望，屋里安静得骇人，她刚转过头想走，郑大人又上前一步，恳求道：“是陈大人。上头有旨意，要他三日内出京城。”
她眨了眨眼睛，大概听明白了，“陈大人受了重伤，要赶着回济州？”
“正是。要不……我带你去瞧一瞧？”郑大人看她口风缓和，再次恳求。
卧房里床上趴着个血肉模糊的人，衣裳都被扒干净了，腰部以下烂得没法看，肉一块块翻着。空气中有浓浓的腥味，她憋住气仔细看，黑色的污血，红色的鲜血，还有白色的森森骨茬。
她吃了一大惊，伸手去他鼻孔下测试，微微翕动，就这一点热气还能彰显是个活人。
她努力让自己冷静下来，吸了口气，“他这是被人报复了吧？”
他垂下头不说话，林凤君也觉得自己问的多余了，“大人，受了伤的人不宜舟车劳顿，身体壮健的人走一遭还要半条命，这……只怕出不了京城。”
郑大人很局促：“大夫也来过了，开了些药，只是旨意不敢违，一定得尽快出城。”
“棺材……”
“这是他自己买下的。”
她又看了看那个就剩一口气的人，高个子，躺在床上瘦瘦的一条。堂屋里棺材板是松木的，上方叠放着一套灰色棉布长衫，大概是准备的装裹，寒碜得很。旁边搁着一叠黄纸和纸折的元宝，“他自己买的倒齐全。”
“姑娘，你看……”
“尽快出城。”忽然有个念头从她脑子里爆开，她定了定神，“也不是不能办。”
郑大人又惊又喜，“怎么办？”
“路上要是有个三长两短，可不能怪我们。”
“自然不能。”
林凤君眨眨眼睛：“寻常人身镖，老弱妇孺要二十两，他这个……说半死不活都高估了，我要这个数。”
她张开手指，“五十两。路上要是死了，更加晦气，得再加三十两。”
郑大人低着头，两只手搓了搓，“我……一时拿不出，给你付十两定金吧。他家在济州是出名的富户，我写一封信，陈家应当会给的。”
“你们可都是当官的，怎么会穷。”
“京官本来寒苦，陈兄……他又没拿家里的钱。还有，要是路上有三长两短，不能加银子。”
林凤君皱着眉头：“说是送棺材，连骡车都不好雇，我没跟你多要。”
郑大人小声道：“我只怕……你们路上把人弄死了。”
她想了一想，似乎也有道理，“那就算了，不过路引还请郑大人给个方便。”
“一定一定。”
第14章
第二天，陈秉正的卧室里，除了原有的血腥味，还多了淡淡的臭味。病人趴在原地一天一夜，姿势仿佛都没有变过。
李大夫坐在床边，仔细观察着病人的伤势。他也被震住了，半晌才犹豫着问林凤君，“林姑娘，真要带他今天出京？”
她心里实在没底气，但也只好硬撑：“郑大人说了，上头发过话让他赶紧走，不走不行。”
“那就是让他死。”
她指着堂屋里的棺材苦笑：“这些我都带着，路上万一人没了，衣裳板材都是现成的，横竖最近天冷，好存放。”
病人的眼珠忽然动了一下，定在她脸上，瞳仁里是涣散的，看不出什么表情。林凤君被看得很不自在，“他……还能听见。”
“能。他只是皮肉脱落，人还是清醒的。”
她从牙缝里嘶了一声：“那……多疼啊。”
她忽然想起初相见那日，他在船上威风凛凛的样子，一把粗盐从他手中落在自己的伤口上，立时便是撕裂般的疼痛。她当时暗骂他要有报应，结果报应来得这样快，他如今下半身皮肉烂尽，怕不是十倍百倍的疼法。
她小声道：“大夫，能不能给他开一点迷药。”
“开不得。用了麻药，血便止不住，人便废了。”
病人干裂的嘴唇动了动，她赶紧将耳朵贴上去。他从嗓子里嗬嗬地发了几声，她只听得出一个“谢”字。
她脑子里又掠过何府寿宴那天，他坐在上头主持公道的模样，又是感激又是酸楚，“不用谢。我已经答应了郑大人，将你送回家去。”
病人缓慢地眨了下眼睛，随即又是一下，意思大概是知道了。她伸手碰了一下他的手，冰凉刺骨，连忙拉过被子给他盖着上半身。
