贺归之凝目，抬手叫这些人下去，缓缓吐出一口气，开口：“阿弟。”
“……”
乔长生已经很久很久没有听到这声“阿弟”了。
贺归之目光在乔长生的伤口上停留。
“你见到我了，该放下剑了。”
乔长生没有回答。
贺归之走近，解开那绑成死结的布条，乔长生没有反抗，只是怔怔看着他，他在贺归之冰冷的眼睛里清楚地看清自己狼狈不堪的苍白面容。
面前的兄长，在小时候高烧不退的他旁边守候一整夜，温热的手掌一次次为他更换额上的冷巾。
可也是这双手，沾过洗不清的血腥。
“……贺归之。”
乔长生终于开口了。
这些天的晚上，他的梦里一日复一日地出现那些见过的、没有见过的枉死之人，有时是薛家那遍地的尸骸，有时是二十多年的日月山庄，那些鲜血流到一起，那些尸首叠到一块，从薛家变作乔家，又从乔家变作薛家……最后再也分不清。
乔长生夜夜惊醒，往往半眠半醒到清晨，才勉强逃离这梦魇。
他攥住自己的胸口，心脏如同被缓缓插入一根针，每一次心跳都牵动那根针在血肉间游走。
明明是扬州的盛夏，可乔长生还是觉得很冷，一股彻骨的冰冷攥住了他，他蜷缩在角落，不得解脱。
然而这样冰冷的痛苦又提醒他，他还活在这个世上。
“母亲全都告诉我了。”
乔长生满目血丝，像是走到绝境且退无可退的人，狼狈又绝望的看着贺归之。
“贺归之，收手吧。”
“……”
几乎是下意识的，贺归之皱了一下眉头。
日光渐盛，光线开始变得刺目。贺归之的胸口翻涌着难以平息的躁意。
揭开自己严防死守的秘密与连日来的变故，此刻都化作无形的利爪，撕扯着他素来冷静的神经。
贺归之抬起头来，目光仿佛化作实质的刀锋，仿佛能从乔长生脖颈处细微的伤口，一路切进脏器里，带来刻骨的疼痛。
他缓缓反问：“乔长生，会不会太晚了？”
这句话像一记重锤，乔长生的面色忽然变得惨白。
贺归之向前迈了一步，阳光在他身后拉出一道长长的影子。
“长生，你自出生以来十多年，没有一日不是在日月山庄下的庇护下长大。你能活下来，全因为父亲与我费心费力，甚至乔夫人至今还活着，也是因为你还需要一个母亲。这些年你享受着日月山庄为你提供的便利，用着日月山庄为你提供的金银。所以我们杀过的那些人，难道没有你的一份吗？你任性行事的这些年，难道不是踩着他们的尸首得来的吗？”
现在说这些，难道不是太晚了吗？
贺归之问他。
如果要摒弃这些，你不是一无所有了吗？
乔长生僵硬地仰起头，冰冷的空气被吸入肺腑，他用力地眨了眨眼。
“贺归之，你是靺鞨人，我无法与你感同身受，但你从出生以来就生活在中原，难道真的没有一丝一毫对这里的感情吗？”
贺归之沉默片刻，才开口：“长生，我知道你在担心什么。如今的靺鞨早已不是从前那个只知征伐的部族。我主仁厚，深知强征暴敛是莽夫之举。中原的礼乐诗书，望西人在这些年也学得不少。”
“这次出发中原，绝不会再发生屠城这等事情。待我主登临大位，正需要有人来消弭靺鞨与中原的隔阂。我可以向主上举荐你入鸿胪寺，你能亲眼看到中原人与我们一样和平共处。”
“长生，你该庆幸，你身上留着与我一半相同的血。”
“……”
贺归之看着乔长生，又像是在看着那个他所想象的未来。
乔长生喉咙里像卡了一块尖锐的石头，无数细密的疼痛从心脏处传来，因为疼痛而颤抖，以至于几乎意识不到自己还站在贺归之面前。
贺归之已经不能回头了。
他付出的代价太大，手中沾过的人命太多，从他在贺知途的引领下杀了第一个中原人开始，他就被永远禁锢在这条归西路上。
乔长生低下头，握在胸口的手缓缓收紧，几乎讽刺地笑了一声。
“是啊……兄长，我们有一半相同的血。”
因为这层血缘关系，即使乔长生对靺鞨厌恶至极，却始终无法纯粹地去恨贺知途，去恨贺归之。
