流泉笑道：“我们将军好辣食，所以厨子很会做。”
稀罕，谢濯竟和她口味一致。钟京人口味偏咸，辣是不太兴的。
薛明窈吃饱喝足，要流泉给她找了本书，边看边等。
如此消磨了一阵光阴，都快到未正了也没见谢濯的影儿。
薛明窈等得不耐烦想走，又觉对不住坐的这大半天功夫，便叫流泉带她逛逛谢府。
谢府是御赐的宅子，高敞宏壮，气势非凡，光进门到中堂的这段路，薛明窈来时就觉格局不错。
流泉不敢拒绝，当下引人参观。
薛明窈穿廊过亭，分花拂柳，饶有兴致地将谢府游了一遍。宅子比薛府小一点，但情趣多不少，叠石架山，亭馆阁榭高低错落，尤其还有一方清湛的池塘，池上架一小石桥，池中有一小岛，颇为风雅。
薛府原也有孔池，小得可怜，都不到半亩，看了只觉尴尬，薛明窈小时候掉进去后一次，后来薛家人干脆把它填了。
薛明窈又感叹了一遍谢濯帝宠之隆，只面上不动声色，提了疑问出来，“贵府怎么如此安静？”
一路走来，入目许多间屋子都上了锁，阖府静悄悄的，最奇怪的是，她一个下人都没遇见。
仿佛一间空宅。
流泉称府里只有将军一个主子，下人也少，所以安静。
“一个主子？”薛明窈差点没绷住，“没有来投奔他的亲戚吗？”
谢濯父母虽已过世，可是父母之外，肯定还另有亲人。像岑宗靖就近远亲不少，他发迹后，接来几个资质还可以的子侄，由他供养读书或者荐举入伍，慢慢培养自己的亲族势力。
谢濯难道没有这样的打算吗？
流泉摇头，“从没有过。听说将军很早就亲人离散，一直孤身一人。”
薛明窈沉默了一会儿。
“他一个人住这个宅子，怪浪费的。”她道。
“谁说不是呢。”流泉笑道，“府里下人有二十多个，其中只有我和阿连伺候将军，余下的人都是伺候宅子的。”
薛明窈：“......”
她知道谢府下人少，想最少也要有四五十人，莫料还是猜得多了。怪道她每次见谢濯，他都是独来独往，连马车都不怎么坐。日子过得活似六七品小官。
薛明窈回了中堂，走了一圈怯热生汗，又吩咐厨房做碗凉浸浸的酥山送来。
酥山多为孩童和女子所喜，谢府厨子手生没做过，流泉干脆上街买了碗回来，薛明窈吃了几口便搁下了，外头卖的用料不纯，奶味不够。
日影渐西，已过了申时，钟京多数衙署都放衙了。薛明窈不信禁卫能如此忙碌，她阿兄平时可是午后就回府的，谢濯许是有应酬或别的事务。
谢府人说不出将军的动向，派他们去传个口信都无从下手。
薛明窈不能再等了。
再等下去，晚食都要在谢府用了。从白天等到晚上，就为了谢濯，她还要不要面子了？
可要是走了，又是三个时辰白费。
薛明窈想了想，叫流泉呈上笔墨，她悬腕提笔，给谢濯亲书一封。随后由绿枝撑着遮阳的绸伞，施施然走人了。
回到薛府小院，问了丫鬟们，兄长今日并未遣人来打探过，心稍微一安。她笑吟吟地问齐照，“你没有去和阿兄说什么吧？”
“郡主并未给属下这样的命令，属下不敢自专。”齐照恭声道。
薛明窈满意了，瞧他一眼，“天天在我眼前晃，别总是穿黑衣裳，换个鲜亮点颜色的，看着好看。”
“是。”
......
