然而,就在她指尖即将翻过一页的瞬间,一种极其细微，几乎融入风声的异响,极轻地叩在了窗棂上。
嗒。
轻得像是雪籽坠落，或是夜鸟误触。
沈知微翻书的动作顿了一下。
她并未立刻抬头，目光依旧落在书页的字里行间，仿若全然未觉。
榻脚边团着的黑猫却猛地抬起头,一双金色的猫眼眯起，警惕地望向紧闭的窗棂,喉咙里发出极低沉的呼噜，尾巴尖缓慢拍打着榻面。
沈知微伸出手,指尖轻轻挠了挠猫的耳根,示意它安静。
室内烛火平稳，窗外风声依旧,那异响之后再无动静，仿佛只是错觉。
但她知道,不是。
那声响太规矩，太刻意，训练有素,绝非自然之声。
是萧翎钧的人。
这个念头浮起的瞬间，她心中并无多少讶异，反倒有种果然如此的感觉。
赏花宴竹林一事，虽她自认处理得隐秘，但萧望卿重伤离席，动静终究不小。以萧翎钧之缜密，东宫的耳目不可能毫无察觉。
他既知晓她当时也在场，即便信她不会主动生事，派个人来护着，以防万一，再正常不过。
只是不知来的是谁。
她合上书卷，声音不高不低，对着空寂的室内开口：“既然来了，便进来吧，难不成还要我来请你？”
话音落下，室内一片寂静，唯有烛火噼啪轻响。
片刻后，窗棂被人从外无声推开一道缝隙，一道黑影如夜雾般滑入，落地悄无声息，单膝跪在了榻前不远处的光影交界之地。
来人一身再普通不过的
青色劲装，并无任何标识，面容平凡，是那种落入人群即刻便寻不见的相貌，唯有一双眼睛沉静如水。
他垂首抱拳，声音平稳无波：“属下十七，奉主子之命，前来护卫小姐安全。”
十七。
沈知微握着书卷的指尖微微一紧，面上却不动声色，只目光在他身上停留良久。
是他。
前世那个总藏在东宫檐角阴影里，被她用半块桂花糕就能哄下来的少年影卫。那个会在她咳得睡不着时，默不作声从窗外递进一碗温蜜水的十七。
她记得他嗜甜，却因身份从不言说，记得他执行命令时从不问缘由的沉默背影，也记得萧翎钧震怒时，他跪在她殿外阶下，替她领受责罚后，一瘸一拐却依旧挺直的脊梁。
一个实诚得有些过分，好忽悠，却又在某些方面固执得可怕的孩子。
他最后一次出现，是在她咳血咳得最厉害的那段日子，萧翎钧几乎将他钉死在她院外的阴影里。
后来……后来便是宫变，血火滔天，她再未见过十七。
但想来，以他的性子，定是死战护主，最终血溅阶前，成了新朝铁蹄下无数无名枯骨之一。
如今再见，他依旧是那副模样，平凡，沉默，像一柄藏在鞘中的利刃，唯有在需要时才会露出锋芒。
只是这一世，他眼中再无半分熟悉与暖意，只有全然的服从。
他不认得她。
也好。
沈知微压下心头那点微澜，将书卷搁在一旁小几上，声音放缓：“殿下有心了。只是我此处僻静，并无甚风险，劳你走这一趟。”
十七头垂得更低，语调毫无起伏：“主子吩咐，近日京中不甚太平，令属下暗中护卫，绝不可扰小姐清静，小姐只当属下不存在即可。”
“暗中护卫？”沈知微唇角弯了弯，目光扫过他跪得规矩的身影，“你这般现身，还算暗中吗？”
“小姐灵觉敏锐，属下隐匿不及，自当请罪。”十七答得一板一眼。
沈知微看着他这副油盐不进的模样，倒是与前世一般无二，心下一松，旧友再见，她起了些促狭的心思。
沈小姐倾身，从案几上的碟子里拈起一块方才未用完的火腿酥，递到他面前。
“起来吧，殿下既让你来，便是信你。这酥饼味道不错，尝尝？”
十七身体几不可察地僵了一下，视线落在眼前那枚精致喷香的点心上，喉结滚动了一下，却又立刻压下，垂眸硬邦邦地道：“谢小姐，属下职责在身，不宜……”
“不宜什么？”沈知微打断他，向后倚在软枕上，“殿下是让你来护卫我，理应全都听我的。吃了，这是命令。”
十七沉默片刻，终是伸出手，极快地接过那枚酥饼，指尖小心地避开了她的接触，低声道：“谢小姐赏。”
然后便站起身，退后两步，重新融入墙角的阴影里。
