这或许是最好的结局。
“他……病可大好了？”
萧望卿看了她一眼：“太医署称，陛下仍需静养，但已无大碍。朝政暂由内阁处理，大事方需陛下决断。”
那就是没事了，沈知微点了点头，没再说话。
“沈小姐要留下来吗？”萧望卿忽然问道。
沈知微被问得一怔，抬眼看向萧望卿。
她如今是已死之人，是史书上为君捐躯的元敬皇后，是北疆军营里一个来历不明，被主帅尊为老师的女子。
她垂下眼睫，指尖摩挲着粗糙的纸页边缘，沉默了片刻，才缓缓开口：“……暂且还没想好。如今这般，已是叨扰殿下了。”
“谈不上叨扰，”萧望卿答得干脆，转身走到炉边提起铜壶为她倒茶，“北疆虽苦寒，却也自在。沈小姐既来了，便安心住下。军中儿郎敬你才学，无人会慢待。”
他将水杯递到她手边，看着她依旧没什么血色的脸上，尽量放轻语调：“养好身子最要紧，其余诸事，容后再议不迟。”
话说得稳妥，既给了她安身之所，又留足了余地，不让她感到被施舍或束缚。沈知微接过水杯，温热的触感从掌心蔓延开，她低头抿了一口，轻应一声。
“殿下军务繁忙，不必总守着我这里。我已无大碍，能自理起居。”
萧望卿点了点头，没再多言，只道：“帐外有亲兵值守，需要什么，吩咐他们即可。我晚些再过来。”
说完，他便转身大步离去，带着她没拆的信函一起。
沈知微独自坐在帐中，捧着那杯热水，看着他离开的方向出神。
元敬皇后。
她轻轻咀嚼着这个封号。
就这样吧。
这样也好。
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作者有话说：［小沈尚未得见的信件］
知微亲启：
见字如晤。
京中今岁冬寒尤甚，殿外积雪没膝，呵气成霜。朕独坐清凉殿，批阅奏疏至夜半，宫人添炭时，恍惚见你仍坐于窗下榻上，就着灯火看书，闻声抬眼，眉目温然。然烛影摇红，榻上终是空无一人。
元敬皇后之事，史官已着人妥善记载，你救驾之功，贤德之名，当流芳百世。安榆晋封长公主，享双倍俸禄，赐府邸，参朝政。朕会视她如亲妹，保她一世尊荣安稳。你在意的一切，朕皆已安置妥当。
北疆苦寒，风沙凛冽。朕已命人备下些御寒之物与常用药材，随信送至三弟处，他自会转交。
近日朝务繁杂，朕偶感风寒，夜间时有咳喘。太医署日日进奉汤药，苦不堪言。若你在，定又要蹙眉。念及此，竟觉汤药也并非难以下咽。
阿微，朕知你向往山林，不喜宫闱拘束。然这万里江山，若无你在侧
勿念京中诸事，勿忧朕躬。社稷为重，朕自有分寸。
望自珍重。
翎钧手书
第58章 伏击
北疆的冬日来得迅猛而酷烈。
几场大雪过后,天地间便只剩下苍茫的白与刺骨的风。军营驻扎在背风的山坳里，帐顶积了厚厚的雪，远远望去,像一座沉默的白色丘陵。
沈知微在军帐中已住了月余,身体渐渐恢复，日常起居已无大碍。萧望卿没有拨人贴身伺候,饮食起居皆按她的习惯安排,细致周到。
他本人军务繁忙,并非日日都能过来,但每隔两三日，总会抽空来她帐中坐上一会,有时是询问她对某件军务的看法，有时只是沉默地对坐片刻，饮一盏茶便走。他待她始终恭敬有余，亲近不足。
军中上下,似乎对她这位去而复返的沈大人接受得极为自然。将领们议事时若遇上难解之处，仍会习惯性地来请教她,士兵们远远见到她，仍会停下脚步恭敬行礼。
一切都与她原先在北疆时别无二致,就像她只是因处理军务离开了一段时间,如今又回来了，本该如此。
雪势稍歇,天色却依旧阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压着,随时要塌下来似的。沈知微披着厚重的裘衣坐在帐内火盆边看书，手边放着一杯热气腾腾的奶茶，是军中厨子按北疆土法熬煮的,味道浓烈，初时喝不惯，如今倒也觉出几分暖身的妙处。
帐帘被掀开，裹挟着一股寒气，萧望卿大步走了进来。他今日未着甲胄，脸色比平日要白，唇色也有些淡。
