春雨很快停了，管家再回来时，手里多了一捧撕碎的文书。
李作嵘闷头看着碎纸，半晌，只道了句：“过刚易折。”
岁岁与赵无尘两相作别，赵无尘回了宅院潜心练武，他以为只要自己武功练得足够好，有朝一日定有机会恢复军籍。
岁岁回到青山书院时，苏长语正巧也在此时赶回。
“情况如何？”她问道。
苏长语步子轻扬，漫不经心地戏谑道：“圣上那封文书有如上了油的蹴鞠，滑手得很，相府、吏部竟无一人能接得住。”
岁岁了然，这个结果本就在她预料之中。吏部被架空，本意就是为了避免官员调动，便于掌控。这时候有人捧着一封圣上亲笔文书求官，必然惹疑，加之时下局势茫然，当朝诸官谁又敢、谁又能真正接下这封文书？
“无妨，若长语当真心存济世之志，我可再想些法子。”
岁岁在宫中时虽未涉及过前朝之事，可人只要陷于深潭中，这些腌臜的弄权之术难免习染，是以助其入仕倒也不在话下。
苏长语轻轻摇了摇头，笑言：“我已将那封文书撕碎。”
他看见岁岁面上微露疑色，便又抚慰道：“岁岁你不必为我忧心，我既赴京，自然是为心中鸿鹄，走这样的捷径本就非我所愿，只是迫于朝中动荡，时不我与，才想到借此文书一试，如今这般也好，那我便偏要凭这身文骨去闯那仕途。”
他忽而加快了脚下步子，三两步走到岁岁前头，接着转过身来，倒退着往后走，悠哉如天间闲云：“我已决定，去参加今春的会试。”
世间书生胸中的文墨最后大多化为宣纸上的几道试题，尔后再聚形为功名利禄，曾经的礼贤德志也在官场里浸淫为泡影。
苏长语一年前拒下那封文书，是不解圣贤之道何以在金榜题名后尽成权宦之术，他自认诵的是贤文，修的是大道，此非其所求也；而今再赴京都，书文上朦胧的大道具象成国祸民难，他方才明了自己十余年来苦读诗书究竟求的是什么了。
亭苑里的翠植历经整夜风雨，反倒长出了新芽。
岁岁透过枝桠的缝隙望向苍穹，看见春雨过后藏在云层里的日光隐隐乍现，她一时笑得清浅：“无论哪场雨，总是要停的。那我便祝你——”，她话里有一瞬的停顿，原是想说“金榜题名”之类的字眼，可这样的祝愿对于苏长语来说，实在太浅。
有些云朵太过明净，净得发亮，无论怎样都会飘往更广更阔的天际。
于是岁岁改口道：“我便祝你——为往圣继绝学，为万世开太平。”
苏长语手里摇摆的折扇在这一刻定住，于长廊中，他同岁岁隔着十余步路，隔着雨后氤氲的水雾，甚至隔了仅几面之缘的生分，却在听见她说到“为往圣继绝学，为万世开太平”时，将她眼底炽热的光亮看得真真切切，像焰火，又像白雪，都是夺目不可忽视之物。
两人对望而笑，笑里尽是默契与惬意，如同恨晚之交。
正此际，沈夫子从长廊转角匆匆行来，面色里携了几分平日罕见的焦急。
岁岁上前问：“夫子，怎这样急，出何事了？”
“靖国边关犯境，屡次挑衅我军。”沈夫子解释道：“一炷香前，金吾卫带兵来书院，请休言入宫，现在的情况尚还不明。”
虽说是“请”，但所有人心里都清楚这与“扣押”没什么区别。江休言身为靖国储君，如今出使来鄢，靖军却偏选在此刻犯境，俨然是置其安危于不顾，倘若两国真交战起来，大鄢第一个就要拿江休言开刀，左右他现下身居京都，要取其性命如探囊取物。
何况此前江休言为质时频繁遇刺，便知靖国朝堂并不比大鄢安宁到哪里去，他这储君的位子坐得实在不安宁。
岁岁觉得胸膛里的心脏好像有那么一瞬间往下坠了半寸，失重般的坠落感叫人不由自主地心慌。
她面上依旧冷静不失分寸，淡然得仿佛远山上冷冽的薄雪，而自其双唇中说出来的言语，在旁人听来却实在热烈。
“我且进宫去查探查探。”
第31章
沈知安沉默了很久，转眼盯着从前江休言随手丢在廊柱下的三两酒坛，酒坛子东倒西歪地斜放着，像极了酒主人爽烈直率的性子；但旧雪消融，他那些难驯的天性竟随新春添了分柔软，以至于江休言在被金吾卫带走时，最先说的竟是：“夫子，若岁岁回来，叫她别为我担心，先保护好自己。”
