她语无伦次，连声追问：“伤得重不重？还疼得厉害么？我这就带你去找大夫可好？”
陆呈辞见她急得这般模样，不由低笑出声，温声安抚：“看你紧张的，无妨，死不了人。”
沈识因执意道：“不行，我得亲眼看看伤势。”
她说着便伸手要去解他胸前的衣襟。指尖刚触到衣衫，却蓦地顿住，他们终究男女有别，更何况这冰天雪地，他衣着单薄，若贸然褪衣受了寒，岂不更糟？
她慌忙将手缩回，耳根微微发热。陆呈辞见她忽然脸红局促，不由低笑，反倒握住她冰凉的手，轻轻纳入自己怀中：“手这样冷，还只顾着我？我先替你暖一暖。”
暖一暖。
她急得摇头：“还暖什么呀！你快随我回府，我即刻请府医来为你诊治。屋里生了暖炉，比外头暖和多了，绝不能在这儿冻着！”
陆呈辞凝视她为自己焦急的模样，心底软成一片。活了这么多年，还是头一回有人为他紧张成这般。
他忍着手臂疼痛，再度俯身在她唇上亲了一下，嗓音温沉：“今日……我能否讨个赏？”
沈识因没料到他伤成这样竟还不忘亲近，顿时连脖颈都染上一层绯色，羞得说不出话来。
只听他低声道：“近来实在辛苦，身上带伤，心神俱疲，只想好生放松歇息。你今日陪我一天，可好？”
他话音甫落，沈识因已毫不犹豫地点头应下。他见她答得这般爽快，不由展颜一笑。他笑起来眉眼舒展，风姿清朗，看得沈识因一时愣住。
他轻声问她：“要不要先回府里同家人说一声？”
沈识因却急忙摇头：“不必，我这就随你去。若回去说了，只怕出不来了。”
这段时日以来，她也日日紧绷着神经，也很疲惫。从前她总是恪守规矩、处处听话，可那样的人生并未换来多少如意，甚至连姻缘都由不得自己。而今，她也想任性这一回，也想循着自己的心意活一次。
陆呈辞听罢又笑了笑，温声道：“前面有马车。”说着朝她靠近些许，伸手搭上她的肩，低低哼了一声：“实在疼得厉害，你搀着我些。”
沈识因忙扶住他：“要不要先寻个大夫瞧瞧？”
陆呈辞却低笑摇头：“不必特意找大夫，待会儿，我想让你替我看。”
他言语间藏着眷恋，贪恋她此刻的关切，贪恋她为他蹙眉担忧的模样。
她应道：“好。虽我不通医理，但敷药包扎还是熟练的。往后我来做你的大夫，可
好？”
他眼底笑意更深，趁势追问：“那在我伤好之前，你可愿日日来看我，为我换药？”
“自然愿意。”她答得没有半分犹豫。
两人相携缓缓前行，雪花簌簌落下，冬日虽寒，彼此依偎处却暖意丛生。
长巷积雪深厚，留下两行并排的脚印，深深浅浅，宛若一幅素净却温柔的画。
到了巷口，二人上了马车，车帘垂下，隔开外面纷飞的雪。
马车缓缓前行，车内光线昏朦，唯闻辘辘轮声与彼此清浅的呼吸。
陆呈辞仍牵着沈识因的手，拢在掌心细细暖着，哪怕自己伤重未愈，仍不忘顾她冷暖。沈识因心下微软，又觉有些过意不去。
他未说去往何处，她也不问。仿佛只要与他同行，便无需多虑，自有心安。
陆呈辞于朦胧光色中凝视她片刻，轻声问：“告诉我，这段时日……许夙阳可曾欺负过你？”
她摇摇头：“没有。他被你伤得那般重，在床上将养了近一个月，近日才刚能下地。痊愈后虽来找过我，但我始终同他保持着距离，不曾容他近身。”
她说罢，抬眼细细端详他的神色。陆呈辞似看出她心中所惑，缓声道：“你是否也察觉，许夙阳有些不对？”
她点头道：“对，你也知道了是吗？”
陆呈辞心知许夙阳与那卖花女之事，终有一日瞒她不住。他望入她清澈的眼眸，沉声道：“他与那卖花女的事，我早已知晓。之所以不愿告诉你，是不愿你为这般不堪之人忧心难过。”
他语气稍缓，又道：“况且那卖花女的真实身份，我尚未查清，我总觉得此女不简单。”
沈识因听罢，默然垂首，目光低敛，并未应声。
陆呈辞见她如此，伸手托起她的下颌，迫她与自己对视，低声问道：“告诉我……有没有为此伤心？”
他突然捏住她的下巴，她不由有些哭笑不得，迎上他的目光道：“我有什么可伤心难过的？反倒觉得庆幸，如此我便有十足的理由将他推开。”
