火车咣当咣当地向前行驶，窗外渐渐亮起来，偶尔能看见农舍的屋顶，天空是那种清澈的淡蓝色，飘着几缕白白的云。
珍妮特问温蒂：“美格斯说他几点到？”
温蒂看了看手腕上的表，说：“他说他直接从松霖白露出发，大概十点到沙隆火车站跟我们会合。”
卡米拉点点头，没再说什么，但珍妮特注意到妈妈卡米拉的表情放松了些，她知道妈妈在担心什么，担心美格斯认亲以后那样的贵族家庭会看不上温蒂，担心温蒂会受委屈，但美格斯很快就把温蒂带回家见了父母，苏黛特夫人对温蒂也很热情，这让卡米拉放心了不少。
火车开了两个半小时，终于抵达了沙隆火车站。
站台上已经有不少人，大多穿着休闲的衣服，手里拿着地图或宣传册，都在讨论热气球节的事。
珍妮特一家刚走出站台，就看见美格斯站在出口处，他今天穿了身浅褐色的便装，没打领结，他看见他们，就笑着挥了挥手。
美格斯走过来，先向马库斯和卡米拉问好，然后很自然地牵起温蒂的手：“路上顺利吗？”
“顺利，就是火车有点颠。”
美格斯说着，接过卡米拉手里的布包，说：“我来拿吧，车已经安排好了，就在外面。”
他们坐上一辆敞篷的马车，车夫是个红脸膛的中年男人，戴着顶草帽，说话带着浓重的乡音。
车夫问：“直接去庆典场地吗？”
美格斯说：“是。”
马车驶过沙隆的街道，沙隆比巴黎小得多，建筑也低矮了些，大多是两三层的小楼，外墙刷成白色或浅黄色，窗台上摆着花盆。
很快就到了郊外，路两边是开阔的田野，有些田里种着葡萄，藤蔓整齐地排列着，更远处还能看见小山丘。
“看！”希伯莱尔突然指着前方。
所有人都抬起头，前方的天空中，已经能看到几个彩色的点，是热气球。
它们飘在空中，缓缓移动。
越靠近庆典场地，热气球越多，等马车停在一片大草坪边缘时，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
草坪上至少立着二十多个热气球，有些已经充了一半气，巨大的气囊在地上摊开，有些气囊上还画着图案，比如一只巨大的猫头鹰，一座城堡。
珍妮特他们下了马车，汇入人流，希伯莱尔立刻就被最近的一个热气球吸引过去了，那是个深紫色的气球，工作人员正在检查吊篮，吊篮是柳条编的，圆形的，能站三四个人。
希伯莱尔问一个正在检查绳索的男人：“我们能上去吗？”
“要等比赛开始，到时候有体验环节，付钱就能坐，不过要排队，人很多。”
马库斯走过来，拍了拍儿子的肩膀：“等会儿看情况，如果时间允许，咱们可以试试。”
庆典十点正式开始，镇长上台讲话，镇长是个矮胖的中年男人，穿着不合身的燕尾服，说话声音很大，他介绍了今天的比赛规则，介绍了参赛的气球队伍，然后宣布活动开始。
珍妮特一家看得目不转睛，第一个热气球缓缓离开地面，一开始很慢，几乎感觉不到在上升，但很快就加快了，气球上的乘客看起来是一家人，父母和两个孩子朝下面挥手，下面的人也朝他们挥手。
排队到后面，卡米拉和马库斯也带着孩子们体验了一次热气球升空，实在是很难得的体验。
中午，他们在草坪边的临时小吃摊吃午餐，他们买了烤香肠夹面包，煎薄饼淋蜂蜜，还有热乎乎的拉丝果酒，一家人找了块相对安静的草地坐下，铺开带来的毯子。
希伯莱尔已经吃完一个三明治，又拿起一块面包，问：“下午有什么活动？”
卡米拉说：“节目单上说有气球艺术比赛，参赛者要用小气球做各种样式，现场做，限时一小时，然后评委打分，评出前三名。”
温蒂好奇：“怎么做？”
美格斯说：“就是用那种长条形的气球，扭成各种形状，我在马戏团见过，有人能用气球扭出小狗小马，还有花。”
“咱们能参加吗？”
珍妮特：“好像可以，节目单上说了的，不过要提前报名，现在应该还来得及。”
希伯莱尔立刻站起来：“我去报名，我要参加！”
最后决定全家都参加，珍妮特他们在报名处填了表，领了材料。
