待一切忙完，落玉脸上突然堆起十分明显的讨好笑容：“小姐，我们今日也去摘莲子吧？我看还能再摘一回。”
云窈回忆，的确上回也没摘完，再则，莲蓬就这一季，再不摘，可能过两天就枯了。
“行呢，”她笑，“莫待无花空折枝，莫待无莲也空折枝，我们这会去，午膳前赶回来。”
这两日落玉弄来一小炉，主仆俩可以躲在闺房里捣鼓加餐，落玉当即拍掌：“这样好，下午还能煮莲子汤！”
云窈笑：“快去吧！”
她依然叫上不少婢女仆妇，一行人出小筑没走多远，尚未上琴堤，就逢着齐拂意和他的贴身长随。
齐拂意摇扇的手定住，同云窈打了招呼，又道：“一天遇两回妹妹。”
本来还有后半句“真有缘分”，可未说自臊，讲不出口。
云窈回礼，接着就道别。齐拂意急得嗓子发干：“妹妹要去哪里？”
云窈瞬间脸红，仿佛做偷窃事被逮个正着，讲不出话。还是仆妇答的话：“回二公子，云姑娘和我等要去清风池采莲蓬。”
齐拂意眉尾微扬，清风池？采莲？
他腿脚不便，连着有好几个夏天不曾上琴堤，一时觉遥远陌生。
“我好久没去了，也无事，妹妹如果不嫌弃……”齐拂意合唇，默默打了气，才小心续问：“如果不嫌弃，能不能带我？”
云窈不大情愿，但这种情况下，她总是不敢拒绝，点了点头。
齐拂意旋唇角，抑不住脸上喜色。
云窈面上瞧着无甚变化，心里却压上块重石头。
但路上她还是放慢了步子，甚至上琴堤坡陡时，刻意停下来等齐拂意——倒不是想和他亲近，换一个腿脚不便的人，她也会这样照顾。
齐拂意倒是激动得胸脯起伏，控制不住咳了两声。
琴堤上，云窈再未出声。齐拂意也紧张，都过了泉亭才紧着嗓子问出一句：“妹妹之前来采过莲吗？”
其实刚才听婆子婢女们叽叽喳喳，已经晓得她们来过一回。
“来了两趟，头回是和大姑娘和二姑娘来的。”云窈回答时或看前方，或低头，刻意避免同齐拂意对视。
齐拂意微笑：“听起来像是二妹妹喜欢的事。”
云窈不知如何接话，索性粘起两瓣唇。
良久，齐拂意又道：“谢谢妹妹刚才上堤时等我。”
云窈咬唇：“些小之事，二公子太客气了。”
她声音太小了，后面半句齐拂意没听清，但他还是高兴。
在前面和众仆妇聊天的落玉听见二人对话，连着回了两次头，还冲云窈眨了一回眼。
过了会下堤上船时，落玉逮着机会将云窈拉到一边：“小姐，二公子也很好啊。”
她刚才一路上听大伙讲了许多齐拂意的事，发现这也是位翩翩谦公子。而且她感觉刚才二公子待小姐，比刚听到的还好，不一般。
“是很好啊。”云窈应和，脑海里却不自觉浮现齐拂己面容姿影，二公子人好，但这府里最大的善人还是大公子，当仁不让。
云窈一时神游，反应过来时齐拂意已经坐在她这艘船上。这、这，云窈方寸大乱，下意识往后靠，背磕上船头。
“妹妹当心！”齐拂意伸臂欲扶云窈，但见落玉先扶住，他又立刻收臂，没有触碰，全程神色大方坦然，流露的关切也是真的。
云窈低头沉默了会，还是谢过齐拂意提醒。
两艘船驶进荷花丛，好像除了云窈，都挺高兴，她也不好扫兴，挤出笑意，跟着采莲蓬。齐拂意也想尝试，由坐改站，但腿不便一时没稳住。
“二公子当心！”云窈不禁提醒，“二公子要不就先坐着，我们采了给您尝。”
齐拂意温文一笑：“首先我也要谢过云妹妹提醒，但是不打紧的，我想自己试着摘一只。”
云窈不好再劝，只得在齐拂意上船尾，执意要摘一只莲蓬时，守护在旁——她提醒吊胆，时刻担心齐拂意落水，出个三长两短，她小命不保。
云窈甚至默默向佛祖祷告，希望齐拂意早些摘完，坐下来。
“我摘到了！”齐拂意高呼。云窈则暗中长松一口气。
“云妹妹你快尝尝！”他拿到云窈面前邀功，云窈一瞥就知道这莲蓬老了，不会好吃，便还是笑着伸手去接，待会无论尝到什么都说好吃。
齐拂意却没给她，亲手剥出一粒翠色，还打算再剥里头的莲子，但是剥不好。
