她用手按着鱼，“怎么做？”
陈秉正想了想，“斫冷水下入盐如堂法，以菘菜心芼之，仍入浑葱白数茎，不得搅……”
芷兰想了想，“苏东坡说过的吧。”
“是。他说的一定没错。”
“可是苏东坡没说怎么刮鱼鳞，去内脏。”芷兰很无奈地拎着鱼尾巴，“你会吗？”
他摇头。
“那就试着来吧。”她一刀剖开鱼肚子，使劲向外掏内脏，红红黄黄的一大片黏在手上，腥味扑面而来。他叹了口气，“这样的脏活我来做。”
“我不怕。”
陈秉正心里一动，自去切葱丝。两个人打着配合，将鱼收拾得还算像样，可下锅煎鱼时不知道出了什么毛病，沾锅，溅油，翻了几下就碎得不成形状。万般无奈之下，只好加了半锅水，烧起鱼汤来。
芷兰懊丧地坐下往灶膛里添柴。水呼噜呼噜地响着，渐渐熬成了奶白色，香味往上冒。陈秉正将葱丝扔进去，“熟了吧。”
他将汤匙递过去。“你先尝一尝。”
“不，你来吧。”芷兰无精打采。“我吃素。”
陈秉正忽然放慢了声音，很温柔地叫道：“范小姐。”
芷兰下意识地哦了一声，反应过来才惊异地瞪着他，脸色都白了，脚下退了两步，“你……”
“如果我没猜错的话，你是兵部范尚书家的女眷，抄家的时候被人带走了。”陈秉正语气温和，“首辅家的叶公子……”
“是我杀的，一刀毙命。”芷兰抬起下巴，目光锐利，“要杀要剐随便你，你要报官，我这就跟你走，不要连累别人。”
“我没有这个意思，你是凤君的朋友，我绝不会对你不利。”他舀了一勺鱼汤吹了吹，放进嘴里尝鲜，“很鲜甜，可是忘了放盐了，都是我的错。”
“陈公子，你要怎样？”芷兰眉头紧锁。
“我想请你帮个忙。你们师徒两个是不是懂验尸？”
“不会。”
陈秉正躬身作揖，“死者是我的挚爱亲朋，我恳求你们能帮手为她讨回公道。我记得你在火场里说过，烧死的人和杀掉再烧的人，仵作检验时能发现不同。我就一直猜想，通灵先生大概是探寻死者的蛛丝马迹再说话，不是以为装神弄鬼。”
芷兰愣了一下，才缓缓答道，“正是。并非旁门左道。”
“这世道人都在说鬼话，你们却在替鬼说人话，厉害多了。”陈秉正笑起来，“陈某佩服之至。”
芷兰点点头，“的确如此。”她望向那一锅粘稠的鱼汤，“你既然一直有这个猜想，我做的饭你也吃得下去。”
“我手上也不是没有血案。大家彼此彼此。”他忽然听见了外面开门的动静，还有林凤君荒腔走板的歌声。他将手擦了一擦，将鱼汤盛出来，向其中一碗多搁了点盐，微笑道：“晚饭时间到了，天大的事，咱们吃完再聊。”
第二天一早，几个人就跟着陈秉正进了一条小巷。
一间小小的屋子，停着棺材。陈秉正将骸骨一一捡拾出来。“我请仵作验过，他当日说死者大概是被勒死的时候双手乱抓，又或者……无奈下被逼自缢。”
他的声音还是有点微微发颤，林凤君将手覆在他的手上。
范云涛蒙上面巾，仔细地观看颈骨折断处，“官府的仵作验尸，也很清楚，看不出有什么异常。”
“她生前是被关在什么地方了吗？”
范云涛将指骨拿起来，“这伤痕，有点怪。”
陈秉正的心突突地跳起来，“师叔请直言。”
“伤痕似乎有新有旧。”他用灯光照着，“有深有浅，如果是抓伤，痕迹应当很均匀。”
芷兰默默地站在一旁，将指骨放在手心。她说道：“无名指略有弯曲，死者应当是读书人家，写字时间不短。”
“正是。”
“数十道伤痕……有深有浅，方向不一。”她想了想，“死者是不是精于篆刻？师父，这很像是刻刀的痕迹。”
陈秉正喃喃道：“篆刻？母亲会刻章，但只是偶尔为之。”
突然有一道闪电在陈秉正的脑海里劈开。母亲在那个院子里做了些什么？
石雕的小老虎和猴子。
她最后一次见到他，两个人在雪地里堆出了雪人。
“好好读书。”她专注地看着他，“凿壁偷光、掘地三尺地读书，你记住了吗？”
这句话穿过十几年的时光，清晰地响彻他的耳畔。如醍醐灌顶，他一瞬间全明白了。两行眼泪直流下来，来不及擦。
“母亲，我记住了。我没有忘。”
第94章
