她只能装作不在意，让委屈无从说起，便不会那么难过。
“那就别跟他费口舌。”她缓了半晌，铺开衣裙起身，“师兄呢，天也快亮了，我们该走了。”
她不想再多呆，一刻也不想。
苹儿道：“师兄被歹人用刀伤了手臂，去包扎了，我们去收拾东西，即刻就走。”
她们三人刚要走时，房门又被打开，先是几个丫鬟婆子抱着婴孩出来，凌明珈后脚也出来了。
他唇角都是鼻血，狼狈不堪，也不知可是荑兰跟他说了什么，他神情不再那般不可一世。
他望着姜芾，闪烁其词：“多谢相救，那个、荑兰说想见见你跟苹儿，有话跟你们说。”
姜芾点点头。
她是不喜欢凌家这些人，可再怎么说也不会迁怒荑兰，还是带着苹儿进去了。
二人一进来，荑兰神情激动，又哭了出来。
“少夫人！”
今日若不是少夫人，她怕是早就死在这了。
此时那股愧疚冲破她心头的怯懦，她是无颜面对少夫人的，可她不想再瞒了，说出来，心中也不会那般煎熬。
姜芾方才便觉得她不对劲，开门见山道：“我早已不是什么少夫人，你别这样叫我了。你有什么话要跟我说？”
“我……”荑兰唇瓣嗫喏，掩面而泣，“当年那根步摇……”
她一说步摇，姜芾心都震了一震。
“那年明仪郡主寿宴，我跟着您去了齐王府，半道被郡主身旁的一个嬷嬷扯走，她给了我一锭金子，叫我把大爷送给郡主的步摇放到您房中，诬陷、诬陷您偷了步摇，好叫大爷厌恶您。”
跃动的烛光映入眼帘，姜芾只觉天旋地转。
好啊，好啊。
原来是这样。
他说她拿旁人的东西，就是这根步摇了。
那段时日，她绞尽脑汁都想不出他话中所指。
原来就被她戴在头上。
这么多年，她终于知道了。
她到如今才知道。
所有人都把她当傻子玩弄，她带着他送给别人的东西去勾引他，她如今想起来都觉得恶心荒唐。
苹儿哭腔浓重，望着荑兰哽咽，“师父当年待你不薄，你为何要这样做！为何要这样做！”
当年，她以为就算大爷与其他人都待师父不好，她与荑兰也会真心待师父。
可那国公府都是一群豺狼，所有人都在算计师父，连荑兰也在害她。
荑兰哭道：“是我鬼迷心窍，是我的错，我对不起当年对我好的少夫人！”
“好了。”姜芾冷声打断，“你如今跟我提这些旧事又有何意义呢，你若是觉得愧疚，或是心中难安，那么我原谅你了。此事不必再提，你好生休养，后会无期。”
从今往后，她与这些人都不会再见了。
人她都能忘，这一两桩事还忘不了吗？
天还没亮，一行四人便走了，没要一分钱财。
爬上清梧山，偏不巧那位师伯下山替老友看诊去了，也不知何时能回来。
四人又下山，一时无处可去，还是那位在颐元堂被骗的带孩子的妇人留他们住了几日。
长安。
定国公府门前围满了下人，说是二爷要带着小小姐回来了。
秦氏换了身珠光宝气的紫裳，一早便巴巴地望着儿子和孙女归来。
阮氏娘家犯了桩案子，父亲与兄长一连被贬了几级，她如今也学得收敛安分了不少，老老实实牵着儿子跟在婆母身旁候着夫君。
她知晓自己不能再跋扈
了，她都快两年没见过夫君了。她在定国公府过得还算安生，若再惹得夫君不快，给她一纸休书，哪里还有她好日子过。
荑兰那个小贱人就算再得宠，也不过是生了个女儿，又没生出儿子来。
几辆宽敞马车停在府邸前，伺候的下人们先下了车。接着便是乳娘抱着孩子下来，最后凌明珈才牵着荑兰出来。
“爹爹！”允哥儿冲上去抱爹。
允哥儿已有五虚岁了，成日里上蹿下跳，谁也不怕，就怕绮霞院那位大伯。
凌明珈抱起儿子转了几圈，“可有淘气？会认几个字了？”
允哥儿委屈巴巴抠着手指：“大伯看着我写字，我都不敢出来玩，爹爹能去跟大伯说别让我写字吗？”
凌明珈倒被儿子问得哽住。
还让他去跟大哥说，他哪里敢啊。
过会儿自己怕是都要去挨骂。
