客栈檐角的铜铃被夜风吹得叮当作响，等待愈发漫长。她仔细想来，陈秉正这个人可不怎么招人待见，万一求人不成，反而将大官得罪了，免了职倒没什么，再打几十棍……
她在黑暗中霍然站了起来，奔到外面的街角。远远传来的喧嚣像另一个世界里的似的。她有些后悔，自己女扮男装，扮成个小厮，哪怕车夫也行。他要是血肉模糊被扔出来，好歹有个接应。
她一直站在那里，想着那几十上百种情形，一种比一种更惨烈。她越来越怕，心绞成一团，试着想点别的，却全然做不到。深夜里更夫的梆子响彻街道，“天干物燥，小心火烛……”
来了一辆装饰精美的马车，车轮子压在青石板上，嘎嘎作响，从她身边擦过。她循声望去，有人下车来了，个子高挑，眉眼冷峻，是他。
他脚下步子在打晃，她赶忙冲上去扶着进了客房。一股酒味扑面而来，她有点惊讶，他是真的破例。
他似乎认出是她，连连摆手道：“我没事。”
她快速地将他从头打量到脚，全须全尾，没挨打，终于放下心来。她开口道：“那你睡一觉，明天早上……”
下一刻，她忽然被一双手揽住了腰，他竟然将她抱了起来，在空中转了个圈子，“凤君，我办成了。”
“真的？”
“千真万确。”他将她紧紧抱住了，带酒气的呼吸落在她耳边，她耳尖突然酥麻起来，“我求下来了。”
他吻上她的唇，将她挤在墙角。她脑海里眩晕起来，慌张地去推，他踉跄了一步，抱着她一起跌在地毯上。
他撑开双臂，笼罩住她，她这才发现他身形高大，能将她完全遮住。她的眼神定在他的瞳孔里，那里反射出她自己的脸。
“你……赶紧起来……”她话语有些不利落，他似乎没听见，接着狂乱的吻落下，落在她的脸上和唇上，全不讲道理似的。
她从眩晕中寻到一丝清明，转头躲开，挣扎着要起身。其实她再使一些力气，能将他完全推开，可是出手的时候，就只剩了推搡，“秉正，你别……别这样。”
他抬起眼来，声音全变了，嘶哑低沉，“我……实在是有辱斯文，酒席上我将所有谄媚的话都说遍了，越说越流利，简直信口拈来……换了以前，杀了我也不会开口。”他将手握成拳，闷闷地锤了一下地毯，“我简直将读书人的脸都丢尽了。”
她伸出手去摸他散落的头发，眼角有点湿，“陈大人，你是为民请命，不丢人。”
他顿了顿，专注地凝视着她，眼神黯然，“我一直想着自己在卖艺，他们想听什么，我就卖什么。”
“卖得好。”她使劲点头，“卖得值得。”
他整个人横在地毯上，没有起身的意思，却抓住她的手，放在他胸膛上，一起一伏，“我心跳得好快。你离我这样近……凤君，我想离你更近一点。”
她只觉得自己的呼吸都停了，像是服了化骨丹，浑身脱力，只能转过身直勾勾地瞧着他，像是被无形的丝牵着似的。
“只有奸佞小人才会做这样的事。”他呐呐地说道，“我真是厚颜无耻……厚颜无耻。”
她怔住了，“你做了什么？”
他苦笑道：“我……我向他进献了一个方子，你还记得吗，李生白留下的……他不贪财，但好色，我只好投其所好。”
她脑中轰轰作响，那乱七八糟的图画和药方忽然有了千丝万缕的联系，瞬间让她明白了大概，她挣扎着坐起来，“给他了，你怎么办？”
他眼睛骤然睁得很大，手紧紧地握住她的手，“凤君，你……”
她暗骂自己傻，“这是药方，又不是古董，你自然可以再抄一份。”
他笑了一声，“你误会了，我用不着。”
林凤君擦一擦他汗湿的鬓角，“我先去给你倒点水。”
忽然他伸手将她揽住了，额头抵住她的额头，鼻尖蹭在一处。“林凤君，你听着，再过三十年，五十年，我也用不着这个。你信不信？”
她敏锐地觉察到一股狂乱的气息，他从来没有过这样强硬的气场，箍住她的腰身再不放手。她重新察觉到了他的变化，不是匕首，也不是短剑，那是……她激灵灵打了个寒战。
“不成，这不成。”她使了一招金蝉脱壳，将他的力卸掉大半，“不是夫妻不能做坏事。”
他依旧紧紧抱住她，呼吸灼热，语言却多了几分克制，“别怕，还不到时候。”