几间屋子孤单地矗立在庄子的中央， 屋檐上的茅草在风中被刮得东倒西歪。宁七带着孩子们在院子里练马步，好奇地观望着这一群人。林凤君拍怕他的肩膀，给了一块碎银子：“大伙一块去吃个炒饼， 先不练了。”
孩子们立刻欢快地围成一团冲出门去，“好嘞。”
陈秉正审视着屋子里的四面砖墙。墙根处散着几茎枯草。靠窗户的地方， 墙皮已经剥落了许多，缝隙被宁七他们用些碎布胡乱塞住了。他将碎布取下， 风就从墙缝里钻过， 发出细碎的呜咽。阳光斜斜地切过来，土墙上便有了阴阳两面。他将手放在墙上，闭上眼睛，有一种真相临近的惶恐。
范云涛取出一个长长的金属管子，一端贴在墙上。林东华弯下腰去，从左到右来回敲击。两个人配合着不断寻找， 最后终于确定了半人高的一处墙面：“从这里挖吧。”
林凤君将匕首掏出来，沿着砖墙的缝隙， 飞快地剔掉墙皮。灰土哗哗向下掉，很快，所有人就看到了砖头缺了一块，里面卷着一个脏污得看不出颜色的油布包，边缘已经与灰白色的墙皮长在了一起。
林凤君试着用小刀沿着边缘刮擦，剥落的不是灰尘， 而是一种类似蝉蜕的碎壳。
她将油布包郑重地放在陈秉正的手上。一行人待要退出门去，他却急急地拉住她的手， “凤君，你留下来。”
周围没有人声，只有两个人的影子慢慢在墙上移动着方位。油布包在掌心摊开的瞬间， 陈秉正仿佛闻到了十几年前的气味，母亲特有的温暖，以及药味。
是一封信。阳光打在信纸上，折痕处泛着白，边缘处有些褐色的霉斑。笔锋劲利，力透纸背，比陈秉正的字还要豪气三分。林凤君真心赞美道，“你娘亲的字很好看。”
陈秉正浑身一震，伸出手，却不敢触碰，嘴里喃喃道“避行……”
林凤君呆呆地看着第一句，“有点怪。”
他想了片刻，“是反切注音。”
他从怀中掏出公文袋。毛笔落处，一行行笔迹清晰而端正，像多年前的故事重新被解开。
他一句一句向下念，声音柔和而低沉。
“秉玉，秉正。母今以此书与汝永诀矣。日后倘有缘，此书得复见天日，则泉路相逢，亦当含笑而相迎。
自吾离家，已届三稔。千日之间，未尝有一夕不梦汝也。中宵惊寤，闻朔风之萧瑟，涕泗交颐，若缨络之不绝。汝乃吾心头之肉，劬劳所诞之麟儿。每忆及此，泪与墨俱堕，尺素难成。然不述诸文字，复恐汝再不能识吾衷。”
林凤君虽不懂许多字，可她能看见他从眼底涌上的泪：“里面说的是什么？”
“她说……她很想我们，日日夜夜都在想。”
她拿出黄鸭子帕子给他擦泪，他喃喃地给她解说道：“母亲告诉我，她离开我们，是有苦衷的。”
她懵懵懂懂地点头。
风从四面八方不停地吹过来。在十几年前的一个冬日，梁夫人就伏在案头，一字一句地写着这封诀别信，语气温和，像在陪着他一起堆那个雪人，一边看着他微笑，一边轻声诉说。
“六载前，岁在戊寅，三月既望，家严梁任远将军，以交结近侍罪，论死京师。阖门被戮，殁无遗财。家严生前结发从戎，间关百战，总督陕西三边军务，吾少从戍边，亲见其挥师七捷，屡摧寇锋。逆酋据河套百年，寇边虐民，父常中夜抚鞍，嚼齿穿龈。
及战逆贼，尝简锐卒五千，号“铁鹰军”。选士之法，惟才是举，虽微瑕不掩瑜，凡有异能者，皆破格擢用。铁鹰所至，胡马为之辟易。每战，公必亲执桴鼓，士卒莫不感奋，故能建不世之功。
噩耗骤至，吾骇绝而遽病。倾囊贿吏，多方营救，然众皆曰：“此乃宸断，铁案难移。”家门一夕倾覆，百余人伏诛，吾五内崩摧，自此沉疴日笃，渐至伏枕不起。汝父亦遭株连，动辄得咎。
勿咎汝父，守信待我，极尽温慈包容之至。虽仕途蹇滞，未尝稍加辞色，反以和颜相向。然我何忍以累彼，况汝二人乃吾子，前程将为我所累，陈氏阖门百余口，日夕惕惕。吾潜弃医者所进之药，未几疾益笃。吾方坦然待死。忽有一事。
一日，府中移运花木，有役夫猝问曰：“汝乃梁将军女耶？”吾应之。即知其有言相告。屏左右，乃自怀中出一敝册授吾，曰：“此尊公生前手书也。铁鹰军覆灭时，由亲兵出付某。”