齐宽躺床上养神，一饱暖就思那什么欲，加上整整七日素了七日，心念一动，就去拉旁边伺候婢女的手。
婢女慌张：“三公子——”
“臊什么？又不是没好过？”齐宽噙笑，正想命人坐上，忽觉不对劲，心猛地一沉，却似悬崖百丈，始终坠不到底。
他明明兴致勃勃，那处却软塌榻。
少顷，屡试屡败，齐宽扯着嗓子喊：“娘、娘！”
单氏刚回去洗头，湿发上的皂角都来不及清理，就慌慌张张再次走进屋内：“怎么了？”
齐宽哭丧：“娘，我好像——不行了！”
“瞎说！”单氏当即否认，齐宽可是她的命根子。
自打齐岚软禁，二房就被没收了许多权限，主仆一概不让出府。只能请了位府医来瞧，白胡子大夫望闻问切后长长叹了口气。
叹得单氏心惊肉跳，齐宽心灰意冷。
“大夫，怎么样？”单氏抖着声音问。
府医捋须：“三公子被打伤了根本，怕是……再不能人道。”
齐宽瞬间身子跟那处一样瘫软，成一团卧床烂肉。单氏更是两眼一黑，昏倒在地。
房里喊姨娘的，唤三公子的，乱做一团。
被软禁的齐岚很快得知唯一的儿子没法传宗接代了。
但他心里却没有太大波澜。
这个庶子，嘴上无毛，办事不牢，害他拘禁家中，犹如坐监，他本来就起了放弃心，再则老蚌能生珠，叔梁纥七十岁照旧能生孔夫子。齐岚指腹悠悠叩桌，让长随喊来后院最年轻的姨娘。
佳人将将二十，花枝招展入内，不一会就听里头叮里哐啷打砸声，以及齐岚的怒吼：“滚啊，都给我滚！”
姨娘捂着衣裳，跌跌撞撞跑出来。
*
这一日，齐拂己正在佛堂诵经，忽有魏国公长随闯入，打破宁静：“世子，国公爷找您。”
齐拂己停拨手中念珠，在袅袅檀香中睁开眼：“何事？”
“世子恕罪，小人就是个传话的，国公爷没跟小人说是什么事。”
“知道了。”齐拂己起身，轻轻吐纳，“我待会去，还请父亲大人稍候。”
长随点头哈腰，一路小跑回去禀报。齐拂己则换下礼佛的海青，改穿常服，才去书房面见魏国公。
国公正呷茶，听人报儿子来了，一声不吭，直到齐拂己自那阴影里走近，国公才撩眼皮：“终于肯从你那佛堂里出来了？”
齐拂己不答，屈膝、行礼、问安，一丝不苟。
左右无人，唯有遮阳竹帘微晃，往齐拂己背上投下道道阴影。
国公爷轻嗤一声，压着嗓子问：“老二那事是你做的？”
齐拂己不疾不徐反问：“父亲说什么？孩儿不懂，不知。”
魏国公索性把话说开：“下了几粒丸药啊？”
自己这个长子差点做到天衣无缝，可惜，还是嫩了两分——不过没关系，他已经帮儿子善后了。
齐拂己唇抿一线，沉默如老僧入定。
魏国公放下茶盏，眺向前方，长子从小就心思深还不吭声，家里同龄孩子打闹，他抱一本《金刚经》避回书房，哪里是要参禅，厌恶齐宽而已。
魏国公指背在桌上轻敲了下：“听说你想把世子之位让给你弟弟？”
齐拂己张唇，还未发声，魏国公就抬臂掌心面对齐拂己，阻止长子即将出口的长篇大论。
“单论这几粒药，你就比拂意更适合袭爵。”魏国公凝视长子的眸光中隐约闪现丝丝期许和欣慰，这才是他的好大儿。
齐拂己沉默良久，忽然盯着魏国公开口：“国有国法，家有家规，父亲缘何不奉公守法，惩处二叔他们？”
其实他还说轻了，国公不仅不守法，还铤而走险，忤逆包庇。
魏国公道：“你也说了家有家规，家丑不可外扬，我已经软禁了你二叔。”
还要怎样？
“父亲金印紫绶，位列三公，更应以至公无私心行正大光明事。倘若日后被人揪出包庇族弟，亵渎律法，如何应对？岂不令生平瑕玷？”
国公垂手扫了下紫袍上的浮灰：“那你以为该如何？”
“扼腕割席，以义割恩，不殉私情。”
“错！”国公爷反驳得掷地有声，“同族同姓，荣损一体，休戚与共，为父救不救你二叔都会授人以柄。”
齐拂己气得想拂袖：古板、荒谬！父亲这是白沙在涅，与之俱黑！
国公重捧茶盏，不紧不慢呷了一口，放下才道：“你二叔现如今拘在家里，人跑不脱，要走三司会审，秉公执法，也就是一嘴的事。”