“我自己来吧。”云窈笑道，不动声色拿走整只莲子，另择了一只嫩的递给齐拂意：“二公子也尝尝我摘的这只。”
“好。”齐拂意毫不犹豫接过，开剥，又剥不好。云窈原本打算告诉他可以直接咬绿壳，但见齐拂意的长随接了主人手上烂摊子，剥出一颗颗白莲子，她就没再多话。
齐拂意尝了一颗，由衷感叹：“好甜啊。”
甜到心里去了。
云窈也尝齐拂意摘的，老了干了，可真苦啊。
其实今日天气比前两回来时凉爽，但云窈却因为刚才的一惊一乍，急出了满头的汗。齐拂意瞧见提醒：“妹妹这里有汗。”他翻找袖袋，“这方帕子我不曾用过……”
云窈不会也不敢用他的帕子，忙打断：“没事我有我有！”
她掏出自己的巾帕胡乱擦拭额头，接着又匆忙塞回袖袋。
不远处，明月庵那扇窗已经多日不曾紧闭，始终留有一线。自船驶近时齐拂己就开始盯，幽深的目光不曾从船上挪开——云窈对待二弟，又是提醒又是守护，他清楚睹见她面上的紧张和担忧。她二人不仅哥哥妹妹的喊，连摘的莲蓬都要互换着吃。
别人摘的更香么？
齐拂己始终缄默，直到莲舟驶回远岸，舟上的人也尽散了，他才从明月庵出来，缓步琴堤。
气氛莫名低沉，大安和速喜皆不敢言。
齐拂己走到码头，上了刚才云窈和二弟乘的那艘船。
他伫立了会，平静的脸上读不出任何情绪，少顷，扫见座下落着一条绢帕。
齐拂己走过去，弯腰捡起，绢帕素白，上面用银线绣了一个窈字。
正是云窈方才擦汗那条——她慌乱下并没有成功塞进袖袋，反而错位，误落地上。
二弟就这么挠乱她的心神么？
齐拂己想到五指倏地蜷曲，将绢帕攥紧。
须臾，直起身，神色自若将绢帕收入怀中。
是夜，戌时。
齐拂己如常就寝，更衣时云窈的绢帕从怀里飘出来。
他已站在床边衣架旁，却攥着手帕转身，走向桌边。
掌上徐徐摊开手帕，对着桌上那盏混了檀香的孤灯细看——帕上除却窈字，还有白天留下的汗渍，和隐约几丝云窈身上的浅淡香味。
齐拂己面无表情，褪低中裤，低头单手扶正。而后另一只手执帕靠近，将汗渍对准，裹住。修长的五指又摁住手帕。
全程缓慢，凝眸犹如墨潭
他闭起双眼，一念成魔。
脖颈和手背的青筋渐渐鼓起，他告诉自己无关乎情爱，仅只欲念，只是冲动。
他想着云窈，加快抚弄，面目逐渐变得狰狞，喘息也越来越重，终忍不住低吼一声。
第12章
云窈采莲回来，不过三日，将用过晚膳，就有汉阳公主的仆妇前来知会：“明日殿下寿宴，姑娘早上就不用过去请安了，差不多巳时直接去梅园坐席。”
“殿下过寿？”云窈张目。眼下天已昏黑，院子里的婢女正掌灯，这没几个时辰就到明日了！
仆妇点了下头，并未多言。云窈也马上意识到公主若真想告诉她，今早请安时完全可以说。
她只是一个无关紧要的人。
云窈马上合上嘴巴。
送走仆妇后，她不由自主捏上脖间挂的那枚挂坠——若早几日晓得，定会去钱庄取款置办贺礼，眼下天黑事急……
云窈转身，拉开一格抽屉，里面都是叠好的衣衫。落玉疑惑：“小姐你找什么？”
云窈两手小心捧出一杏色夹袄，打开，露出里面藏的一只冰飘花的翡翠手镯。
“去找个好点的礼盒来。”她边包镯子边吩咐落玉。
落玉依命翻出个镀金锁的檀木匣，递到云窈手上。
云窈旋即将包好的翡翠镯放入匣中，又精挑细选花笺，研墨。
“这镯子不是夫人送你的吗？”落玉不解追问，这是小姐日后的嫁妆，突然拿出来作甚？
云窈点头，的确是她最贵的首饰，平时舍不得戴。
她手上研墨，心里斟酌祝寿词，分心一二叹道：“怕只有这只镯子拿得出手。”
小姐要把镯子送给汉阳公主？！
落玉一个激灵，本能想开口阻止，但转念发现说不出口，的确只能送这……
落玉张着的嘴缓缓合上。
云窈边研墨边问：“我刚翻那层抽屉，也没见着丢的帕子，真不知道到哪去了。”