老板连忙当着楚玉茹的面把牌子换了，蒲扇替她扇风，再次保证不会投机取巧了。
站在粮铺门口目送着楚玉茹的离开，见她的身影隐匿在人群中，老板不耐烦的把蒲扇一扔，又把牌子捡了回来换了上去。
楚玉茹没着急回百草堂，而是去了县城中心，那儿有一块公告牌，朝廷或是县衙门发布通知，都会贴在上头。
公告前挤满了百姓，楚玉茹护着米袋子，钻了缝隙挤到了前头。
抬头就是一张栩栩如生的老虎画像，告示上写了老虎多次伤人，影响了来往的商队。
若是有能人除去祸害，县衙门有高额悬赏。
赏钱不少，够普通百姓家吃上半年，不过没多少人敢动心思。
老虎可不是野猫，一爪子拍下去人不死也的残。
“谁敢去抓老虎啊，不要命了。”
“说不定就有能人呢，你忘了前几年抓狼的？”
“狼和老虎是一个东西吗？”
……
公告前的百姓激烈讨论着，楚玉茹已经从人群中钻了出来，抬头看了眼天色，脚步不停的向着百草堂走去。
百草堂前恢复了热闹，温掌柜已经准备好了银子，一整块的鹿皮放在手边，悠哉的喝着茶水。
目光扫过楚玉茹臂弯中的粮袋子，鄙夷，“王老板心都是黑的，你还去她家买米？”
楚玉茹装好钱袋子，这次给的不少，沉甸甸的，“她保证以后不会再犯了。”
温掌柜话到嘴边又咽了回去，头一次见心眼那么实诚的人，别人说什么就信什么的。
鹿皮剥的完整，内部不见半分血渍碎肉，楚玉茹正准备叠起收入布包中，温掌柜手掌压在了上面。
她胳膊搭在柜台上，身子前倾，一侧眉毛挑起，商量道，“不然鹿皮也卖给我，我肯定出个好价钱。”
“鹿皮不卖，我要留着。”楚玉茹一点点从温掌柜的指下把鹿皮抽了出来，摇摇头半分不理会温掌柜哀求的表情，塞入了包中。
不止实诚，还是个认死理的，温掌柜只得作罢。
临走时楚玉茹问了公告上老虎的事情，温掌柜轻轻瞟了一眼，盘来算盘啪啦拨了几个算珠，“你要是能把老虎逮来卖给我，我能给你这个价。”
楚玉茹匆匆瞥了眼算盘没说话，重新戴好斗笠，出了百草堂。
回到村子时太阳只剩小半弧露在外面，蒸腾的热气降下了些，风吹在身上带起凉意。
寻常这个点见不到人的王翠站在楚玉茹的院子前，远远就冲着她挥手。
亲切上前揽住楚玉茹的肩膀，“可算是等到你回来了，为了庆祝你捕获梅花鹿，我让锦絮做了几个菜，咱们庆祝一下。”
楚玉茹压下心中疑惑，手推了几下篱笆门，“你修好的？”
“都邻里街坊的，看见了可不得帮一手。”王翠挺起胸脯，得意洋洋，“怎么样，还说的过去吧。”
王翠好心的将她院门修好，又主动为她庆祝的，楚玉茹拒绝邀约显得有些无情。
同意后把东西放回屋子，特意换了身干净的衣服才过去。
楚玉茹来过王翠家中一次，空荡荡的无半分生活气息。
如今锦絮到来，重新升火的灶房，桌上摆着热气腾腾的饭菜，多了丝烟火气。
锦絮端着最后一道菜出来，半垂着眼眸无悲无喜，像是一个漂亮的木雕娃娃。
美则美，却毫无灵魂。
楚玉茹视线一触收回，被王翠拉着坐下。
王翠倒满酒杯，给自己也满上，催促着楚玉茹拿起，碰杯道，“每天二两酒，快活似神仙。”
楚玉茹虽没喝酒的习惯，但不想扫了兴致，王翠喝了个见杯底，她跟着一饮而尽。
都是寻常家常菜，下酒最是美味。
楚玉茹注意到劳累做了一桌子菜的锦絮，此刻正捧着碗，独自坐在灶台的小凳子上安静的吃着。
心中泛起苦涩，吃到嘴里的菜都成了涩的。
见王翠丝毫没觉得有何不妥，楚玉茹看不下去劝说道，“让你夫郎一起来吃吧，灶房刚灭了柴火，烟呛人还热的慌。”
“没事。”王翠不甚在意的摆手，给她满上酒水，扯开话题道，“你快和我说说是怎么捕到鹿的？”
楚玉茹没碰酒水，也没接话头。
王翠强撑着没变脸，手拍在大腿上难掩语气中的不耐烦，瞎编道，“他啊！怕生，坐那吃挺好的。”
像是担心楚玉茹不相信，酒杯重重磕在桌子上，“人家担心你，你回句话啊！”