“殿下。”沈知微放下书卷，起身相迎。她注意到他眉宇间挥之不去的疲惫，眼下青黑愈发明显。
萧望卿对她点了点头，走到火盆边伸出手烤火，指尖冻得有些发红。
“刚巡营回来，”他解释了一句，“今年雪大，几个哨卡都报了积雪封路，辎重运送比往年艰难。”
沈知微替他倒了杯热奶茶递过去：“边关苦寒，将士们辛苦，殿下
也需多保重身体。”
萧望卿接过杯子时指尖与她相碰，他垂下眼收回手，低头喝了一口奶茶。
“嗯，”他应了一声，在火盆边的矮凳上坐下，视线飘得远了些，“辎重还是小事，近日边境不太平。”
沈知微缓缓皱起眉。
萧望卿沉默片刻，才继续道：“西北几个小部落，因雪灾断了生计，有合流南下的迹象。斥候报回的消息，他们人数虽不多，但行事彪悍，专挑边境零散村落和商队下手，烧杀抢掠，动作极快，一击即走，难以追踪。”
“边境守军未能拦截？”
“防不胜防，”萧望卿摇头，“他们熟悉地形，化整为零，利用风雪掩护，神出鬼没。边境线太长，守军兵力分散，难以面面俱到。已有三处村落遭袭，伤亡不小，粮畜被劫掠一空。”
沈知微放下书卷思索，这并非简单的流寇作乱，而是天灾人祸的结果。那些部落民是为了活命，但手段残忍，波及无辜，必须制止。
“殿下打算如何应对？”
“已加派了巡防兵力，严令各关卡提高警惕，遇袭即刻烽火传讯，”萧望卿看着她，犹豫再三开口，声音弱气几分，“但被动防守终非长久之计。我欲亲率一队精锐，深入雪原，寻其主力，一举歼灭。”
深入雪原，追踪神出鬼没的敌人，风险极大。北疆的暴风雪瞬息万变，一旦迷失方向，或是被敌人反咬一口，后果不堪设想。
沈知微将书卷放下。
“殿下亲自去？”她当然不甚赞同，“军中不乏善战之将，何须殿下亲身犯险？”
萧望卿扯了扯嘴角：“正因为风险大，才需我去。寻常将领，未必能镇住场面，也未必能果断处置。此事关乎边境安稳，不容有失。”
“况且，唯有速战速决，才能最大限度减少边境百姓的伤亡。拖得越久，变数越多。”
沈知微与他对视片刻，知道他心意已决。萧望卿并非莽撞之人，他做出这个决定，必然是权衡利弊后的结果。
还是那么倔，她没什么办法，只能叹口气问：“何时动身？”
“半日后，”萧望卿道，“需准备些物资，挑选人手。”
“带多少人？”
“精骑三百，轻装简从，每人配双马，带足十日干粮和燃料。”
三百人，在茫茫雪原中，如同沧海一粟。沈知微不再劝阻，只道：“殿下务必小心。雪原之上，天时地利皆在敌手，需格外谨慎。”
“知道，”萧望卿点头，目光落在她脸上，停留了片刻，才移开，“我离营期间，军中事务由副将暂代。若有急事，可寻秦怀玉商议。沈小姐……在此固守后方，等我回来。”
沈知微只是点头。
萧望卿离开时，天色已近黄昏。沈知微站在帐门口，看着他带着三百精骑消失在茫茫雪幕中，马蹄踏碎积雪的声音渐行渐远，最终被风声吞没。
营地里似乎瞬间空寂了许多。
沈知微照常在帐中看书，处理一些送来的文书，偶尔与前来议事的将领交谈。她尽量让自己显得平静如常，但每当帐外风声骤急，或是听到急促的马蹄声，她总会下意识地抬头望向帐门。
她并非不信任他的能力，只是……心下难免悬着。
这种悬心，并非全因大局。沈知微清楚，若萧望卿只是北疆统帅，她或许会担忧边境安稳，会思虑战略得失，但绝不会像此刻这般，心绪不宁，连书上的字都看不进去。
秦怀玉来过几次，汇报边境巡防和物资调配的情况。这位女将军行事干练，言语间对萧望卿的决定毫无异议，只专心执行命令，稳固后方。
沈知微从她口中得知，萧望卿离营后，已按计划派出数股小股斥候，伪装成商队或流民，试图引诱那些部落骑兵现身，主力则隐蔽行军，等待时机。
策略听起来稳妥，但沈知微心中总隐隐不安。那些部落民能在严冬雪原上生存并频繁袭击，必然极其熟悉环境，且有一套独特的联络和隐匿方式。
萧望卿虽善战，毕竟对这片特定区域的地形和对手的习性不如当地人了解。主动出击，风险极高。