字里行间竟还谋划着近日便要行刺天子，血洗宫闱。
沈昌宏为官数十载的从容此刻尽碎。他万万没想到，自己与满朝文武竟都落入了皇上布下的惊天棋局。
先前他辅佐圣意,费尽心力铲除陆陵王与陆亲王，岂料这一切都是皇上为肃清障碍设下的圈套，甚至连太子都可充作棋子。
如今陆陵王与陆亲王这两个心腹大患已除，在皇上眼中，余下的不过都是可随意拿捏的小辈。
那位自以为运筹帷幄的新帝陆瑜，与始终周旋其间的陆呈辞，原来都不过是皇上手中的利刃罢了。
陆瑜与陆呈辞比起先前两位根基深厚的亲王，对付起来自要容易得多。那老皇帝的手段，当真高明得令人心惊。
他愈想愈是惶惧——若先帝果真未死，意欲重掌江山，只怕弹指间便能将当今圣上掀下龙椅。届时所有碍眼之人，包括太师府满门，必将被清算殆尽。这段时日的苦心经营，竟是全为他人作了嫁衣。
他当即召集心腹，匆匆赶往皇宫，又急命人前去寻沈识因的舅父姚将军求援。岂料探子还未出府，便有急报传来：姚将军途中遭遇埋伏，麾下将士几近全军覆没，将军本人身负重伤，仅以身免。
沈昌宏闻讯大骇。对方已然出手，宫变恐怕就在瞬息之间，甚至今日便会爆发。
他必须抢先一步护住皇帝，再图后策，竭力避免这场即将席卷京城的血雨腥风。
沈识因见祖父带着一众兵将匆匆赶往皇宫，神色惶急，便知大事不妙。
她万万不曾料到，那位已经驾崩的老皇帝竟然尚在人间。
她忆起陆瑜那日所言，他说幕后必有推手搅动风云，否则陆呈辞断不会这般轻易殒命。
如此说来，琉璃窑厂那场爆炸恐怕真非陆瑜所为，而是先帝设下的毒计，意在先除陆呈辞，再图陆瑜。
思及此，她心头剧震。若当真如此，这太平盛世怕是要到头了。既然连先帝都亲自出手，必是一场精心设计的杀局——如此看来，陆呈辞恐怕凶多吉少。
她在房中来回踱步，眼眶渐渐泛红。既忧心陆呈辞的下落，又非常非常地思念他。
她的夫君……难道真就这样不明不白地离世了么？
她正心乱如麻，却见二哥疾步闯入，急声道：“妹妹莫再胡思乱想，快些收拾东西随我离开。京城眼见就要变天，车马已备好，你与母亲即刻出城。”
果然……这京城终究要乱了。
沈识因眼圈泛红，颤声问道：“二哥，先帝当真未死？若真是这样……那陆呈辞他，是不是再也回不来了？莫非真是先皇对他下了毒手？”
二哥长叹一声，神色凝重：“若说是陆瑜设计害他，我尚存一丝侥幸。陆呈辞素来机敏，未必没有生路。可若这一切皆是先帝布下的棋局……”
他顿了顿，声音愈发低沉：“莫说是陆呈辞，便是当今圣上陆瑜，只怕也凶多吉少。此刻祖父与父亲已赶往宫中救驾，只盼能护得住他性命。”
沈识因闻言，只觉天旋地转，强忍多时的泪珠倏然滚落。可这当口，哪里容得她伤怀？
二哥一把攥住她的手腕便往外带。母亲早已候在廊下，迎上来紧紧握住她的手：“因儿，此刻什么都莫要想，只管随娘走。”
沈识因心焦如焚：“可我们走了，祖父、父亲和二哥他们……”
话音未落便被二哥截断：“莫要挂心，如今国势动荡，我们自当尽力周旋。这场风波既起，谁又能独善其身？眼下能保全一个是一个。”
她望着二哥泪如雨下，终是被母亲牵着疾步穿过庭院。马车早已备妥，二人匆匆登车，轱辘声即刻碾着青石板路急促响起。
母亲姚舒紧紧攥着她的手，掀起车帘回望。望着那座住了数十年的太师府朱门，眼底一片猩红。这里早已成了她的家，岂料终究要走这一步。可她到底是官宦人家出来的女儿，自幼便明白宦海风云变幻——昨日或许风光无限，今朝便可能身首异处。
沈识因心中惶然，问道：“娘亲，书媛姐姐呢？她现在在哪里？怎么没有跟我们一起走？”
姚舒回道：“因儿别担心，书媛现在不在京城，前两日与周烨回了老家祈福一直没有回来。今日一大早你二哥就已经安排上去把他们安顿好了，现在很安全。云棠也随着家人出城避难了。”
沈识因听闻这话稍稍放心了，然后又问：“外祖母家那边可曾安排妥当？我听闻舅父也出了事……”
母亲强忍泪意低声道：“你二哥早已打点好外祖母那边。只是你舅父伤势沉重，眼下正在救治。他麾下将士折损大半，军队涣散，一时再难振作。”
