她一会儿清醒，一会儿迷糊，她知道自己在做噩梦，赵家母子死得透透的，赵太太自尽了，赵家大姑娘吓破了胆，再不敢出现在她面前。
分明是一场噩梦，她却怎么也醒不来。
直到尖利的婴儿啼哭声蓦然响起。
四条人命，怎么可能忘了，怎么可能不在乎？
人人都能忘，人人都能不在乎，只有她不能！
陈砚宁垂下眼眸，声音和表情一样没有生气了，“多谢公子的好意，我们不合适，请回吧。”
“什么？”李麟几乎不相信自己的耳朵，呆了片刻才喃喃道，“你不同意？为什么？是对我不满意，还是不相信我的诚意？”
陈砚宁深吸口气，“你很好，非常好……是我不想嫁人，请回吧。”
李麟还想挽救下自己的初恋，但瞧着陈砚宁抗拒的模样，他明白，如果此刻继续纠缠的话，一定会引起她的反感。
只得暗叹一声，起身深深一揖：“你没有嘲笑我痴人说梦，不嫌弃我自说自话，能静静听我说完这些话，我已经相当感激了。”
言辞中不乏愧疚和遗憾，还有一股子浓厚的眷恋感，仔细听的话，还有点微微颤抖的鼻音。
听得陈砚宁心头猛的一颤。
他居然不生气，不应该骂她给脸不要脸么？至少也要抱怨几句吧，却反过来感谢自己，好像听他说话，是给了他多大的荣耀体面似的。
丝丝缕缕说不清道不明的情绪，轻轻在陈砚宁的心底荡漾开来。
她头垂得低低的，李麟看不到她脸上的表情，凭着对这小姑娘的了解，恐怕接下来好一段时间都会躲着他了。
“我走了。”他嘴上说着，脚还舍不得挪窝，想了想又补充道，“你别把我的话当成事，啊，不行，不当成事也不行……我是说，你千万别有什么负担，如果这样的话，我的罪过可就大了！”
虽然我很希望你能因为我睡不着觉……
大概也觉得自己的想法卑劣，李麟说完，竟有点不敢看陈砚宁，耳根通红地转身走人了。
厚锻帘子落下，隔绝了屋外的声音，屋里安静下来，只有烛光无声地闪烁。
砰砰！砰砰！
陈砚宁听见自己的心在跳，她的世界无法平静了。
这个夜晚注定是个不眠之夜。
转天，她磨磨蹭蹭硬着头皮去给老师请安，生怕老师问起李麟。还好，老师只指点了她的功课，没说旁的。
陈砚宁很是松了口气。
回来的路上，有不少探究的视线落在她身上。
林氏夫妇是闲云野鹤的性子，喜欢在外云游，若不是奉圣令修书，不会回林园住。
除却原本管理林园的管事，这些伺候的下人，多是本家送来的丫鬟小厮，规矩是有的，但陈砚宁不是林家正经的姑娘，算是“客居”。
所以多多少少还会带一点不自觉的轻视。
况且“状元郎夜访熙园会佳人”，这个消息实在过于爆裂，哪怕再老成持重的妈妈姐姐，都忍不住猜测他们之间发生了什么。
陈砚宁的心又绷得紧紧的。
她想哥哥嫂子了，或许，是时候离开林园了。
当她小心翼翼向老师提出这个想法时，老师很爽快地同意了，似乎早就预料到她会离开。
老师不放心，又叮嘱她，“有些事，别人再怎么使劲也没用，你自己想开才行。”
陈砚宁打心眼里感激这位老师，可任何感谢的话都显得那么苍白无力，她跪下，实打实给林夫人磕了三个头。
三月间，陈砚宁来到了北平城。
但见城郊一汪碧绿的春水在风中荡漾，两岸杨柳新绿，杏蕊吐白，一派生机盎然。
岸边锦绣早带人等着了，一见她便笑：“给大姑娘请安，太太知道你要来，高兴得什么似的，见天打发人来码头候着。盼星星盼月亮，可算把你盼来了！”
陈砚宁看着梳起妇人发式的锦绣，“你……”
便有婆子上前：“大姑娘有所不知，上个月锦绣大喜，如今是秀才娘子了。出门子那天别提多热闹了，嫁妆三十六抬，满满当当的，手都插不进去，比官家小姐都不差。”
“都是太太的恩典！”锦绣爽利笑道，“要不是小公子离不开太太，太太一准儿亲自来接大姑娘，快上轿吧。”
说话间，锦绣替陈砚宁掀起轿帘。
“劳烦姐姐，劳烦各位妈妈了。”陈砚宁谢了又谢，有点羞赧的低头上轿。
锦绣脸上显出诧异。
陈砚宁立刻发现锦绣的异样，她不明白哪里出了问题，不过锦绣没说话，她自然也不好追着问。