李大夫长长地叹了口气，又说道：“令尊身体也不大好，你一个独身女子，如何走这上千里路？”
她听得出话语中的关心，“谢谢大夫，如今没别的法子，无非是走得慢一些。好马好车一日两百里，我只求六十里，慢慢往南走，总能到的。俗话说，老天爷饿不死瞎眼的家雀。只求您再给他瞧瞧，怎么能熬得久一些。”
李大夫不言不语地站了起来，走到院子里抱着胳膊出神。刚刚入了冬，头顶是响晴的天，风从衣服缝隙中钻进来，带着无尽的寒意。林凤君知道他为难，跟在他身边小声道：“大夫，要不我再请别家……”
“不必。我会尽力。”他转头道：“姑娘，帮我烧些开水来。”
不一会开水备齐了，他打开药箱，将里面长长短短的刀子尽数扔在盆里，用热水浸透了端到床前。
他拿起一把雪亮的小弯刀，将病人大腿上腐烂的肉沿着边缘一块块割了下来，病人从喉咙中发出嘶哑的叫声，像是野兽中了捕兽夹的惨叫，一声声不绝于耳。林凤君看得惊心动魄，脚不由自主地后退。李大夫却道：“林姑娘，你看好了。”
“我……看着呢。”
“不光看，还要学。”
她吃了一惊，他指着创口中的脓液解释道：“皮肉坏死，肉腐则为脓，腐肉加上热毒，须以清创为主，再涂上化腐生肌的伤药。”
她头一低，一股的恶臭窜上来，像是烂掉的死老鼠。她脸色都白了，俯下身干呕。李大夫却将弯刀递给她：“你试一试。”
她屏住呼吸，试着刮了两下，虽不懂巧劲，好在是平日用惯了兵刃，下刀利落，李大夫很满意，又教她在伤口上敷药膏，用纱布将伤口裹住。
病人咬着牙，豆大的汗珠一滴滴往下落，嘴里却咬住了死活不肯发声。她小声在他耳边道：“喊出来吧，憋住不好。”
“对。强忍着更是热毒不散。”李大夫点头，“林姑娘，你还挺懂医道的。”
“不过是习武之人平日见得多。”她窘迫地笑笑，“大夫，多亏了你。”
郑越走了进来，身后跟着个随从，抱着一匹棉布和一匹纱布，“大夫要的布料都买齐了。”
林凤君在屋里扫视着，家具都是旧的。只有一个大书架，上面密密麻麻塞满了各样的书，她看过去一眼就要头疼的那种。书案前有四五个笔筒，里头插得满满的全是粗细不一的毛笔，还有几方砚台和镇纸，按大小排列得非常整齐。
她心里想道，这陈大人真不像过日子的，什么摆设都没有，不像我家还有些碗碟盘盏，偶尔爹还会折一枝花插在陶瓶里。大概除了郑大人，也没同乡同僚跟他结交，不然被打成这样，总该有人瞧他一眼。
郑越叹道：“家具是房东的，这些书和文房四宝，路上交通不便，暂由我保管吧。”
“那敢情好。”她心里想道：“没法带，又沉又占地方。”
她问道：“陈大人……他也没个下人伺候着。”
“有一个打杂的长随，前几日陈大人给他放良了。”郑大人拿起一方砚台：“这是松花石的砚台，是他平日最心爱的，还请姑娘一并带上吧，万一……”
她明白了，伸手接过来，看上头刻着图案，也认不出什么，随手揣在包袱里。
她又开了陈秉正的衣柜，里面有几件四季常服，料子倒是好的。她将外衣和中衣打包成一个大包袱，又从厨房拿了两个铁盆，两个陶罐：“路上要用。”
车已经停在外头，一辆带篷的大号骡车，是载人的，林东华坐在车辕上，闭着眼睛养神。后面跟着一辆驴子拉着的板车，是载物的。篷车顶上又放了不少瓶子瓦罐，还有装镖鸽和鹦鹉的鸟笼，都用绳子捆得结结实实。
俩车夫进了院子，看见棺材都倒抽了一口气，纷纷道：“这是另外的价钱。”
郑越无奈，只得每人又给了一吊钱，林凤君笑道：“大吉大利，百无禁忌。既见棺材，升官发财。”
车夫抬了棺材到板车上，嘴里嘟嘟囔囔只是不停，待看见陈秉正，俩人又摇头，“这个不成，只剩一口气的人，最是邪门，化了厉鬼要附身的。做白事的人八字硬才镇得住。”