钟离未白不消多想，转着银匙：“你只需告诉四公主‘舍得’二字，皇后要的，不过是四公主顺服。舞衣，仅是一桩条件罢了。”
尉迟媱蹙眉：“那她用不来。”
东方琅要是能低得下头委曲求全，又怎会在琳琅阁乱吃着荷花，当个骨瘦如柴、无人服侍的公主？
钟离未白却摇头，不知是何手法，银匙在汤碗中搅动的声音，比之前尉迟媱的，要好听上许多。
“羽翼未丰，最好蛰伏，四公主既无法向皇后低头，不如便换个人选。”他抬头看向尉迟媱，“阿媱可猜到是谁？”
她抬头对杏树，眼中亮光一闪：“比皇后更大的，那便是圣上了。”
“我未说错，阿媱诚然也是聪慧的女子。”
尉迟媱满意了，拍一拍钟离未白的肩膀，震得他指尖一颤，汤匙都叮铃掉入了碗里。
“那就只剩最后一件事了，你好生把文考放在心上，我不在京都看着你读书，你也要好好记着学着，要是我回来时，是满城欢庆东方珀高中榜首，我便会吊你在这杏树上，问你是怎么搞的，你可信我说到做到？”
话音刚落，她再拍一下钟离未白的肩，这下很轻，可是他手中汤碗竟怦然坠地，银匙溅远。
“你为何会不在京都？”
尉迟媱凑近到他面前，娇妍五官迫近放大，十分有兴致：“阿爹顺道带我去东部历练，无论是凿井还是挖渠，那都至少一年半载的事，玩脱了吧，钟离未白，以后我们就分别喽。”
他抿唇，又被她说得要哭了。
第14章 虎兕
东部三郡，将军府已抵达半月，落脚先在其中的孟阳郡。
太守殷勤为定远大将军暂让太守府，但尉迟佑领着尉迟媱，跨入府门刚过影壁，就遇上两排穿红着绿的婢女，都是妖娆妆面。
尉迟佑掉头便走，出门一脚蹬在太守府的门槛上，弄出了个豁口。他冷眼对杵在一旁噤若寒蝉的孟阳太守说：“这地方，真是坏了。”
那座郡里大有名气的太守府，当时黑糟糟跪下一大帮人。
尉迟佑离了太守府，索性就包下郡中一座旱年开不了张的茶楼，连夜拆了牌匾，征作尉迟家用。
尉迟佑日日策马出门，探访灾重乡野，尉迟媱则多留在茶楼高层，透过雕花木窗，看看这也算是孟阳繁华地的街头巷尾，是怎样的风土人情。
刚住那几日，她吃孟阳郡中的茶果子，制法粗疏，很不得味。闲着无聊，有几回将寡淡糕点遣一轻骑送往京都的相府东苑。
但轻骑每每都空手而回，尉迟媱得不到乐趣，便再无动静捎往京都。
如今暑气炎炎，尉迟媱闲坐后院廊下，看竹月在按照孟阳当地的法子，在沙土里贮藏玉蜀黍。
玉蜀黍裹着麻布还没埋进沙土坛子，忽有一孟阳人从茶楼前厅跑来，边跑边叫，吵了整条长廊：“尉迟大小姐！尉迟大小姐！先去楼上暂避吧，前面闹得要得罪人，大小姐不要被惊吓了！”
他是茶楼中原先当值的小厮，现在依然在这里，也是留作跑腿传话的。
竹月扶着瓦罐坛子，受不了：“我们将军府的小姐，是你能扯七扯八瞎嚷嚷的？说过多少次，有事该先报我，我们小姐不也日理万机，哪有工夫看你鸡飞狗跳！”
尉迟媱搭着凉茶杯盏，望望无云晴空，又望望墙边那累至第三层的玉蜀黍坛子，其实真闲得很。
“竹月小姐说的是，这回小人牢记……”
“怎么我也‘小姐’？当着我家主子的面，你这岂不弄得我僭越？”竹月叉着腰，“你们民风粗野也就罢了，规矩也粗野，七零八碎，这要是在京都，我看早就……”
“你刚才说，让我‘暂避’？”尉迟媱搁下杯盏，不慌不忙，“是谁，还须我避让？”
竹月塞堵坛口的动作一停，听出话音来，问：“小姐是要去玩？”
她已经起身戴纱笠了：“凑个热闹。”
孟阳楼阁，一律喜好木雕，柱头梁额处，浮雕和平雕的精细装饰，数见不鲜。
而茶楼前厅连排的格扇门，正是集孟阳木雕工艺之盛，造出的一处上好门面。裙板和绦环板一律雕刻水浒故事，一板接一板演绎，连成盛大场面，气势恢弘。
“嘭——”一人凌空，十分不作美，当头便撞来这其中的一面上。
大街中央，响起厉呵粗声：“打的就是你！这年头穷苦人家饭都吃不上，你苏府米肉不愁，还要吃人不吐骨头！孟阳三月不下雨，我看不如拿你的狗命祭天！”