轿子落地的时候，陈砚宁看着眼前恢弘大气的宅院，不由怔愣了一下。
她知道哥哥换了五进的大房子，可这五进，也忒大了，比金陵的老宅要大上两倍还多！
哥哥要务在身，没在家，嫂嫂比之前丰腴了些，待她还是一样的亲热。
蒋夫人，现在叫老太太了——陈家没有长辈，哥嫂请蒋夫人一起住进来，相互好照应——老太太手面照旧阔绰，见她穿戴太素，那满屋子的绫罗绸缎，一匣子一匣子的珠宝首饰，差点晃晕了她的眼。
她不是没钱，哥哥发配前给她的银票，足有二三十万之多。
可她没好意思动这笔钱。
嫂嫂给她准备的院子是陈家最美、最大的院落，特别是她院子里的那花园，假山泉水，杨柳依依，沿岸亭台楼榭，花木葱茏，无一不精，无一不巧。
比正院都好！
一看就知道花了大心思，而且修建这座宅子的时候，就把她也考虑进去了。
陈砚宁又是一连串的感谢。
嫂嫂说她太客气，“本就是你的家，你的院子，你的东西，谢什么谢？再说这样的话，我可要生气了！”
夜深了，陈砚宁躺在炕上翻来不去睡不着。
来之前她都想好了，和嫂嫂说一说李麟的事，可真见到嫂嫂了，她反而张不开口。
算了，老师应该会告诉嫂嫂的，还是等嫂嫂主动问她吧。
一晃十几天过去，嫂嫂陪她谈天说地，带她游山玩水，买东买西，就是一字不提李麟。
二哥也是如此，他们就像不知道这回事一样。
按说她该松口气，把求亲这事当做微不足道的小意外，一笑了之，再不去想。
但她偏偏忍不住去想，反复琢磨李麟表白时的每句话，每个表情，甚至开始回想与他几次见面。
许是想的多了，一个人独处时，居然听见李麟的声音，还恍惚在烛影中看到李麟的模样。
陈砚宁捂住自己发烫的脸。
她不是未经人事的黄花闺女，可这种不受控制的思念，还是头一遭。
不，不是思念，是她发梦，她可真不害臊，怎能忘记身上背负着的孽债？
她夜里还是睡得不好，嫂嫂看出她没精神，以为院子不如她意，她忙说不是，和嫂嫂说了曾经的噩梦。
嫂嫂恨得咬牙切齿，取了白纸，写上赵家人的名字，用拿着哥哥的刀，对着纸一通乱剁，口中骂个不停，直到纸碎得不能再碎，方命人拿去道观烧了。
“这刀陪你哥上过战场，杀气最重，什么妖魔鬼怪都能斩碎。”
嫂嫂又准备了许多黄纸祭品，特地做了场道场，还念念有词：“娃啊娃啊，送走你的是我，不是你娘，你别找你娘，你娘是天底下最好最善良的女子，能在她肚子里托生三个月也是你天大的福分了。也别来找我，找我我也不怕你，你还白受罪。要怨就怨你爹不是个东西，你祖母不当人，你去地府找他们去……”
听得她目瞪口呆。
说来奇怪，此后她再也没梦到过赵家人！
这日阳光正好，陈砚宁抱着白白胖胖的小侄子在院子里晒太阳。
她柔声细语地教小侄子说话：“这是花，花，红色的花，花。”
小侄子咿咿呀呀，口水流到下巴上，她拿着双层棉纱的帕子轻柔细致地擦，娃娃笑，她也笑。
嫂嫂来了，表情有点古怪，吩咐奶娘把小侄子抱走。
陈砚宁便知道，嫂嫂有话对自己说。
等没外人了，嫂嫂才告诉她：李麟自请外调，来北平做通判，人是昨天到的，今天就去衙门拜访她哥去了。
脑子轰的一声，陈砚宁整个人都傻了，竟呆愣愣地说：“我没想嫁他。”
话刚出口，她就觉得自己死掉了。
嫂嫂没忍住笑了下，随即一脸傲然地说：“他想娶，也得看我们乐不乐意嫁，不拿出十二分诚意来，休想踏进咱家的门儿。”
“我耽误了他的前程。”陈砚宁懊悔极了，非翰林不入内阁，李麟在翰林院前途不可限量，为她跑到外省当一个通判，虽说是平级调动，可府衙岂能与翰林院相比？实则是降了。
嫂嫂若有所思：“说的也是，现在情浓一腔热血上头，以后如果仕途有半点不顺，说不定会怪在你头上。那还是算了，你哥对他印象本来也不咋样，要不是林姨说他不错，你哥根本就不会见他。”
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