若非为了那个监生的名额，他不会主动认刘文保一个县令为座师。
“宋熹，这些话你都听明白了吗？”刘县令捋了捋颌下的几根胡须，语气威严。
“老师您的教导，熹时刻铭记于心。”青年当即起身，拱手深深作揖。
“好，孺子可教！”刘县令看了人一眼，心里对他的出身虽还是不怎么满意，但觉得这么短的时间他能和邱侍郎的儿子攀上关系，也不是不能松口他和女儿刘金眉的婚事。
毕竟，女儿喜欢他，又实在没有别的出路。
“老师，邱兄说有时间想到家中做客，您看哪一日合适？”宋熹装作没发现刘县令衡量的视线，含笑问道。
“你这孩子，怎么不早说邱公子要来做客。自是哪日都可以。”刘县令当即激动出声。
……
宋熹刚走，刘金眉就迫不及待地从房间外头跑了进来，抱怨刘县令为何不提自己和宋熹的婚事。
“他现在是国子监的监生，和吏部侍郎的儿子称兄道弟，难道还不能娶我吗？”
刘县令一脸不悦，呵斥女儿性子急躁，“你倒还敢说，宋熹身上是有婚约的。”
“宋熹早和那个野丫头退婚了。”刘金眉不以为意，那个野丫头虽然没有如她所愿被关到饿死，但她能摁住人一次就能摁住第二次，“爹你不是派人跟去看了吗？她要是真的有靠山怎么还巴巴地住着赁来的房子。她能骗得了她隔壁的几个商妇难道还能骗我们，她那个姐姐嫁的不过是个卑贱的行商之子。”
刘县令皱眉，他在意的不是那丫头的姐姐，而是定国公府护卫口中的方管事，一个父母双亡的乡野丫头怎么和定国公府的人扯上关系的。
他现在靠着和崔世子可怜的一点接触诓住了吏部侍郎之子，可不能有任何闪失。大周朝向来重文轻武，丰县救灾不利，他仅仅是被免职，只要把关系活动好了，不愁再到下一个地方做他的父母官。
“爹若实在想知道，不若就把那个野丫头抓来一问。”刘金眉认定了薛含桃在骗人，无所顾忌。
“不可！还是让宋熹去问她吧，问清楚了我们才好行事。”刘县令心道，若她口中的方爷本事不错，就让女儿赔罪拉拢那个野丫头，若确实在骗人，他何必花心思在一个孤女身上。
***
屋内，茶水温凉，人已经走了。
王牙媪看向桌上描金的匣子，犹豫再三，忍不住还是打开了。
一匹薄如蚕翼的云霞锦安静地躺在里面，她呼吸一滞，急忙叫来自己的亲生女儿为她找来一身最贵重的新衣。
“娘，怎么又要换衣服？”王牙媪的女儿不解，方才见客换的衣服够体面了啊。
“女儿你不知，刚才那位小娘子可是位
贵人啊，我一定得把贵人托负的事情办好，日后少不得好处。“王牙媪喜气洋洋，她与人拉媒保纤多年当然见过几分世面，认出上门的小娘子和她的侍女皆穿戴不凡。
如今又有一匹堪为贡品的霞锦作证，她已经认定薛含桃必出身高门。
高门的小娘子惦记未来的夫君人选，急着打听情况，私下蒙着面偷偷找到她一个普普通通的三等媒人这里，完全说得通。
接下来就是她王牙媪展现能耐的时候。皇帝尚有几门穷亲戚，她往上扒拉扒拉也是能和扈姑姑攀一攀关系的。
扈姑姑正是大名鼎鼎的一等官媒。
王牙媪抱着匣子急急忙忙地出了门，就在她家不远处的一个拐角处，薛含桃和果儿都松一口气。
成了！接下来就等着明日从这个王牙媪嘴里听到她们想要知道的消息了。
“果儿姐姐，时辰还早，我们再去一趟慈恩寺吧，我听别人说那里的平安符很灵验。我想求一个，送到宫里给小皇子用。”
薛含桃盼着小皇子平平安安，不仅要求平安符，还要亲手编织一条五彩绳。这是丰县的习俗，五彩绳系在新生儿的襁褓上，可以辟邪。
果儿当然不会拒绝，她们两人便又坐车往慈恩寺去。
于是，傍晚，在宫门落钥之前，柔仪殿的胡姑姑拿到了一个绣着福字的小包裹。
轻飘飘的，布料摸着还行，针脚十分粗糙。
胡姑姑无可奈何地叹了一口气，人都说本性难移果然是这个理儿，明明贵妃娘娘已经赏赐下那么多东西，那位小娘子送进宫来的还是如此的不体面。
不过心里这么想，面上她没有表现出来。毕竟再穷酸，那也是薛贵妃的妹妹。