沈知微看着他消失的方向，摇了摇头，重新拿起书卷，却是一个字也看不进去了。
萧翎钧派十七来，确实只是保护。
她了解他，若真有监视之意，来的绝不会是十七这样心思简单，只知服从的影子。她的殿下会用更精巧，更不着痕迹的方式。
而十七他既来了，便会像钉子一样守在这里，除非萧翎钧亲至下令，否则谁也撵不走他。
这很好，有他在，至少能省去许多不必要的麻烦。林文远那边若再想动什么心思，也得先掂量掂量东宫的影卫。
寂静在室内蔓延，只有她偶尔翻动书页的细微声响。
“十七。”她忽然开口。
“属下在。”阴影里立刻传来回应，没有丝毫延迟。
“你在东宫当差多久了？”
“回小姐，四年零七个月。”
“哦……”沈知微指尖摩挲着纸张边缘，似是随口闲聊，“那……你可认得一个叫静姝的小宫女？大约这么高，眼睛很亮，笑起来左边脸颊有个小梨涡。”
阴影里沉默了一瞬。
片刻后，声音再度响起，依旧平稳无波：“回小姐，东宫名录中，并无此人。”
沈知微掐紧了书角。
“那小禄子呢？说话有点结巴，但腿脚很利索的那个小太监。”
“并无此人。”
“春杏？管小厨房的，江南来的，但很会做辣菜的嬷嬷。”
“并无此人。”
一个个名字问下去，得到的答案都是冰冷的并无此人。
那些曾经在东宫里，与她朝夕相对，在她病中悄悄抹泪，在她偷吃时帮忙望风，鲜活而具体的面孔，在这一世，仿佛被一只无形的手悄然抹去，未曾留下丝毫痕迹。
是萧翎钧……他把他们都送走了？送去了安全的地方？用另一种方式，护住了那些微末的、本该悄无声息湮灭在宫变浪潮里的性命？
心口像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩微涨。
她垂下眼睫，掩去眸中翻涌的情绪。
萧望卿那边，怕是更要认定救他之人就是安榆了。以他的性子，这份恩情只怕已经加倍偿还在了安榆身上。
而萧翎钧可知晓竹林中的细节，可知晓萧望卿的伤究竟从何而来。
许是不知。
她轻轻吐出一口气，将这些纷乱的思绪暂且压下。
接下来的几日，十七果然如他所说，彻底不存在了。
沈知微再未见过他的身影，也听不到任何异响。但她知道他一定在。或许是院中的某棵树上，或许是某片屋檐的阴影下。
那只黑猫有时会忽然对着空无一人的角落龇牙炸毛，旋即便被不知从何处弹来的一颗小石子精准地打中脑门，委屈地喵呜一声跑开，便是证明。
沈知微的生活依旧平静。看书，喝茶，偶尔被谢明煦突如其来的拜访吵得头疼。
世子殿下依旧是那副风流恣意的模样，摇着扇子，说着京中最新鲜的趣闻，目光却总会似有若无地扫过院中几个易于藏匿的角落，唇角噙着了然的笑。
“啧，太子哥哥真是小心过头了，”某次他来时，正撞见黑猫对着西墙角那棵老梨树低吼，不由嗤笑一声，“就你这小破院子，还能藏进什么魑魅魍魉不成？”
沈知微正低头剥着橘子，闻言头也不抬：“殿下也是好意。”
“好意是好意，就是忒无趣了些，”谢明煦凑近些，压低声音，桃花眼里闪着狡黠的光，“哎，我说，要不要本世子帮你把他引开？保证神不知鬼不觉，让你清静半日。”
沈知微将一瓣橘子塞进嘴里，慢条斯理地嚼了，又给世子爷嘴里塞了一块，才抬眼看他：“然后让你被殿下扔去北疆啃半年沙子？”
谢明煦立刻夸张地打了个寒颤，扇子摇得呼呼响：“罢罢罢，当我没说！我可不想去那鸟不拉屎的地方跟萧望卿那张冷脸相对。”
提到萧望卿，他像是忽然想起什么，凑得更近，声音压得极低：“说起三殿下，你可知他近日干了件好事？”
沈知微剥橘子的手顿了顿：“他又怎么了？”
“前几日，兵部那老尚书不是想给他个下马威，卡了他麾下一个将领的升迁调令么？”谢明煦啧了一声。
“你猜怎么着？咱们这位三殿下，直接拎着两坛烈酒，闯了人家的寿宴，当着一众宾客的面，非要跟老尚书以酒论英雄。喝得那老家伙当场趴下，人事不省，第二天愣是咬着牙把调令给批了！”