“嗯。不到时候。”她拍一拍他的背，悄然挪出一点距离，四目相对，她将目光向下挪了挪，的确……有些惊人。
他闭上眼睛，像是丢了所有的羞耻，破罐破摔地说道：“凤君，你不用怕，这是好事。以后……咱俩和和美美，做真正的夫妻，生儿育女，白头到老，好不好？”
她停顿了一刹那，忽然伸手对准他的昏睡穴，狠狠地拍了下去。他一声不吭地倒了。
林凤君将他拖到床上，盖好被子，呆呆地坐在他身边，月光透进来照在地上，亮堂堂的。等他呼吸调匀了，她才压低了声音，用谁也听不到的声音说了一句：“好。”
第131章
堤坝开工拜河神那日， 早上天气就雾蒙蒙的。师叔范云涛从江州赶来，主持这难得的祭祀仪式。
一面靛蓝色大旗高高飘扬，旗面中央写着“以工代赈”四个大字， 立在临时搭建的高台之上。数万名衣衫褴褛的饥民在此处集结，男女老幼皆有， 神情麻木地看着祭台。陈秉正身着官袍，站在台上， 眺望远处。雾气中， 运河宛如一条模糊的丝带，在这片古老的土地上静静流淌。
“天气不好。”林凤君在台子后面的背阴处站着，忧心忡忡地瞧着灰色的天空，“师叔，要不推一推？”
“箭在弦上不得不发，只能走一步看一步了。”范云涛将法衣穿好， 芷兰给他递上摇铃，“随机应变。”
“大人， 吉时已到。”衙役躬身禀报，打断了陈秉正的思绪。东方刚泛起鱼肚白，正是祭祀河山的最佳时辰。
“准备三牲，设祭坛。”陈秉正沉声命令。
范云涛指挥着衙役们摆放好青铜鼎器和三牲祭礼。
陈秉正缓步登上祭坛，身后跟着十余名官员和地方乡绅。他接过主簿递来的酒樽，清冽的酒液在晨光中闪着光。
他的声音在河风中显得格外清朗， “今备牺牲醴酒，敢昭告于河伯之神……”
林凤君听得云里雾里， 只见身旁的芷兰神色凝重，眼圈发红，料想是篇极好的文章， 便极为捧场地拍掌：“好！”
饥民们不明所以，纷纷议论：“这是干什么？”
林东华背着手站在大锅旁边，笑道，“这里要修一条大堤，干活的人都有饭吃。”
“老人孩子也能吗？”
“会捡柴火烧饭就行。”
范云涛点燃了祭坛两侧的火盆，火焰腾空而起，驱散了清晨的一缕寒意。陈秉正将一杯酒缓缓洒在祭坛前，酒液渗入干裂的泥土，转眼消失无踪。
“老天爷给面子，一切顺利。”林凤君双手合十，“千万不要……”
话音未落，陈秉正在台上接过三支香，缓慢靠近火盆，火苗刚刚舔上来，突然一阵怪风从河面卷来，不仅吹灭了刚点燃的香，连祭坛两侧的火盆也熄灭了一处。河水骤然翻涌起来，浪花卷着向岸上扑。
台上众人都惊得呆了。陈秉正的心猛地一沉。
“河神发怒了！”人群中不知谁喊了一声，顿时引起一阵骚动。饥民们神色慌乱，不少人跪伏在地，不住叩头。
“怕什么来什么。”林凤君闭上眼睛，开始祈祷：“河神爷爷，千万不要怪罪陈大人，他一心行善，要怪都怪到我身上。”
台下的芷兰笑了，握住林凤君的手，在她耳畔说道：“不过是阵风，我们有的是办法。”她对着陈秉正眨眨眼睛。
他举起三支已经熄灭的香，不慌不忙地说道：“河神吹灭香烛，看来是对这套虚礼不满意。”
下面的村民们叫道：“大人，河神发怒，都是要童男童女做祭品，才能安抚。”
众人闻言皆是一愣，连叩头的饥民们也抬起了沾满泥土的脸。陈秉正大步走向高台边缘，衣袖在风中猎猎作响：“既然河神对呈上去的三牲不满意，那……咱们以人为祭。”
“以人为祭？”众人惊恐地小声重复。妇女们将自己的孩子用手臂圈住，抱得极紧，拼命摇头：“这不成……”
陈秉正目光如电：“这人便是本官自己。久旱无雨，致使百姓挨饿，乃是本官德行有亏。罪在陈某一身，祸却连累黎民百姓，本官岂能忍心。陈某在此向河神发誓，以本官的性命为祭，在此高台上蹈火自尽，以求河神开恩，拯救苍生！”
这番话说得铿锵有力，在河风中回荡。台上台下的人都呆立当场，数万人竟无一人出声。
林凤君的手都抖了，紧紧盯着芷兰，“行吗？”