因此沈知安此刻应拦住岁岁才是，朝堂暗潮汹涌，宫内波诡云谲，如今人人自危，她身份特殊，更是应该能避则避才是。
但夫子更明白，世间万事，犹如一陂春水皱，唯有南风知，而燃烧在他们之间那簇升腾摇曳的火焰，是烈是微，亦只有他二人知晓。
他用怎样的言语阻拦，也只不过是耳旁过风。
沈知安索性不拦，而是问：“岁岁，京中诸多事，你纵然袖手旁观也是合情合理，可你若非要卷入其中，且问问自己，何苦而为？”
是啊，她身上那副冷硬沉重的枷锁早被凤阳宫的大火吞噬殆尽，她本就能够独善其身的，然而在寝宫里打翻的那盏烛火就像穿年渡月般地，终于迫不及待舔舐上她的衣摆，叫岁岁心底的雪如何也冷寂不下来。
就算放下江休言的安危不顾，也有平华帝铺下的孤绝之道在前。
岁岁微微颔首，反问：“何苦而不为？”
若他的“道”无人可承，若他的“志”无人可续，那才是对一个帝王最大的残忍。
在沈夫子的余光里，似乎看见远山上的枝桠泛着点点微光，他不去想这是雨后晴日的折射还是其他什么，只叮嘱道：“那便要事事自己担心，去之前你可还有其他要交代的，我和长语也好为你打点。”
她这一路困囿方寸踽踽独行，要说最放不下的应是父亲了。
从宫内出来之后，晏子疏与欺春伴雪等人择了处安静的客栈暂住，几人兴许还不知宫内情形。
父亲半生漂浮，好不容易守得月圆，岁岁只愿他此后的岁月里只闻书香云卷，再不见这些阴权诡诈。
“确是有一事要麻烦夫子，父亲与我来京后屡遇事端，不曾歇息，目下虽暂栖于客栈，却也怕不适京中水土，不知夫子可否替我帮父亲安排好回江左的车马？”
“好，举手之劳罢。”
沈知安应得爽快，岁岁要走时，他却只是目送。
直到苏长语送岁岁到了书院门口，沈知安方才收回目光，再一次将视线投向远处青山。
青山上的枝桠镀着日色金光，他眯了眯眼，仿佛想看得更清楚些，又似乎只是被日光晃了眼。
沈知安感慨：“想登山的人很多，有人上山观景，有人只为落崖。”
苏长语送罢折返，抬起手中折扇，轻轻遮住额上光晕，望向同一座山，“那夫子属于哪一种？”
“我？”沈知安一撇眉，“纵它山色人间第一流，也未必得我半步驻。”
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九重皇门之内，岁岁手执金印穿行于红墙碧瓦下，她眉目里的风雪喧嚣，像偌大皇宫也装不下的盛景。
往来宫人见金印无不行跪叩礼，素衣拂过他们的眼角，宫人们想偷眼看清岁岁的长相，又提不上胆儿，便只能盯着膝前几寸地，待岁岁走后，方才掀起议论声声。
岁岁无论如何也想不到，自己再驻足于明华门下，会是这样的光景。
守门的侍卫早换了一批又一批，已不是她熟悉的面孔。侍卫向她投来猜疑的目光，在扫视到手里的金印时，又畏惧地飞速收回视线。
她停驻在这里，一时失了方向，竟不知下一步该朝向哪，仿佛这一步踏错，便是做错了接下来半生的抉择。
四野的风汇集于门下，贯穿她身体里所有的果敢与孤勇，吹得她甚至忍不住打了一个哆嗦。
也许并不是那一年的冬夜太冷，而是明华门一直都这般冷冽冰寒。
岁岁举目远眺，望向的是笼罩在朦胧日光中落寞的福宁殿，像一首惊才绝艳的诗词，落笔的墨汁却正正好在尾联时干涸。
想起此前秦似愁说陛下是因喝了梁惊赋送去的汤药才重病，岁岁明了梁惊赋大抵是被无端扣下的这顶冤帽，只是这场大浪湍急缭乱，她已无从看清与分辨，只有从最浅显的绳结上下手。
梁惊赋被禁足于重华宫内，岁岁朝此而去。
重华宫的门口只有两个丫鬟把守着，便知梁惊赋只是弈者手中最微不足道的一颗棋。
两个丫鬟将将伸手要拦，岁岁已先一步亮起手里的金印。
丫鬟们对视一眼，有些困惑与纠结，却也不敢再多过问。
岁岁才踏进宫内，被关在殿内的梁惊赋便听见了外头动静，他啪啪拍响门栏，大喊：“皇兄，是你吗皇兄，你放我出去好不好，我真的没有害父皇啊。”
如同胡乱挣扎的溺水者，拼死抓住仅有的浮木，以获得哪怕片刻的喘息。