齐拂己眉尾跳了跳。
国公爷旋起唇角：“你答应为父安安心心当世子，袭爵兴家，再不萌生出家的念头。为父二话不说，将你二叔一家扭送三司。”
魏国公悠悠笑道：“且你这样的手段就该入仕。”
太监丸说下就下，一下十来粒，本性就不是佛子，合该在朝堂上翻云覆雨，甚至据九鼎以谋天下！
第8章
良久，齐拂己嚅唇，似要应允。
魏国公抬掌对着齐拂己：“唉，对了，修佛之人可不兴打诳语。”
他料定此话一出，长子绝不敢虚与委蛇，昧地谩天。
果然，齐拂己重合上唇。最终没有应允，沉默着离开偏厅。
途中路过木樨小筑，他早知道云窈住在这里，心念微动，朝小筑的院门眺去。炎夏无风，桂树一动不动，仿佛一部凝固的古画，断不会有人走出来，不会让他瞧见窈窕身段，一笑一颦。
齐拂己扭头，压低嗓子吩咐：“去打听下，她过得怎样？”
他叮嘱：“谨慎些，莫要让别人晓得是我问的。”
大安转着眼珠应喏，转身一背对齐拂己，就即刻笑得绽花——嘿嘿，世子对云姑娘好上心，不一般！
许是头回遇到这样的世子，大安对打听之事格外热情，不一会就回报说那云姑娘能吃能睡，精气神不差，大抵安好，唯独就是不爱出门——不对，应该说从不出门！自搬来木樨小筑，云窈除却早晚问公主安，其余时辰皆大门不出，二门不迈。
齐拂己心忽然跟那日想到她的难处时一样，拉扯两下，却比那日更疼。
他伫立原地，沉吟半晌，想好了方才迈步。
不是回世子院的路，大安不禁多嘴：“世子我们不回去吗？”
齐拂己风淡云轻：“四处转转。”
二房主母冯氏早与齐岚离心，夫妻间生疏陌路，但她却与汉阳公主亲近，逢初一十五都上公主这里，点卯一般。
冯氏每回还会带上二房的两位小姐——齐姝静是她亲生，姝妍妾出，但生母难产去世，一直都是冯氏亲养亲带，视如己出。
齐拂己慢慢走到院中，中央就是花厅，他余光朝内偷瞟了眼——果然，冯氏和公主说体己话时，又让两个女儿避来花厅玩。
齐姝妍眼尖，隔着纱窗辨出路人，挥臂高呼：“大哥哥！大哥哥！”
齐拂己继续朝前走了一步才顿足，循声回望，脸上慢慢浮现惊诧之色：“你们怎么在这？”
“今日娘来探望殿下，捎带上我俩。”齐姝妍边说边快步朝门外走，齐姝静慢些，但也近前。
齐拂己上下打量两位堂妹：“就你们两个吗？”
齐姝妍蹙眉，大哥这话问得奇怪，家里颠来倒去不就俩姐妹？
齐拂己面色平淡，恍若古井：“我听说家里新来了一位表妹，怎么没和你们一起玩？”
“哎呀我这记性！”齐姝妍一拍脑袋，回头同齐姝静道，“下回叫上云窈！”
齐姝静点头。
“云窈？”齐拂己一脸莫名懵懂地问。
“就是你说的表妹呀！”齐姝妍旋即接话，大哥哥看来只顺耳听了一句，并不了解详细。她便将云窈芳名、来历乃至喜好……知无不言尽告诉齐拂己。
齐拂己抿唇不语，心中默道：活泼热情的阿妍带领，相信她能受感染，渐解心结，疗愈伤痛，变得开朗、欢喜。
他又告诉自己，所做这一切仅因为佛门慈悲，普渡众生。
齐拂己不知不觉双手合十。
今日目的已达到，再无滞留意义，朝二姊妹微微躬身，算作接话，而后就出声告辞。
齐姝妍和姝静都没有挽留，目送离去。齐姝妍瞅着齐拂己背影，想起他刚才对云窈的态度，可真够含糊敷衍的，不由同姝静嘀咕：“大哥哥心里唯有佛法，旁的人事真是半点不上心！”
“嘘！”齐姝静让她别乱嚼舌根。
齐拂己耳聪听清，却面不改色，缓步前行。
大安一看世子这走的，仍然不是回院的道，反而越来越远，忍不住再次追问：“世子咱们这是再去哪里？”
齐拂己想总不能立马折返，也太昭然若揭：“继续往前走走吧。”
这一走就穿假山上了琴堤，再过泉亭，到前面好大一片水域。这里建府之初唤作清风池，就是个水洼，后来越阔越大，移土灌水，成了波涛浩渺的私湖。眼下夏日正照，浮光跃金。