萧翎钧却像是脑后长了眼睛，低笑一声，伸手将那几本素白折子抽了出来，丢到一旁：“无关紧要的东西，不必理会。”
沈知微没接话，随手拿起他批过的一本兵部关于北疆冬衣拨付的奏疏翻看。萧翎钧的字迹清峻有力，批复条理清晰，她看得专注。
殿内一时安静，那只黑猫跳上空着的椅子，团成一团，金色的竖瞳半眯着，尾巴啪啪地拍着扶手，一副颇为不满的样子。
萧翎钧批完一本，放下朱笔，揉了揉眉心，敲一下那猫的额头，侧头看沈知微：“北疆苦寒，今年冬衣拨付，朕想着再加三成，你看如何？”
沈知微从奏疏中抬眼：“陛
下圣明。北疆将士戍边辛苦，多加些御寒物资是应当的，只是户部那边……”
“户部不敢有异议，”萧翎钧笑了笑，指尖卷起她一缕发丝，“朕已让内阁拟了条陈，明日便发下去。”
他顿了顿，语气随意了些：“说起来，三弟前日递了军报上来，说今冬雪大，营中将士操练不便，他想抽调部分兵力，协助凉州府清雪通路，顺便加固民房，以防雪崩。”
沈知微翻动书页的手指停了一下：“此举甚好，既安民心，亦不废练兵。”
“朕准了，”萧翎钧看着她低垂的侧脸，凑近些又偷了一吻，“阿微觉得好，那便是真的好。”
沈知微见惯了他这副模样，懒得躲开，被他亲了个结结实实，等他退开些，沈小姐才抬手用指腹蹭了蹭自己湿润的唇角，斜睨他一眼：“陛下今日兴致倒好。”
萧翎钧低笑：“有阿微在侧，批折子也不觉枯燥，”他目光扫过案上那几本被丢开的折子，笑意淡了些，“只是总有些不相干的人，爱递些不相干的东西来烦心。”
沈知微顺着他目光看去，没接话，只将手中那本兵部奏疏合上，放回原处：“北疆事重，陛下多费心是应当的。至于其他……臣懒怠理会，陛下自行处置便是。”
萧翎钧捏着她发丝的指尖微微用力，将她带近几分：“阿微这般放心朕？”
“不是放心，”沈知微耸了耸肩，“是知道陛下心中有数。更何况……”话中的调侃显而易见，“安榆还在宫里挂着郡主的名号，臣总得替她多想着些，免得哪日陛下被新人迷了眼，旧人便无立锥之地了。”
萧翎钧眸色一暗，手臂收紧，将她牢牢圈在怀里：“又说这话激朕。朕说过，后位只会是你的，安榆也会一世荣华安稳。你何必总拿话刺朕？”
“不是刺陛下，是提醒自己，”沈知微靠在他胸前，神色倦怠，声音柔软，“臣与安榆，如今所有尊荣体面，皆系于陛下一念之间。陛下重诺，臣感激。可人心易变，帝王心术更是难测，臣不敢全然倚仗。”
萧翎钧沉默片刻，低头用鼻尖蹭她的发丝，声音闷闷的：“你在怪朕将你强留在宫中。”
“若说怪，当初便不会回来，”沈知微轻轻挣开他的怀抱，坐直身子，伸手拿起朱笔，蘸了蘸墨，递到他面前，“陛下，批折子吧。臣饿了，想早些传膳。”
她轻描淡写地岔开话题，萧翎钧看着她递来的笔，又看看她笑意显见的面容，终究没再纠缠，接过笔，重新埋首案牍。
只是批阅的速度明显慢了下来，时不时抬眼看看身侧的人。沈知微随手拿起另一本闲书翻看，并不理会他的目光。
晚膳时分，菜肴依旧精致，沈知微胃口似乎好了些，多用了一碗火腿鲜笋汤。萧翎钧见她肯多吃，眉宇间舒缓不少，多夹了几筷她平日喜欢的菜。
用罢晚膳，宫人撤下杯盘，奉上清茶。
他执起茶壶，为沈知微斟茶：“过几日便是秋祭，礼部拟了章程，朕看过了，还算稳妥。阿微可要同去？”
沈知微接过茶盏，捧在手中暖着：“臣去做什么？徒惹非议。”
“有朕在，谁敢非议？”萧翎钧端起茶抿了一口，“朕想让你去，宗庙祭祀，国之大事，你在一旁，朕心安。”
沈知微垂眸看着杯中的茶叶，没应声。
萧翎钧放下茶盏，从袖中取出一卷明黄绢帛，递到她面前：“看看这个。”
沈知微没接，只抬眼看他。
“礼部与钦天监合议，选了几个吉日，”萧翎钧将绢帛展开，铺在桌上，指尖点着上面朱砂圈出的日期，“朕觉得，腊月十八这个日子最好。年节前，万象更新，正好行册封大典。”
册封大典。
