“快撤！”
她的声音尖利得几乎劈裂空气，檐下灰雀扑棱棱惊飞。她死死攥着袖口，指甲隔着衣料深深掐进掌心，仿佛要将那些灼人的记忆从血肉里挖出来。
常山王眉头一皱，凌厉的目光扫过她后，愠怒地看向风延远：“你婢子这胆子......”话刚起头却蓦然顿住——他看见风延远眼中闪过一丝的惊诧随即化作不容置疑的笃定，那眼神分明在告诉他同样的话：快撤！
就是这瞬息间的对视，常山王猛一振臂：
“撤！”
众人夺门而出的刹那，身后骤然传来一连串细密的“噼啪”声，像是干透的竹节在火中爆裂。
云鸢却鬼使神差的顿足回首，怔怔地看着那梁柱的缝隙间，幽蓝带绿的火焰如毒蛇吐信般蜿蜒而出，将朱梁彩绘瞬间舔成焦黑。
“小心！”
风延远的厉喝声未落，主梁处突然爆出惊天动地的断裂声，整座厅堂仿佛被巨兽咬碎了脊骨。他抄手揽住云鸢腰肢的瞬间，一块燃烧的椽木擦着二人衣袂砸落在地。
三步之外，爆炸的冲击波已追着他们逃生的脚步轰然炸开。气浪掀起的碎石断瓦在空中形成一圈肉眼可见的涟漪，众人如秋风中的落叶般被抛向半空。
云鸢在失重中看见漫天木屑折射着夕日余晖，好似将天际一并燃烧了起来。
待重重摔落在草地上时，风延远的广袖已被灼穿数个焦洞，露出下面被熏得发红的手臂。他扶住摇摇欲坠的云鸢，却发现她整个人都在颤抖。那双总是灵动的眼睛此刻空洞得吓人，倒映着燃烧的火光，像是又看见了某个遥远的噩梦。
硝烟稍散了。
常山王踉跄起身，衣袍沾满尘土。
他回头望去，几个侍卫正挣扎着从硝烟中爬起，而那店中几人，早已在冲天火光中化作血肉残骸。
“混账！！”
常山王目眦欲裂，铁鞭狠狠抽在地上，溅起一串火星。他额角青筋暴起，喉间滚出压抑的低吼。
风延远凝目望向冲天大火，沉声道：“店里或还有些线索，”话音未落，一根燃烧的横梁轰然砸落，激起漫天火星，“他们是想烧个干净，得尽快灭火。”
常山王猩红的双目闪过一丝清明，转身厉喝：“灭火！”
“那边有井！”侍卫们呼喊着奔向院角古井。
云鸢突然挣脱风延远的怀抱，踉跄着扑上前：“不能用水！”她被浓烟呛得声音嘶哑，见众人仍在打水，撕心裂肺地尖叫起来：“不能用水啊！”
话音未落，最先泼出的井水已触到火焰——
“轰！”
但听得一声爆响，原本渐弱的火势骤然暴起三丈高的火浪，气浪将最近的侍卫掀飞出去，重重摔在枯树上。
风延远单膝跪地，一把扶住瘫软在地的云鸢。少女的身子在他掌下轻颤，他不由放柔了嗓音：“方才说什么？慢慢讲。”指尖触到她后背的衣料，竟已尽数被冷汗浸透。
“是硫磺...…混着硝石...…”云鸢突然死死攥住他的手腕，涣散的目光越过他肩头，仿佛在看着某个可怖的幻影，“用...…用湿土...…千万...…捂住口鼻...…”破碎的尾音淹没在牙齿打颤的声响里，整个人都在发抖。
风延远喉结滚动，扶在她腰间的手不自觉地收紧。这个面对生死都平淡如水的女子，此刻竟脆弱得像张一触即碎的纸。他下意识将人往怀里带了带，紧紧裹住。只抬头望向一旁站着的常山王。
常山王早听得分明，正急令众人改用湿土灭火。
云鸢脸色苍白地蜷在风延远怀里，瞳孔里跳动的火光与记忆深处的噩梦渐渐重合——那年墨云阁的大火也是这样的，那场吞噬整个宗族的烈焰……
“是他…...”云鸢的嘴唇无声地开合。
所幸客舍是夯土为墙的简陋构造，火势虽凶却未蔓延。侍卫们按常山王吩咐，急脱下衣袍浸了井水，包着院中湿土往火源处投掷。那掺着碎草的黄土遇火即冒出青烟，硫磺焰竟真渐渐低伏下去——原是湿土隔绝了空气，草灰又恰好能吸附毒烟。不过三盏茶功夫，内室只剩几缕苟延残喘的白烟，在焦黑的梁木间幽幽扭动。
他们再入火场时，已满地焦骸。
云鸢独立院中，晩风撩起她的衣袂，将灰烬的气息卷上眉梢。残烬在脚下发出细碎的崩裂声。那曾经高耸的梁木如今坍作扭曲的焦骨，在暮色中支棱出狰狞剪影。缕缕青烟自灰堆里蜿蜒而起，像无数亡魂的指爪，在渐暗的天光中不甘地抓挠。
