她挑了灯出去，抬头，墨空映满繁密的星光。
明日，定是个大晴天。
次日，果真天高云淡，云舒云卷。
崔盈换了身素白衣裙，戴了根素钗，整个人清清爽爽。
她跟所有人道了谢，“我想了一夜，我还是想回扬州去。”
姜芾不意外，扬州是她家，思乡故乡天经地义。
“诸位的大恩大德，崔盈没齿难忘，此生微薄之身，无以为报，只盼来世当牛做马报答。”
遇到姜芾他们，她觉得这一切也不是那么糟糕，世间有莺歌燕舞，有烟火气，还有善意之人。
她还是想好好活下去。
在薄雾蒙蒙的秋日清晨，她乘了周家的货船离去，回到她的故乡去。
苏涟将从别苑搜到的信件呈给李长德，李长德当晚就连发数道奏折回京，如何处置余霆通匪一事。
余霆被捅伤，押入狱中时大口大口吐血，见到苏涟出现在面前，狰狞大笑：“我到头来竟被一个贱人摆了一道，还有你！苏宣义，你装得大义凛然，你收了我的东西，难道你没有份？你以为你能逃得掉？”
苏涟面不改色，他由心庆幸当初向凌晏池坦白，将那箱东西交了出来，“你以为谁都跟你一样？那赃款已经充公交了上去，苏某可不敢收。”
李长德面色冷峻，抚了抚须，“来人，上刑。”
余霆身为江州知府，竟与山匪暗通款曲多年，残害无辜性命，劫取不义之财。
他势必要从此人口中问出藏匿点，将山匪一网打尽。
“你们敢！”余霆按住汩汩流出的血，慌张大喊，“我是宁王殿下的人，我是在替殿下做事！来日殿下登基，你们这些跟殿下作对的人，通通都要去见阎王！”
他口不择言搬出宁王来，记录吏员一字不落地记了下来。
“宁王身涉通匪一案，自身都难保，怎知后事？”李长德冷冷拂袖。
余霆眼底顿时蒙上一层灰暗，狱卒拿了鞭子上来。
他身上本就有伤，吓得期期艾艾，也知大难临头，什么都招了。
李长德拿出碧湾峡图纸给他，他用墨笔将藏匿山洞圈了出来。
李长德拿着这幅图纸，吩咐副将：“快，快马加鞭上山，将图纸传给凌县丞，助他们剿匪。”
夜里，凄风冷雨，山头被浓雾笼罩。
凌晏池带着兵马在泥泞的山道里前行，依照他画出的图纸已经抓了一批人了。可这些山匪极其狡猾，分散各处，相互都不知道对方的藏匿点，就是怕有一方被抓获，供出另外一方。
严刑拷打没有用，只能一座山头一座山头翻。
他包裹伤口的纱布渗出血来，甚至官服上都是血，随行医官为他简单包扎。
“凌县丞不如稍作歇息，下一处藏匿点，由我们去擒。”一位姓唐的参军道。
他知刺史大人看重这位凌大人，万一有个什么好歹，他们没法交代。
凌晏池喝了几口水，刚想开口，李长德身边的郭副将策马而来。
“此乃罪臣余霆招供的，各处山匪的藏匿点。”
唐参军接过匆匆翻阅，喜出望外：“有了这东西，我们只需兵分多路，潜入藏匿点，怕是不消三日，便能一网打尽！”
凌晏池亦是大喜，哪里还顾得上歇息，翻身上马，“还请唐参军许参军整兵出发，早日擒获逆贼。”
虽然有图纸，可这几位州里的参军毕竟对碧湾峡地形不熟，他研究碧湾峡地形数月，自认了如指掌。
他道：“最远的那处清风岭，怪石嶙峋，稍有不慎便可能中埋伏，我对此处地形熟络，由我带一队人马前去。”
唐、许两位参军念他有伤在身，本是担忧。
凌晏池道：“我们进山，必定惊动了他们，必须尽快将他们抓获，否则他们作鸟兽散，茫茫大山，怕是会有漏网之鱼。”
他执意如此，唐参军只能颔首，派了两队人马给他。
山上兵马浩浩汤汤，山下却是烟火弥漫。
姜芾用那拿回来的二十两银子，再加上自己这些年的积蓄，盘下了一间小铺子。
铺子前身只是个算命的馆子，是以铺面很小，可胜在采光、风水都不错。
买了下来，这间铺子就是她的了，不用交月租，往后做什么都方便。
毕竟如今只有她一人，开不起那么大的医馆，这间小铺子也挺好的。
她带着苹儿花了两日的时间打理出来，周玉霖还唤了几个他的贴身小厮过来搬东西，添置了些木抽屉、簸箕、药筐什么的。