胡茵儿走进内殿，看见薛贵妃躺卧在榻上，侧身正在看襁褓里的小皇子，她俯身行礼，将手里的小包裹呈上。
“这是薛娘子派人送进来的，说是要给皇子殿下。娘娘，是否让奴婢打开验一验？”
薛贵妃淡淡嗯了一声，“打开吧。”
关乎小皇子，凡事都不可马虎。薛贵妃点头后，胡茵儿立刻让医术精通的医女上前验看。
医女没有发现任何不对，包裹里面的东西才显露在薛贵妃的面前。
“平安符，还有……五彩绳啊。”薛贵妃发现那条编织好的绳子，怔忪半晌，眼眶不由湿润，她比薛含桃这个堂妹年长整整九岁，犹记得叔父叔母将五彩绳系在堂妹襁褓上的场景。
那时叔父叔母尚未病重，她们家的日子还不错，她和两个哥哥都可以跟着叔父读书识字，其中她的天分是最高的，两个哥哥学了两年就坚持不下去了，只有她，识的字最多。
回忆起从前，薛青娥拿着五彩绳，脸上生出几分温情，烛光下的眉眼分外柔和。
恰巧，德昌帝这个时候过来柔仪殿探望小皇子。
撞见薛贵妃烛下的神采，他心头一动，清癯苍老的面庞微微一缓，“贵妃手里拿的什么？”
“陛下！”薛贵妃一惊，急着起身，被德昌帝按下了。
“莫要惊动皇儿。”
襁褓里面的小皇子出生几日了，虽然太医们都说康健，但瘦瘦小小的，眼睛也还没睁开。
德昌帝知道这是他自己的原因，他自幼多病，纳了许多妃嫔，多年来膝下只有三位公主不说，公主们身体尽孱弱不堪。如今好不容易有了一个皇子，他比眼珠子看的还紧。
“回陛下，妾身的妹妹为皇儿求了平安符，您看，她还编了我们家乡的五彩绳。在我们那里，五彩绳系在孩子的襁褓上有辟邪的功效。”薛贵妃柔声细语地解释，她知道德昌帝最在乎什么。
“可以辟邪，甚好。”德昌帝沉吟片刻，让薛贵妃照着做。
薛贵妃温顺地点点头，抬手将五彩绳系上去。可能是绳子的五种颜色在烛光摇曳下太过闪耀，下一刻，襁褓里面的小皇子慢慢睁开了眼睛。
黑色的眼珠，很有神。
“皇儿睁眼了！”薛贵妃惊讶出声，德昌帝大喜，激动之下手都在颤抖。
只要他的小皇子平安长大，这江山就永远不会落到他憎恨的仇人手上。
这是他的儿子，他的血脉！
“咳……贵妃，你那妹妹咳…果然有福，皇儿出生第七日上皇家玉牒，朕那日会宣伯翀进宫，为他们赐婚。朕与伯翀亲如父子，他定然明白朕的苦心。”
“妾身明白了，那日妾身也会让小桃到柔仪殿。小桃若知道能嫁给名满天下的崔世子，心中也定会欣喜不已。”
薛贵妃压根不把上次见面堂妹推拒的话放在心上，崔世子多么出色的人物，小桃年纪小不懂事，日后就会明白她的苦心。
虽然这般类似的话多年前，薛贵妃也曾在自己的父母亲口中听到过。
那时的她嗤之以鼻。
第7章 祝世子身体康健，姻缘美满！……
“京城多才俊，要说身份贵重才貌双全的，当数这四位。东宁伯府的闻三郎君，观文殿张大学士的嫡孙张七郎君，平西将军府的韩小将军，以及安定曹氏的曹十一郎。”
“四位郎君均在及冠之年，听说家中正在为他们相看婚事，尚未有定论，娘子若有心的话不妨一试。”
半下午，天色凉了下来。王牙媪喝一口热茶，看向对面端坐的贵人小娘子，笑容暧昧。
她昨日厚着脸皮找上扈姑姑，死磨硬泡了数个时辰，总算功夫不费有心人，叫她听得一些隐秘。
以往，她一个三等媒人哪有可能知道都城高门郎君与娘子们的婚配。扈姑姑一开始还想用小官小吏打发她，她将抱过去的匣子打开，扈姑姑的态度就变得慎重许多。
据扈姑姑说，这四位郎君已是顶顶地好，不知多少小女娘的父母奉上厚礼托她给说亲。
“嗯，这些人我都听过的。”薛含桃听了王牙媪的话，装模作样地点点头，面纱下的小脸却还是故意绷着，叫王牙媪发现一点端倪。
“娘子难道对这几位郎君犹不满意？”
“几位郎君虽好，但我觉得都不如另外一人。”
王牙媪察觉贵人小娘子表现出的几分遗憾，一口气提了上来。