“人家谢将军向陛下求赐婚，足以说明他的诚意。他不介意你嫁过人，不介意你名声坏，还不介意咱们薛府在走下坡路，这样至情至性、敢作敢为的人，你现在任性拒绝，以后一定会后悔。”
薛行泰好话说尽，薛明窈就是不松口，咬死自己不想嫁将军。逼得狠了，流露出一点心声，“谢濯性情粗野，我要是嫁给他，一定会被他磋磨死的。”
薛行泰不信，“你别又给人泼脏水，谢将军是儒将，哪里粗野了。而且我发现了，你这个性子，文官降不住你，嫁武官正合适。”
薛明窈不和他争了，一拍桌案，“你那么喜欢他，你嫁给他去吧。反正我不嫁，打死也不嫁！”
薛行泰被她气得说不出话来，胸膛风箱一般呼哧起伏。
薛明窈瞄了他一眼，声音小了点，“阿兄，你记得去回绝陛下啊。”
“我不去！”薛行泰打断她，“我没那个脸，说不出拒绝的话。窈娘，你再好好想想，要不明日我把谢将军邀来，听说他病也好了，面具也摘了，你见见他，听他亲口对你诉一下衷情。”
大可不必。
薛明窈现在对他长什么样也没兴趣了，一个疯子，就是真和谢青琅有三分像，她也不会欢喜。她恨不得远着他走，这辈子都不见他。
她眼珠一转，做出无奈的样子，“好吧，阿兄。我再想一想，你也先别邀人来，等我想好再说。”
峰回路转，薛行泰大松口气，“好，听你的！”
离开的时候怀里犹抱着酒，瞧着薛明窈玉雪一样的脸面，笑出白牙，“我妹子真是美啊，我就说长眼睛的男人没有不对你动心的。”
“那当然。”薛明窈粲然一笑。
次日天蒙蒙亮，薛府头上的一角苍穹还泛着蟹壳青，薛明窈悄悄起床梳妆，坐上马车进宫。未免阿兄来探问生疑，特意和院里丫鬟说的她去颐安公主那儿。
德元帝两日一朝，今日不是上朝的日子，薛明窈没等太久，顺利见到了皇帝。
德元帝年过五十，一向龙须凤目，卓有精神。今日她一见，却发觉他憔悴了不少，鬓间泛了霜白，想是这段时间为春猎遇刺烦心的缘故。
“窈窈？”德元帝抬眉，“是因着婚事来的？”
薛明窈乖巧地点点头，先主动替他揉捏了一会儿肩膀，才婉转道明，她不愿嫁谢濯。
“真是奇了。”德元帝的眼角漾出笑纹，“朕这两日被你们惊了两回，谢卿求娶你，让朕意想不到，更意想不到的是，你还不情愿。朕犹记得，你和朕说过，想嫁给谢将军。”
薛明窈尴尬地笑，“陛下，您也知道，那是我胡乱说来堵您口的。”
“是吗？朕可当真了。”
“陛下就爱拿我寻开心。”薛明窈眨眨眼，“您没把我那轻狂话说给谢将军听吧？”
“不巧，朕说了。怎么，要怪朕？”
薛明窈心头一抽，又让那厮得意了。
“窈窈哪儿敢呐。”她轻声道，露出一点为难，“希望谢将军不要误会，窈窈确实没有嫁他之意。我......我不想嫁武官。”
当初父亲硬将她许配给岑宗靖，她也曾向德元帝哭过。
“嗯。”德元帝漫不经心地一应，拿起一份奏章，边看边听她说。
薛明窈将她打了一晚上的腹稿尽数掏出，先说她丧过一任将军夫君怕给谢濯招来晦气，再言她与谢濯性情不合，难成佳偶，最后以谢将军赫赫之功，而她蒲柳之躯非他良配作结，声情并茂有理有据。
德元帝的目光始终在折子上，她说完好一阵儿，也没抬头看她。
薛明窈不敢催，垂了眸静等天子发话。
半晌，德元帝放下奏章，淡淡开口，“窈窈啊，朕和你说句实话，谢卿娶你，朕也不乐见。他太乱来。”
薛明窈略能领会他的潜含义。
婚姻是大事，尤其王侯将相，为天下范，更应挑选合宜之人缔婚。谢濯身居高位，放着年貌相当的未出阁贵女不娶，非要娶一位孀妇，这就犯了忌讳。
往大了说，他此举透露出女子贞洁不甚重要的意味，宣扬出去，无疑有损儒学伦理纲常。
往小了说，没有一个帝王会喜欢恣性肆意的臣子，虽然谢濯此举并未违背礼法。
薛明窈将心中不快藏得妥帖，微笑着附和道：“是啊，我与他并不相配。”