他说带人去一早订好的铺子里搬打好的桌椅过来，可人就一去不复返了。
姜芾用鸡毛掸子掸灰，没听见苹儿与周玉霖叽叽喳喳的声儿了，才问：“怎么不说了？”
“他带人去搬桌椅了。”苹儿也觉得奇怪，这都一个时辰了还没回来，又看天色渐晚，嘴角一勾，“我说晚上想吃烧鹅，他估计又转道去了醉春烟了。”
姜芾笑笑，想着去把家里的几个坛子搬过来，嘱咐她在这里看好店。
苹儿应下，拧了帕子蹲下擦瓶瓶罐罐。
良久，忽觉背后一亮，她旋即转身，见一位丫鬟模样的女子提着灯笼过来。
“娘子，我们家娘子想请您去前方茶楼一叙。”丫鬟指了指身后的马车。
不必说，定是马车上的贵人相邀了。
苹儿警惕道：“你是不是认错人了？我不认识你们家的娘子。”
小丫鬟笑笑，可这声笑似乎带着些讥讽之意，“娘子既认识我们家少爷，岂会不认识我们家二娘子呢？”
苹儿愣了片刻，心中才明了。
隔壁茶楼，上了一壶茶，两盘糕点。
姿容华贵的女子在丫鬟的搀扶下懒懒坐下，头上的朱钗清泠作响，这是周玉霖的二姐，周玉宛。
她微睨苹儿，面露不屑，兀自拨弄着衣裳上的流苏坠子，开口便是不善：“你便是整日勾着我弟弟不放的那个女大夫？”
苹儿坐立难安，双膝并拢，指尖反复婆娑麻布衣袖。
“周二娘子误会了，我们与周少爷是认识，可我们只是朋友。”
周玉宛帮自家夫君清理过许多这样的狐媚子，深知这长得越清纯可人的女子手段最是下作，不愿与她多说，伸出皓腕，丫鬟便递上一张纸契。
“这是三千两银票。”周玉宛指着，“我知道你就是为了钱，你拿了之后不要再来纠缠我弟弟，也别再痴心妄想。我过几日要带他去扬州了，谈好了婚事，今年年底就成婚，你这样的女子，予我们周家做妾都不够格。”
苹儿心口像被千根针刺穿，鼻尖一酸，视线就朦朦胧胧。
她极力在周玉宛面前保留最后的尊严，擦了擦泪，笑着将东西推回去，“你误会了，我跟他只是朋友，从来没想过什么。他要娶妻，我自是祝他觅得良缘，往后我与他不会再见了，周二娘子放心。”
她说完，一路跑下楼，泪水夺眶而出。
周玉宛打开隔间的门，便见自家弟弟瘫坐在那处，方才的话全听到了。
她走过去，“怎么样？你亲耳听到，该死心了吧，她对你无意，你又何必对一个女大夫这般上心。”
周玉霖推开拉着他的小厮，那两包烧鹅都掉在地上。
他心头泛酸，摇头道：“不会的，是二姐你逼她，她怎会对我无意。”
他甩开钳制，就欲下楼去追，他怕晚了，苹儿真的会相信，他就再也哄不好她了。
周玉宛命人将他拉回来，威压他：“我告诉你，爹要回来了，你要是再跟她纠缠，你信不信爹打断你的腿，你年纪不小了，蓉表妹跟扬州项氏的嫡女都是爹娘替你谈好的婚事，你必须娶一个，什么苹儿红儿，你想都别想！”
姜芾捧了坛子过来，店中黑压压一片，不见苹儿的影子。
她喊了几声，引来了对街古董店的小儿子。
男孩道：“苹儿姐姐哭了，她跑着走了。”
姜芾心头一跳，也不知她去了哪里，只能先去她的住处寻她。
推门进到院中，见房中照常亮着灯，她才松了一口气。
房中传来女子的抽噎声，苹儿卧在床上哭，像爪子挠人心肠，下一瞬便要哭断气了一般。
“苹儿，怎么了，谁欺负你了？”
房中昏暗，姜芾划了火柴再点上一盏灯，视线亮堂，便见她侧躺着，脸都哭红了。
“到底谁欺负你了？”
“师父……”苹儿慢慢起身，想到周玉霖二姐的话，就宛如刀子在心肠上剜，“周玉霖的二姐来找我……给了、给了我一张银票，叫我离他远点，说他要成亲了，让我别再纠缠他。”
她自幼父母双亡，被家里狠心的亲戚卖了，入了奴籍，辗转到长安，被姜家人买去。
从此就在后院里伺候主子，端茶倒水，幸亏遇上了师父，让她恢复自由身，看了许多外面的大好风光，遇上了动过心的人。