弦月钩破暗蓝夜空之际，谢濯披着月辉，打马回了府。
流泉和阿连神色古怪地向他报告白日永宁郡主来访，一五一十描述她在府里做了什么。
谢濯扯了扯嘴角，接过流泉递来的泥封信函，三两下拆出信来。
熟悉的薛明窈字迹跃然眼前，信不长，开头写惊闻他求赐婚，受宠若惊，以致彻夜难眠。接着便是拒绝他的辞话，语气还算客气婉转，好似不曾在画楼与他结怨过。
谢濯幽幽想，究竟是薛明窈的脾气变好了，还是她忌惮他的身份，保留了余地呢。
不过信末一段暴露了鲜明的薛明窈风格。
“永宁抱匪石之心，誓不二嫁。若将军执意强娶，永宁当竭力抗之，伏恐不惟好事不成，犹遗将军为京中笑柄。”
谢濯把薛明窈的威胁认真折好，收进宝函里。
几人见将军神色淡淡，愈发懵然。阿连忍不住道：“将军，郡主浑似没把您放在眼里，要这要那，就没见过这么做客的。还说您求娶她，您怎么可能求——”
流泉觉得此话不妥，捣了一下他胳膊，“别说了。”
谢濯笑了笑，“不是大事，都出去吧。”
两人只得将疑惑吞下肚，转身要走。
“对了。”谢濯忽然叫住两人，“去和刘管事说一声，聘礼和迎亲用的东西，开始准备吧。参照别府的例子，先列个单子给我过目。”
阿连惊得一个大趔趄，好在流泉及时扶住了他。
翌日薛府门房收到了谢府送来的回信。
与其说回信，毋宁说是一张字条，薄薄的卷起来，用细绳束着。薛明窈拿在手里，眉头蹙起，谢濯竟连信封都不愿备。
待展开一看，登时火冒三丈。
纸上一串虚浮歪斜的墨字，“谢某目不识书，请郡主当面谈婚事。”
薛明窈磨起了牙，他不是能诗能文吗，哪里来的目不识书！
这手字更是难看得要命，还不如小皇孙的端正，要么是让下人代笔，要么就存心不认真写。
他求她为妻，却还是这副态度，她失心疯了才会嫁他。薛明窈昨日听闻谢濯孑然无亲后生起的一丝同情荡然无踪，只恨自己把信写得太客气。她一次又一次地对谢濯心软，结果每回都是自取其辱。她何时受过这般委屈！
纸上还有一列小字，说他新官到任，忙碌无暇，请她在他旬休时来。
薛明窈冷笑，像他这样品阶的官员，再忙，也能为要事抽出时间来。他显然是故意拖着她。
目光下滑，谢濯“贴心”地给出了他最近一次旬休日期。
三月初十。
是她邀陈良卿来作画的日子。
薛明窈略一思量，下了决定。将信揉成一团，唤人伺候笔墨。
晚间她主动去找了兄长。
她阿嫂几个月前诞下了女儿，薛明窈逗弄了一会儿婴孩，阿嫂打趣她，“窈娘好事将近，想必要不了多久，也可做母亲了。”
薛明窈干笑，又听阿嫂道：“你阿兄和我说了后，我就已经开始筹备你出嫁的事了。你的嫁妆都从岑家带了回来，再添上一些便成了......”
谢府都没开始准备，她薛府倒剃头担子一头热起来了，薛明窈愈发心堵。
“阿嫂，不急。”薛明窈坚定道，“你产后身子还没恢复，千万别累着。”
“那有什么的，你婚事要紧。”阿嫂笑道。
等薛行泰进了屋，薛明窈对他道：“这月初十我邀谢将军到府，当面问他一些问题。婚事需要慎重，阿兄千万别冲动，由我来。”
按理说，薛老将军和夫人都过世，薛明窈的婚事应由兄嫂出面商洽，但她向来任性惯了，且薛行泰看她似是打算接受谢濯的态度，便也勉强应了。
“好吧。正好马上到阿爹祭日了，我告了几日假，回祖宅给他上炷香，说一下你和谢将军的事，让阿爹高兴高兴。”
那必然是空欢喜一场。
不过阿兄这几天离京，也是好事，不然薛明窈真的担心他一冲动跑到谢府喊人妹夫去。
她莞尔，“还有，记得告诉他老人家，我燕射拿了头名。”
随后几日里，谢濯求天子赐婚他与永宁郡主一事，慢慢传到了宫外。听者啧啧称奇，引之为流言缠身的郡主身上另一桩艳闻，实则是不太信的。
谢将军一身正气，根本不像逐色之人。
“泽兰很生气，连我都不肯见了。”薛明妤来寻阿姐，语气平淡，听不出明显的埋怨。
薛明窈指尖点着唇，在试口脂，身前妆台上码了一溜儿圆乎乎的小瓷盒。
“等她知道这桩婚成不了，就肯见你了。”
“她和我关系又算不得好，我不在意。”薛明妤撇撇嘴，“阿姐不愿意嫁给谢将军吗？”
薛明窈不假思索地点头。
薛明妤讶然，“为什么？”
为什么。谢濯是什么了不得的宝藏不成，落到谁怀里都要心花怒放感恩戴德？她薛明窈偏就不要，只想一脚踢开，让他滚得远远的。