沈知微目光落在那个被朱笔重重圈出的日期上，心口一紧。
“陛下何必急于一时？”她知道早晚会有这么一天，但没想到会这样快，“如今朝局初定，百废待兴，立后之事，不妨缓一缓。”
“缓？”萧翎钧轻笑一声，指尖在绢帛上敲了敲，“阿微，朕等得够久了。前世等不到，今生不想再等。腊月十八，正好。朕已让内务府开始筹备。”
沈知微知道，这事已无转圜余地。她沉默片刻，端起茶盏喝了一口。
“陛下既已决定，臣无话可说，”她叹了口气，起身走到窗边，推开窗户，夜风带着凉意涌入，“只是，安榆她……”
“朕知道，”萧翎钧走到她身后，双臂从后环住她的腰，下巴搁在她肩窝，“朕会晋她为长公主，享双倍俸禄，赐公主府。日后她的婚事，由你亲自把关，朕绝不干涉。”
“阿微，这是朕的底线。后位，江山，朕都可以与你共享。但你要留在朕的身边，永远。”
沈知微看着窗外黑沉的夜色，远处宫灯星点，她眨了眨干涩的眼睛，抬手覆上他环在自己腰间的手背。
“臣人都在这里了，陛下还担心什么？”
萧翎钧手臂收得更紧，将她整个人嵌进自己怀里，鼻尖埋在她颈侧，贪婪地汲取她身上的气息。
“怕你心里还装着别人，怕你哪一天……又不见了。”
第55章 药粉
秋祭的日子定在九月初九。
重阳节,登高祭天，是极好的寓意。礼部呈上的章程繁琐而庄重，从斋戒沐浴到祭服规制,一丝不苟。清凉殿内也多了几分不同以往的肃穆,宫女太监们行走间皆屏息静气。
萧翎钧坚持要沈知微同去。
祭前几日，尚衣局送来了为她特制的祭服,并非后妃规制的凤冠霞帔,而是一套极为庄重的深青色礼袍,纹饰简约,只在衣缘袖口处以银线绣着云纹，低调却尊贵,连同送来的还有一套相配的青玉头面。
沈知微看着宫女们小心翼翼地将那套祭服展开，她没有说什么，只由着她们伺候试穿。尺寸分毫不差，像是早已量好。铜镜里映出的人影,端庄肃穆，陌生得让她自己都有些怔忡。
萧翎钧傍晚过来,看到她穿着祭服站在镜前，脚步顿在门口,看了许久才慢慢走近,从背后拥住她，下巴搁在她肩头。
“很好看,”他低声说，手臂收得很紧,“阿微穿什么都好看。”
沈知微能感觉到自他胸腔传来的震动，以及那份几乎要溢出来的不安与占有欲。她看着镜子里重叠的身影，他穿着明黄常服,与她这身礼袍极不搭调。
“陛下何必如此大费周章，”她沉默许久，最终只是无奈地开口，“一套祭服而已，依制便可。”
“依什么制？”萧翎钧轻笑，侧头蹭过她的耳廓，“朕的阿微，自然要穿独一无二的。”
独一无二，意味着与众不同，也意味着再无退路。
秋祭前夜，宫中彻夜燃灯，檀香的气息弥漫在每一处宫阙。沈知微沐浴斋戒后，独自坐在窗边，看着宫人将明日要穿的祭服最后熨烫平整。
她伸出手，指尖轻抚过冰凉的绸面。
明日之后，这身衣服，这座宫殿，还有那个固执地要将她锁在身边的人……或许都将成为前尘旧梦。
梳妆匣底层，那个黑色的小瓶安静躺着。
她不是没有犹豫过。萧翎钧待她，除了那份令人窒息的占有，亦有真切的维护。她想起他批阅奏折时紧蹙的眉头，想起他深夜归来身上沾染的露水寒气，想起他偶尔在她面前流露出的脆弱和依赖。
他们像家人，也像怨偶。
可她终究不是愿意被囚于金笼的雀鸟，北疆的风沙，书院的墨香，甚至市井的喧嚣，都比这四方宫墙更让她觉得自在。
“大人，时辰不早，该歇息了。”宫女轻声提醒。
沈知微回过神，应了一声，由着宫女伺候她卸下钗环。她躺到床上时，翻了个身才觉身侧空着，萧翎钧今夜
宿在斋宫，以示虔诚。
她睁着眼，直到窗外泛起熹微的晨光。
九月初九，天未亮，宫中便忙碌起来。钟鼓齐鸣，仪仗肃列。
沈知微换上那身祭服，青玉头面衬得她肤色苍。宫女们为她整理衣冠时，动作格外轻缓恭敬。
萧翎钧已在斋宫外等候，他穿着玄端祭服，庄重肃穆，见她出来，目光在她身上停留片刻，伸手替她理了理并不存在的衣襟皱褶，指尖在她领口顿了顿，最终只是虚虚拂过。