比赛下午两点开始，参赛者大约有五十人，大家围着几张长桌坐下，每人面前一块工作区域，裁判宣布规则，一小时内，用提供的气球制作一件艺术品，主题不限，但要有创意。
珍妮特一家坐在一起，希伯莱尔第一个动手，他拿起一个红色的气球，开始打气，但他用力太猛，气球“嘭”地一声炸了，把他自己吓了一跳，周围的人都笑了。
马库斯只好拿起了一个蓝色的气球示范说：“轻点，慢慢来，打到合适的大小就行，不要打满。”
珍妮特在旁边翻指导手册，手册上有一些基础形状的方法，比如可以怎么扭一个简单的狗，怎么扭一朵花，她选了花，开始尝试。
温蒂和美格斯一起做，美格斯很熟练，毕竟学魔术的，手指很灵活，他拿起一个黄色的气球，很快就扭出了一只小狗的形状，虽然简单，但很像。
温蒂：“哇，你怎么做到的？”
美格斯放慢动作，教她：“这样，你看，先扭一个圆，这是头，再扭两个长条，这是耳朵，然后……”
一小时过得很快，哨声再次响起时，希伯莱尔已经做好了一把歪歪扭扭的剑，珍妮特做好了三朵大小不一的花，温蒂和美格斯合作做了一整个动物园小狗，小猫，卡米拉的花盆做了一半，马库斯的帽子勉强能戴。
评委走过来，挨个看，他们停在了珍妮特一家人的桌子前。
一个戴眼镜的评委说：“这个动物园很有创意，是谁做的？”
温蒂看了看魔术师美格斯：“我们一起做的。”
最后宣布结果的时候，珍妮特他们居然得了第三名，奖品是一个小奖杯，造型是个热气球，还有500法郎的奖金。
当天晚上，珍妮特一家没有回到巴黎，而是由马车把他们送到旅馆，旅馆是一栋三层的老建筑，外墙漆成浅黄色，老板娘是个五十多岁的妇人，胖胖的，说话声音很大，但很热情。
房间在二楼，女士们的房间有两张床，铺着干净的白色床单，窗台上摆着一小瓶野花，男士们的房间在隔壁，也是两张床。
放好行李，大家下楼吃晚饭，旅馆的餐厅不大，只摆着六张桌子，他们挑了靠窗的位置坐下，晚餐是简单的农家菜。
晚饭后，大家各自回房间休息，珍妮特和温蒂洗漱完，躺在床上聊天，窗开着，能听见外面街道上偶尔传来的声音。
“今天真开心，好像回到小时候，全家人一起出去玩的日子。”
珍妮特说：“是啊，爸爸升职后，就不用总是那么忙着出海了，他也有时间陪我们了，妈妈今天笑得比去年一整年都多，而且美格斯的妈妈她人也很好，看得出来她是真心喜欢你。”
温蒂脸红了，两个人很快进入了梦乡。
窗外传来教堂的钟声，九点了。
第二天早上，他们睡到自然醒，早餐在旅馆的餐厅吃，有新鲜的面包，果酱，黄油，还有热咖啡。
吃完早餐，他们决定在镇上逛逛，沙隆比巴黎安静得多，店铺开门晚，他们到的时候，很多店还关着门，只有面包房和咖啡馆开着。
他们沿着河边散步，河不宽，水流平缓，能看到水底的石头，河上有座石桥，还有几个人在河边钓鱼。
第二天晚上，吃完饭，该回巴黎了，马车把珍妮特一家送到火车站，下午有一班回巴黎的火车。
等车的时候，卡米拉突然说：“下次什么时候再来？”
马库斯看着她：“亲爱的，你想再来？”
卡米拉点点头，“这儿挺好。安静，舒服，而且一家人一起出来，感觉很好。”
之后，他们上了车，找了位置坐下，火车开动时，珍妮特看着窗外渐渐远去的沙隆城，她靠在了座椅上。
等她再睁开眼睛，看见对面温蒂靠在美格斯肩上，已经睡着了，美格斯轻轻揽着她，动作很温柔。
珍妮特又笑了。
然后她也闭上眼睛，也慢慢地睡着了。
五天后，早晨七点半，珍妮特没有去绒毛球乐园店铺，那里暂时交给了哈莉和其他两个助手，她现在站在那间位于奥诺雷街道分店的空铺子前，她找到那把最大的钥匙，打开门。
里面还是空荡荡的，地板昨天刚铺好，是深色的橡木，她在脑子里想象着这里摆满架子的样子，左边放玩偶，右边挂宠物衣服，中间那个圆形展台放最新的设计不对，最新的设计应该放在最显眼的位置，一进门就能看见。
“来得真早。”
珍妮特转过身，勒诺尔夫人站在门口，手里提着个小巧的皮质手袋，她说：“装修得不错，比我想象中快，地板什么时候铺好的？”