听得此言，沈识因心头阵阵发沉。谁曾想，兜兜转转最终都落进了老皇帝的彀中。
她不知二哥要将她们送往何处，只听车辙声疾，马车正飞速驶离皇城。经过长街时，她悄悄掀起帘角，却见京城百姓仍如往常般度日。叫卖的商贩，闲逛的行人，熙熙攘攘的街市与往日并无二致。
她心中悲戚难当。眼前这芸芸众生尚不知滔天巨祸将至，唯有他们这般局中人才窥见半分凶险。她既想护住这些无辜百姓，又想阻了这场兵燹之灾，却深感无能为力。
她转向母亲，问道：“娘亲，既已料定朝堂生变，为何不早些疏散百姓？”
母亲叹道：“此事尚未有定论，圣驾安危亦未分明。必得先护住皇上周全，与他商议之后，方能定下万全之策，届时再疏散民众不迟。”
沈识因心下愈发不安，忽然想起姨母与江灵：“那姨母和江灵妹妹该如何是好？江灵如今还怀着身孕……”
母亲忧心道：“此事我早同你二哥商议过。从密信看来，江絮早已投向先帝麾下，如今
种种作为皆是在为老皇帝铺路。何止是他，朝中如许万昌许太保等众多官员，明面效忠今上，暗地里无不是在为先帝筹谋。当今皇上看似掌控全局，殊不知早已落入他父皇的彀中。”
沈识因默然颔首。姜终究是老的辣，如今祖父与父亲最忧心的便是圣驾安危。至于姨母与江灵那边，想来江絮早已有所安排。到底是他的生母与亲妹，他断不会坐视不管。
姚舒连连叹气。她这个妹妹一生要强，走到今日这般境地，实在令人唏嘘。她何尝不知妹妹盼着锦衣玉食的急切，更懂她望子成龙的苦心，可最终却将女儿害到这般田地，染上那等恶疾，往后余生该如何是好？只是眼下，她已无暇他顾，唯愿护住自己的女儿与家人周全。
沈识因终究没有将姨丈那些龌龊事告诉母亲。这般污秽，何必再让母亲平添伤痛？既然那人已得报应，这口闷气也只能就此咽下。如今只盼江絮莫要行差踏错，连累了姨母与江灵。
马车缓缓驶出城门，不料刚出城便被一队人马拦下。随行护卫立即拔剑出鞘，却见拦路之人竟是许夙阳。
他跨坐骏马之上，身披带兜帽的斗篷，将整个人裹得严严实实。
沈识因探身出车厢，见到是他不由怔住。
许夙阳唤了声“识因”，利落地翻身下马，疾步上前道：“你们走不了。若想平安离开京城，就随我来。”
沈识因蹙眉打量他急切的神色：“你怎会在此？”
许夙阳此刻突然现身说出这般话，必定知晓内情，她自然不敢轻信。
许夙阳走近两步，压低嗓音：“识因莫慌，眼下出京的各处要道皆已被封锁和严加把守。先帝已做好万全准备，定于今夜清洗皇宫。如今多条通路皆已断绝，唯我知晓一条密径。你们务必信我，速速随我离去。”
沈识因震惊不已：“先帝果真活着？你从何得知？”
许夙阳：“此事说来话长。识因，眼下刻不容缓，快随我走。”
姚舒探身出马车，将许夙阳上下打量一番，冷声道：“你身为许太保之子，教我们如何轻信？许夙阳，你先前对识因、对江灵做的那些事，我们铭记于心。如今突然现身，又让我们怎知不是受你父亲指使前来拿人？”
念及许夙阳从前所为，自是疑虑丛生。
沈识因亦觉此刻不该与他多作纠缠，遂凝眸正色道：“许夙阳，我不会信你。无论你所言是真是假，我都不能冒险。你的好意我心领了，但望你记着，无论往后发生什么，定要护得江灵周全。你听明白了？”
许夙阳见她执意不肯相随，心下已然明了她们断不会轻信自己。可念及沈识因安危，他仍是急声恳求：“识因，我知你疑我。可方才所言句句属实，先帝确实未曾驾崩。此前朝中接连失踪的几位大臣，近日圣上命我暗查，我才发觉他们皆未殒命，而是与我父亲一般，在暗中为先帝谋划。”
他眼底尽是焦灼：“他们密谋弑君复位，连陆呈辞之死恐怕也是先帝手笔。这根本就是他设下的局，借太子与陆呈辞之手铲除陆陵王与陆亲王，其心机之深沉，手段之狠辣，实在令人发指。听我父亲言下之意，你们太师府亦是他棋局中的一枚弃子，事成之后……怕是满门难保。”
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