乔长生抬起头。
“所以你们杀了徐安期，却没有杀我。”
四周的空气仿佛凝固了。
“二十一年前，徐前辈来过日月山庄，因为我母亲告诉了他真相，你们杀了他，那我呢？贺归之，告诉我，那我呢？你们为什么不杀我？”
乔长生绝望地看着他，眼底是痛苦不堪的空茫。
“人人可杀。”
他问。
“兄长，可我怎么能活着？”
日月山庄少公子乔长生是名满天下的画中国手，深受学生爱戴的丹青先生。
他有志同道合的朋友，有悄悄喜欢的心上人。
与魏危陆临渊游历江湖的那四个月，是他最快乐、最恣意的四个月。
而与此同时，也是徐安期无声无息死在日月山庄的第二十一个春秋。
**
绝望和悲哀太过浓烈，贺归之几乎是倒退了几步，仿佛第一次真正看清眼前满目疮痍的乔长生。
徐安期。
贺归之只从自己父亲的口中听说过这个名字，贺知途提起他的死亡，神情且喜且怜。
他伤了贺知途的双眼，使得贺知途二十多年不得不遮掩出门；
他一人杀了日月山庄近半的望西人，差一点就带着乔青纨的求救信逃出生天。
然而贺知途这样一心为靺鞨大业的人，在偶然想起他时候，还是忍不住感慨中原竟有这样的素冠天才，即便作为敌人，也值得一声赞叹
贺归之此时想到的却是另一件事。
百越巫祝曾以慕容氏族的名义前来日月山庄，与乔青纨有过一段不短的对话。他向来谨慎，当时虽然被乔长生拦住，但事后仍然细细盘查了当夜服侍的侍女，得知了乔青纨似乎与魏危有旧。
他前往乔青纨修养的小院，那个常年缠绵病榻女人，却在提起魏危时，半是嘲讽地笑了一声。
她问，你问她做什么？
贺归之眉峰紧紧拧在一起，联想起很多天之前，乔长生曾经与乔青纨说，他有一位心上人。若是魏危就是这个人，就是天涯海角，他也要为乔长生把她捉回来。
乔青纨坐在那儿，贺归之站着。这个出生于故纸堆中的女子，定定地看着他。
当年的记忆像一把生锈的刀，在她脸上刻下复杂难辨的神情。
她回答，可你们杀了她的父亲。
贺归之对日月山庄、对乔青纨、乔长生的掌控最多不过生死而已。关于情义，关于爱慕，他虽并不明白，却也知道自己无法左右。
罕见地，他向贺知途隐瞒下了这件事。
贺归之难得无话可说，他偏过头去，舔了舔嘴唇，问他。
“长生，等我主入驻开阳，如果我请求将这些年日月山庄发生的所有事情隐瞒，让这天下在没有第三个人知道这些事——你能当做什么都不曾发生吗？”
他只得到一双如乔青纨一般，固执地抱守着文人风骨的眼睛。
贺归之看着乔长生，良久，他发出一声几近悲悯的叹息。
“……这天底下这么多人。长生，你喜欢谁不好？”
第120章 不到横流君不知
贺归之。
赫连归之。
贺是赫连的简用。
而归之就是回家的意思。
二十二年前,靺鞨大军踏着荥阳满城尸骨来到了青城，一路闪电突袭，无有阻碍,唯一让他们吃到苦头的便是荥阳坚守城门的刺史，以及那出谋划策的孔氏夫妇。
等他们终于杀了孔氏夫妇，屠城泄愤,越过荥阳那天造的山，却没攻下青城这座人力造就的城。
靺鞨虽然失利撤军,但在中原的战争从未结束。
前任靺鞨萨满在靺鞨退军之际，派出手底下的探子，混入因为战乱而无家可归的流民之中。
大战过后,过所无用，户籍遗失,这些探子像是种子，悄无声息地扎根在这片肥沃的土地。
他们被称为“望西人”。
他们留在了中原，望着西北的草原、遥远的故土,改变口音，掩饰容貌,期望着有朝一日能回到自己的家。
但贺归之从没去过那片广袤的草原。
贺归之从记事起就生活在扬州这片温柔的水乡，然而贺知途又告诉他，他出生在靺鞨退军时,他的母亲被中原的铁骑踏成了肉泥,他们与中原有血海深仇。
贺归之是一株不合中原时宜的胡杨，根须扎在中原的水土里,枝叶却向着西北的方向生长。
回家。
回家。