“话虽如此——”德元帝无奈笑笑，“朕金口玉言，许谢卿恩赏，朕不想回绝他。便是没有这份恩赏，凭他为朕平定南疆之功绩，朕也愿满足他此请。”
薛明窈的笑容一僵，谢濯所获帝宠竟如此深，深到皇帝肯把她卖给他！
“况且谢濯极富才干，性情样貌都出挑，你得他为夫婿，你九泉下的父亲会很欣慰。”德元帝拍拍她肩。
薛明窈嘴唇翕动，正要再论，一内侍走来，报曰有臣子求见。
“好了，窈窈，你回去吧。三思之后再来见朕。”
薛明窈只得敛衣起身，临走前问：“倘若我三思后还是不愿嫁，该怎办呢？”
“那就去和谢将军说，让他打消娶你的念头，换个恩赏。朕最近很忙，别让朕在此事上为难。”德元帝温厚的声音里含上一丝不耐。
步出殿来，薛明窈心情比来时凝重太多。
德元帝性情宽仁，不喜强人婚嫁，朝臣求赐婚皆是为着多一层荣耀，不敢有挟恩强娶的意图。但是谢濯偏偏敢，而且不幸还君臣同心，优势在他！
若是她抵死不嫁，赌上她二十多年来承欢天子膝下的情分，德元帝应当也不至于押她上花轿，只是这是最糟糕的情形了，她不想闹到这种地步。
薛明窈胡思乱想着，脚步繁杂无章，不知不觉拐到了御花园旁边。
“永宁姑姑！”
隐约有声音传来，薛明窈沉浸在思绪里，听而不闻，绿枝轻轻摇了摇她手臂，小声提醒她。
薛明窈这才回神，看见离她五六丈之远，胖嘟嘟的小皇孙隔着一丛灌木，不满地看着她。然后，亮起小胖手，手背朝她，缓缓招了招。
薛明窈：“......”
她像他这么大的时候，都还不懂得摆架子呢。
待薛明窈拎着裙，跨过灌木走到他身旁，小皇孙黑眼珠滴溜溜地转一圈，“永宁姑姑，听说你要嫁给谢将军啦！”
薛明窈吓一跳，“你怎么知道的？”
“昨天祖父和祖母说的，我听到啦。”
小皇孙自三岁开蒙，就被送到宫里养在亲祖母皇后膝下。
既然消息送到皇后殿里，那差不多全后宫也就知道了，薛明窈心情复杂，此事传得越广，她的压力就越大，越不好拒绝。
“嘿嘿，永宁姑姑，你惨啦！”小皇孙拉着她手，一边在御花园里窜，一边幸灾乐祸。
“说清楚，我哪里惨了？”薛明窈瞪他。
“谢将军讨厌你呀，你落入他手里，那可不是惨嘛。”小皇孙脆声道。
薛明窈撇撇嘴，“瞎说，他喜欢我着呢。”
“本殿下从不瞎说！”小皇孙嚷着，“谢将军亲口告诉我的，在北明山上的时候，他让我喝汤慢一点，喝快了会打嗝，我说本殿下才没那么容易打嗝，不像永宁姑姑，打嗝起来没完，我说你有一次打嗝打了半个时辰都没停，他一直在笑，哈哈，哈哈哈哈！”
小皇孙说着说着就捂着肚子笑起来，眼睛眯成了一条缝。
薛明窈脸微微涨红，她从小身强体健，唯独有个小毛病，吃东西一急就容易打嗝，且停不下来，非要打完几百个才能平复。
美人打嗝，实在煞风景，她为此深深苦恼过。
“别笑啦！”她拍拍他头，干巴巴地道，“然后呢。”
“噢，然后，然后我也跟着笑，笑完了，他让我多讲一些和永宁姑姑有关的事情。我说，你是不是喜欢我永宁姑姑，他说不是，说他可讨厌你了！”
小皇孙双手一摊。
“你看，我没骗你吧。他那么讨厌你，等他娶了你，肯定会疯狂欺负你！嘿嘿，本殿下得让他帮我多打几次你手心。”
薛明窈不得不承认，小皇孙具有真知灼见。旁人都会说她能嫁谢濯是天降喜事，只有他洞察到了本质，谢濯真的会欺负死她啊！
想到他说他很会驯女人，薛明窈一阵毛骨悚然。谢濯不会在军营里有过很多女人吧，真是，真是脏死了！
薛明窈一霎想通为何谢濯不介意她是寡妇，他如果御女无数，是有可能不在乎女子的贞洁。
“永宁姑姑，你害怕啦？”小皇孙睁着黑白分明的大眼睛看她阴云密布的脸。
“才没有。他讨厌我，我还讨厌他呢，焉知不是我欺负他？”薛明窈不满道，“还有，我是你永宁姑姑，你怎么站他不站我啊！