那被摔在茶楼格扇门上的，约摸是四五十岁，头戴金冠，大腹便便，一身织锦绸缎，此刻人却撞得头破血流。一众家仆看见血色，赶紧前来扶救。
但才搭上手，这人到底是上了年纪，撑不住头晕眼花，看见小片血色，又自己把自己吓晕了过去。
“我家老爷的婚事，人那美娇娘都无旁话，你吃饱了撑的，在这儿装大侠！敢对老爷动手，你等着，等少爷带人来了……”
“呸！人家丈夫给街里挖井才死的，头七都没过，你们苏家也厚得了脸皮来强娶纳妾！好好一个贤惠妻子，就是长得美了被你们这帮臭狗闻见，这年头是没物糟蹋了，便开始糟蹋人！”
这正是茶楼对门卖箱笼的，他亦四五十岁，面上帛绳缠须，身上两臂精壮，手里操了一把长柄铁钳，早就气得面红耳赤。
眼看四周闻声围拢上来的人不少，但都干巴巴望着不作声，对这些街坊邻居他更气，又嚷：“你们都扯‘见得说不得’，放屁！忍气吞声没有好下场！人家寡妇可一件坏事都没做过，就要遭这报应，我晁虎今日忍不了，便是说得又做得了，我打死苏家的！”
“让！让让让让……”
围观人群忽然被一股势力，从后纷纷隔挡开，果真是苏家少爷领了成群的剽悍家丁过来。
这二十多岁的纨绔，头上缨子帽巾，沾染了满身的脂粉香，模样算不得丑陋，但极不清爽，白脸油光，眼神鄙夷。
他一看，自己那出门还在为将办喜事而满面红光的老爹，现在是已经倒在随从怀里满面血光了，顿时也气得脸色发红。
这苏家少爷就朝大街中央笔挺站着的晁虎一指：“来人！给本少爷把这老傻货绑了，拖进咱府里，本少爷好生招待！”
那些剽悍的人得令便上前，围着晁虎，一通拳打脚踢。招招狠辣，既是打人的，又是打这势头的。
那晁虎只是长得高大威猛，真正实战起来，光光只有嘴硬。他满身肌肉力气不小，却不懂多少武技，现下又寡不敌众，不多时便被剥了上衣，缚手按在地上。
身上遍布拳脚棍棒的痕迹，烈日烤着，伤口都发了紫。
下巴上缠绳的胡子也扫在了地面，沾满灰尘。
苏家少爷早就迈上茶楼台阶，站在格扇门前，见晁虎也是鼻青脸肿了，才露出满意的哼笑。
几声叹息从围观中飘出来，料想便是这个结局。这晁虎在茶楼对面开祖上传下来的手艺店，大半辈子本分做事，虽身量凶悍，为人却憨实。
街坊也知苏府财大气粗，暴戾狠毒，所以平日才避让。莫说是今日强娶纳妾的事，就是之前的桩桩件件，那也不是他们这些只想有口饭吃的人，能插上嘴，插上手的。
孟阳郡这许多年，官字当头的是太守府，财字当头的是苏府，普通人夹缝求生，养着一家老小，只希望明哲便真能保身。
晁虎的长铁钳，早被击落，横飞在盛气凌人的苏少爷脚下。
他朝下一望，撇嘴嗤笑，抬脚便是一踢。拙朴的制箱工具贴地滑到晁虎面前，一路尘土飞溅，扑他满脸。
围观看得目中刺痛，心底胆颤，但谁也不敢说。
晁虎犹不服气，挣扎着瞪台阶上的苏家人，却只看得
见那一尘不染的金色鞋履，他也目中刺痛。
阶上的苏少爷，还嫌踢长铁钳的那一下肮脏，将鞋履一抬，旁边仆从便立马从怀中掏出绢帕来，堆笑伏地，擦过这金贵鞋面。
苏少爷抖抖这光亮如新的鞋尖，清了清嗓子：“本少爷热着半月没出门，你这贩笼子的，都敢碍我爹的兴头，看来活腻了，来，把这老傻货一路拖进府里，我倒要让整个孟阳看看，我苏府还是不是在这里说一不二的……”
“这谁弄脏的？”一女子的声音从茶楼中清泠响起，无甚威严重量，让人只感觉是小女孩儿的童稚无辜。
外面烈日，不营生的茶楼内景，本被衬得昏暗，直到她慢慢走出来，在门槛处稍停，才有模糊的细挑身影。
头上戴着遮面纱笠，尉迟媱寻常闲话，善意提醒：“我这格扇门岂能沾血，谁弄脏的，来跪着擦干净。”
第15章 烈日
阶上阶下，因这一句话，突然默得只剩头上炙阳。
孟阳郡不是京都，辖内田野广袤，郡中只有富庶人家，但无贵人门庭。郡中既无名望之族领衔，礼仪规矩便渐渐失于乡野。自来郡中百姓，只看寻常人物，再多不过地方豪强，至于真正的大族声势，已全然不可想象。
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