“大伯是为你好，让你写你就写，哪那么多废话！”
秦氏抱着熟睡的孙女逗弄，笑的合不拢嘴。
阮氏一改从前姿态，亲昵地去拉荑兰的手，笑问她恢复得可好，说她那里有燕窝，回头送她几支炖汤喝。
荑兰被吓个半死，还以为她又要来揪她的头发打她，进府的一路都惴惴不安。
“母亲，大哥可在府上？”凌明珈拿着路上赶好的几篇时文想去给大哥看。
秦氏笑意一僵，提到这大郎她就来气。
分明是他自己答应要与白家相看，她堂堂国公夫人，舍下脸面与身份千里迢迢请媒人去幽州白家说亲，说得那白三娘答应来长安小住。
婚事都板上钉钉了，她本意是让这白三娘子住到绮霞院，以大郎那冷淡性子，也好趁着此时多亲近亲近。
可他却将她派去打理厢房的下人都赶了回来，那几个丫头哭着跑回来，说大爷骂她们不懂规矩，不成体统。
她当即就来了气，这不就是拐弯抹角骂她吗，要不是为了凌家好，她可真真是不想管这桩烂事了！
大郎自诩才高八斗，盛气凌人，这也不要那也不要，难道想要天上的仙姑不成？等再过几年年纪大了，看他怎么办！
不过听说二郎读了三年书，文章大有长进，已报了今年秋闱，若能中个举人，往后再中个进士，老爷那偏心的定要高看她的儿子一眼。
她说了句人在绮霞院，抱着孙女先走了。
荑兰走到凌明珈身旁，推搡了他几下。
凌明珈知道她是提点他那桩事，只好带着她也去了绮霞院。
荑兰回到这里，眼眶都涩了几分，心绞成一团。绮霞院如今都是新面孔，早已不见当年故人。
三年，一切了无踪迹，过得真是快啊。
“那你先在外面等我。”
到了书房门前，凌明珈对她道。
书缘忙进去通报大爷，说是二爷回来了。
凌晏池知晓今日他要回来，不算吃惊，见到他进来，也只是搁下了笔，端起茶盏喝了一口茶。
“大哥，我回来了。”凌明珈进来后，即刻乖乖行礼。
他对这兄长可真是比对父亲还恭敬啊。
见父亲他都没这么害怕。
快两年未见，凌晏池觉得他晒黑了不少，整个人看起来也比从前沉稳了些，不知心性与学业可有长进。
“一路劳顿，累了吧。”
“大哥，我不累，范阳到长安才六七日路程，我一路游山玩水，别提有多快哉了。”
他越说话音越弱，恍然意识到自己说错话了，大哥这是跟他客套呢，他倒好，一股脑全招了。
大哥这下不会以为他在书院读书时也这般懈怠贪玩吧？
凌晏池是有些微怒，不过看在他刚回来，并未出言责怪他，只问：“孩子取名了吗？”
凌明珈道：“取了，叫媛儿。”
“嗯。”凌晏池听到什么都是风轻云淡，“晚些我去清涛院看看。”
“大哥。”凌明珈将东西拿出来，“这是我作的时文，您看看。”
凌晏池微微扫了几眼，浅浅颔首。
看来他这几年的书没白读，学问比在长安的那些年进步斐然。
虽还不到纸上生花的境界，可若再加把劲，中个举人应当也是能中的。
“倒是比三弟的文章好。”
凌明珈心道：那当然。
他又不是榆木，没日没夜的学，猪也学会跑了。
三弟整日捧着他那个娘子当心肝，一心情爱，学问能好吗？
还得是他。
得了大哥的称赞，他才试探开口：“大哥，我前几日在老宅田庄，看到大嫂了。”
“从、从前的大嫂。”他怕言辞不当，又匆忙添了一句。
要不是帮着荑兰提那桩事，他才不提什么大嫂呢。他知道大哥不拘情爱，从前就不喜欢大嫂，贸然提旧人，大哥怕是要生气了。
凌晏池一瞬间愣住了。
这声大嫂入耳，他竟觉得有些不太真切，自己离她很近，又很远。
自从他知道她当年是两手空空走的，她的样子就时不时往他脑海里钻。隐隐伴随着几分怀念与愧疚，徐徐幻化出她五官清晰的轮廓。
他极其想忘却。
可这声大嫂，反而给单调的轮廓添上浓墨。
他又想起了她。
凌明珈见大哥都呆住了，还以为他忘了这么个人，提醒他：“大哥，就是、就是姜氏，你从前娶过她的。”