她从未见过当年那场大火后的家是何等模样，但无论曾经多么恢宏的阁楼，多么温暖的厅堂，烧成灰烬后，都是一般模样吧。
侍卫们拨开残骸，突然发现一处先前未曾注意的暗室——可惜这里烧得最为彻底，四壁焦黑如炭，一具蜷缩的焦骸几乎与地面融为一体，仅余几处白骨从炭壳中刺出，犹如一尊被烈焰重塑的狰狞雕像。
常山王以剑尖挑起一块尚未燃尽的皮革，上面隐约可见烙刻的纹路，皱眉道：“这内室应是专为存放机密之物所设。看来他们是早有察觉，竟躲了人进去。”
风延远半跪在焦黑的灰烬中，蓝白束身衣早已沾满污渍。他指尖拨开层层炭灰，忽然触到一块硬物——一枚玄铁瓶盖，擦净后，内壁赫然刻着一个小小的“花”字。
“鬼叩门......”他眉头一皱，这是乞儿帮的暗记。
不远处，一名侍卫从另一堆灰烬中挑出半截暗器，银光森然，形如细羽。
“殿下！这像是无极门的‘羽芒’！”
常山王接过那枚暗器，指腹擦过锋刃，冷光映在他沉凝的眼底：“难道是无极门？”
风延远起身，将那玄铁瓶盖递过去，“殿下看，这是乞儿帮的东西。”
常山王一怔：“乞儿帮与无极门素来井水不犯河水，怎会搅在一处？”
风延远目光沉沉，想起风九今晨所报，皱眉道：“不是两派勾结，而是有人布下了个局，要引江湖各派互相残杀。”
常山王方想多问，突然一名侍卫冲进来，抱拳道：“殿下，外面突然来了一群官兵，已将客舍团团围住了。”
常山王闻言冷笑一声：“呵，这太守倒是勤快得很！”他眼中寒光闪闪，喝声道：“去告诉那不长眼的东西，就说常山王在此办案，让他赶紧滚，若敢惊扰——”
话音未落，院中突然传来一声清朗的长笑。
“多年不见，这火爆性子倒是一点没变啊。”只见一位锦衣公子负手而入，“这是要叫谁滚呢？”
第53章 暮霭沉沉
暖风扬着灰尘，掠过焦黑的客舍残垣。
常山王闻声一顿，缓缓直起身来，侧首望去，面色上的惊异一闪而过，随即冷哼一声：“多年不见，王兄都做了骠骑大将军，还是一如既往的爱管闲事。”他唇角微挑，语带讥诮。
那人闻言朗声一笑，手中马鞭随意一扬：“这里是寿春，孤是淮南王。”他扬鞭指向身后不远处，“瞧那儿，”他顿了顿，眼底闪过一丝促狭，“那位是扬州刺史。而王弟你呢？是长沙……啊，不对。”他故作恍然，摇头晃脑地笑道，“某人几年前犯了蠢，被褫夺了长沙封地，如今只能当个常山王！”
常山王闻言，耳根瞬间涨得通红，脖颈间青筋暴起，“哼！”他将手中铁鞭猛地一甩，狠狠掷在地上，激起一片焦灰，咬牙道：“这么多年过去，王兄这张嘴还是气人的很！”
淮南王见状，哈哈大笑，大步上前两步道：“好啦，士度！为兄这么久没见你，总得过个嘴瘾不是？”他又走近了几步，上下打量一番，眼底戏谑渐敛，语气也软了几分，“让王兄看看——啧，倒是大变了模样。”他抬手拍了拍弟弟的肩甲，低叹一声，“这几年，苦了你了。”
常山王猛然抬手，鎏金护腕“铮”地撞上对方胸前玉带钩，将人推得踉跄后退三步。
“少来这套虚情假意。此事与本王干系大的很，今日管定了！”
“好！”淮南王忽地敛了笑意，蟒袍广袖在暮风里一振，神色端肃道：“管！自然要管！不仅要管这里——”话音陡转，“八公山押回来的那些莽夫，个个提着染血的兵刃，被人当刀使还不自知...…”鎏金护腕“咔”地扣住弟弟肩甲，“贤弟既开了金口，可要帮着为兄好好管教这群莽汉才是。”
“八公山？”常山王一怔，声音陡然沉了下来：“王兄竟干涉武林大会？”
淮南王玄色披风在暮风中翻卷：“若仅是寻常寿宴...…”他靴尖轻点地上碍脚的焦骸余烬，“本王自当备好贺仪，作壁上观。”话音忽沉，“可当较技台上刀剑染血，江湖同道自相残杀，这寿宴，便成了丧宴。本王既镇淮南，又在寿春，岂能坐视武林喋血？”
“自相残杀？”常山王眉头骤然紧锁，又看向风延远。
风延远道：“今晨才得信报，尚未来得及禀明殿下。”