“其实很早之前我便察觉了。自他被你打伤后，我入府探视，恰见那女子出现在他院中。当时她身怀六甲，腹部高隆，我便心生疑虑，私下派人去查。”
“后来得知那卖花女确与许夙阳有过肌肤之亲，且已怀有身孕。我又命人几番打探，才知那女子一直被安置在许府偏院之中。”
“这几日，想必那女子已经生产。我甚至在许夙阳身上，隐约嗅到一丝奶腥气。”
她将自己所知的一切，细细说与陆呈辞听，未有半分隐瞒。
陆呈辞从她眼中并未看出难过和气愤，她好像已经把许夙阳放下了。
他应道：“确实，那女子已诞下一子。只是我不明白，许夙阳若真对你有情，何以至此仍不放手？寻常男子若在外有了子嗣，纵使心系旁人，也总该收敛几分，更该对那女子与孩儿负起责任，而非一味对你纠缠不休、毫不尊重。”
沈识因：“我想……除却感情，应当另有图谋。许家上下，从无善类。他父亲早已觊觎我祖父之位，先前还试图安插其门生进入我舅舅执掌的兵部。虽未得逞，但他们绝不会轻易罢休。”
她语声渐沉，透出几分凝重：“如今我们沈家可谓如履薄冰。祖父屡遭官员参奏，从前圣上常与祖父商议要务，而今却频频召见许万昌”
言至此处，她不由低低一叹，忧思溢于言表。
陆呈辞温声宽慰道：“不必过于忧心。那日我已寻过你祖父，表明愿与他联手之意，并请他助我一臂之力。先前他虽未应允，但经此一事，想来态度已有松动。”
他语气诚挚，又道：“日后若有机会，还望你也在他面前替我美言几句。我与我父亲……并非一路人。”
其实沈识因早已察觉，陆呈辞心思缜密，戒备心极重，行事胆大却周全，这大抵与他流落在外的六年经历有关。
因而她明白，即便对亲生父亲，陆呈辞也未必全然信任。他一步一步，皆是在为自己谋划前路。
其实那日父亲曾对她说过这样一番话：“陆呈辞既已决心争夺权位，他接近你，或许意在拉拢沈家之势。他们早已看出，沈家圣眷渐衰，迟早为皇上所不容。”
“因此，他欲借沈家之力襄助自己。沈家为官数十载，根基深厚、能人辈出，族中子弟皆是人中龙凤。而他不过是个刚刚认祖归宗的世子，在朝中既无实权，亦无党羽，孤立无援。放眼京中权贵，唯有沈家最为合适。”
“人在困境之中，总会想抓住一根浮木求生，他亦以为，沈家或许也会将他视作一线生机，愿与他彼此依托。”
当时沈识因听闻父亲这般推测，第一反应便是：陆呈辞绝非如此之人。两年前的那段纠葛，他始终未曾忘怀。即便陆呈辞如今对她情意不深，他选择接近她，多少也因着旧日缘分，以及她曾许下的承诺。有这一份人情在，沈家……总不好断然回绝。
而今陆呈辞的种种举动，也印证了他确在一步步谋划自己的前路，而沈家，亦在他的棋局之中。
但平心而论，沈家如今处境艰难，若能彼此扶持、共渡难关，未必不是一桩好事。
马车不多时便在一处院落外停稳。沈识因下车抬眼，才认出这是陆呈辞的别院。
陆呈辞牵起她的手朝里走去，温声道：“这院子我近日又命人重新收拾过，如今一应俱全。还特意聘了两位手艺极好的厨子，待会儿便让他们做些可口菜肴。”
沈识因四下望去，但见院中陈设果真与从前不同，更添几分雅致精心，显是用了心思布置。
她随陆呈辞步入房内，一股暖意顿时迎面袭来。屋内早已燃了好几个暖炉，炭火正旺，将整个房间烘得暖融如春。沈识因只觉周身寒意尽散，不由轻叹：“还是屋里暖和。”
陆呈辞牵她至桌前坐下，斟了一杯热茶递入她手中，温声道：“自然，这些炉子我一早便命人备好了。快喝些热茶，暖暖身子。”
沈识因接过茶盏，轻啜几口，暖意自喉间蔓延至四肢百骸，整个人都松快起来。
此时陆呈辞唤来小厮，吩咐厨房准备膳食，继而又从旁取过一个精巧食盒，置于桌上揭开盒盖，道：“这是我请人排队去买的。上回你说喜欢那家的糕点，我一直记在心上——正是先前江絮送你的那一家。”
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