锦絮藏住眼底的恨意，捏着筷子的手骤然攥紧，再侧眸凝视她们时只剩下楚楚可怜，乖巧的点了点头。
“你看，我男人我能不了解。”王翠露出满意的笑容。
即便是察觉不对劲，但楚玉茹没理由再追问过深，回了王翠问的话。
捕到鹿实属运气，要说什么技巧楚玉茹还真说不出理所然来。
酒喝了大半壶，楚玉茹酒气上头思绪变的迟钝了不少，握着酒杯盯着桌上跳动的蜡烛发呆。
王翠看状态差不多了，捂住脸开始哭诉。
“我们做了那么多年的邻居，你也知道我没什么长处。从前我一个人混日子也就罢了，现在还多了张嘴要养，得找份能谋生的正经活干。”
楚玉茹重重拍上王翠肩膀，赞同的点头，“成家了，就得好好照顾家，得做起顶梁柱来。”
王翠擦了擦不存在的眼泪，搓着手试探的询问道，“年轻时干的混账事，肠子都悔青了，没人愿意帮我，要不你带带我赚钱吧！”
“我没什么赚钱的法子，只有上山捕猎换点银子。”楚玉茹脑袋昏沉，撑着下巴勉强说道。
王翠眼睛瞬间放大，“我就跟着你上山捕猎，我力气大，能抗能打的。”
楚玉茹手被王翠抓着，脑海中闪过的却是锦絮的笑容，和他在简陋的灶房内做早饭的模样。
挥去杂乱的思绪，仰头喝净杯中酒水，“那好，明日就跟着我上山。”
第4章
天边泛起鱼肚银，村里散养的鸡咯咯叫的欢，唤醒了睡梦中的人。
楚玉茹睁开眼，宿醉导致头隐隐作疼，够着床边放的水壶大灌了几口才缓解口干舌燥。
回想起昨晚上答应王翠带她上山，楚玉茹利索的下床洗漱，整理好平日上山的装备，出去时王翠已经在家门口等着了。
王翠嘴角沾着咸菜酱，饱腹的一脸贪足，半倚靠在院子的篱笆柱上，拿衣角擦着有小臂长的刀。
烟囱的烟刚刚熄灭，锦絮甩去手上的水渍从灶房内走出来，热的额头上布满了细密汗珠。
楚玉茹咬了口手中的干饼，起晚了又怕王翠等着急，准备早上煮粥的米还在袋子里，口系的紧紧的。
嚼了几口就着水咽了下去，不可避免的划拉着嗓子疼，楚玉茹默默把吃了一半的饼放回布袋子里。
王翠收起刀来，眼睛上下翻动看了眼楚玉茹的干饼，清嗓子道：“饭还有一些，要不你过来吃几口？”
脚步却丝毫未动。
“不了，趁早上山。”楚玉茹抬脚之前，点了点嘴角，“擦嘴。”
王翠愣了一下，连忙抹了嘴巴，快步跟了上去。
整日里游手好闲的王翠没上过几次山，陌生的环境下她紧跟着楚玉茹，生怕走散了。
到半山腰时太阳升起，树林里一下亮堂了不少，休息一晚上的动物开始觅食。
一条蜿蜒曲折的上山路，两边是望不到尽头的林子。
不比无遮挡的平原，阳光无法穿透层层叠叠的树叶，两天前刚下的雨打湿泥土地，到现在还潮湿软烂。
王翠自上山就一直捏着刀把子，四处的打量，神情警惕，“这山上会不会有熊啊？”
“听之前老猎户说在湖边发现过熊的脚印，但没亲眼见过。”楚玉茹侧眸看了她一眼，“人经常活动的地方，很少会有野兽出没。”
刚放松下来的王翠没走几步，听见草丛中有动静，吓的大声呼喊楚玉茹，抓着楚玉茹的肩膀五指攥紧，“那！那是什么！会不会是野猪？”
楚玉茹想上前查看，却被王翠抓的牢牢的，无奈道：“你先松手。”
后者立马缩了手，抱着刀等在后面，半步不愿挪一下。
楚玉茹拔出匕首，轻剥开草丛，一只黄色的野兔子蹿了出来，快的如一阵风消失在林中。
小插曲似乎缓解了王翠紧张的心情，提着刀学楚玉茹的模样沿路来回翻动灌木，嘴里头抱怨，“怎么都没看见猎物？难道今天运气不好？”
楚玉茹停下脚步，制止了王翠再乱发出动静，眉头微微拧起，“山里的动物警觉，稍微风吹草动就会逃跑，你这样发出动静，肯定都跑了。”
王翠想辩驳，话到嘴边硬生生停住了，收了刀挂在腰上，“行，我不弄了还不成嘛。”
记得老猎户说过，不要小瞧山里头的动物。它们虽不似人开智，却也是懂得分工合作。