——他是偷偷来见江芸的。
“算了，不掺和你们这些大臣的事情里，免得怎么死的都不知道，我要回去睡了，后面的事情你自己处理吧。”他说着，就背着手跑了。
—— ——
城内确实没有流传考试题目的消息，但一开始那个嚣张的读书人说得黄粱一梦，梦到考题的故事倒是传得非常快。
志怪故事，本就格外吸引人。
如今大家都在猜这次的会元到底是不是南方人，几个名气大的南方人都被提了出来，城中一下子热闹起来。
皇宫内倒还是一如既往地安静，甚至更安静了。
太皇太后病了，瞧着时日无多了。
太子殿下整天闹着出门。
陛下因为换季又开始咳嗽了。
皇后最近身子也不利索，病恹恹地躺在床上。
外加宫内太监们都忙着悄无声息站队，司礼监内部闹得不可开交，几位主官大都面和心不和，这几日公开拌了好几次嘴，闹得好大不愉快，宫内人人自危。
“确实是夏三偷看了题目，和那些小混混说的，只查出夏三的爹之前病了，前几日得了一大笔钱，请大夫治好了，如今一家子都靠夏三养着呢，听闻噩耗都要哭晕过去了，瞧着也可怜，别的看不出来了，夏三一直是个规矩的孩子，这些年跟在陛下身边从未出过错的。”
陈宽跪在下方，神色惋惜：“奴婢也实在想不到他到底为什么要如此行事，许是意外失言呢。”
人死如灯灭，朱佑樘性格宽宥，便是心中再生气也不好计较，只能沉着脸说道：“他一个黄门，字也没认得几个，传出去的内容驴唇不对马嘴的，家中也没人科举，散播考题做什么，真是糊涂。”
陈宽不敢说话，只能恭恭敬敬跪在下面。
“萧敬……”朱佑樘突然喊了一声，很快又回过神来，看了眼身边的小太监，无奈摇头。
夏三是萧敬的干儿子，夏三出了事，萧敬也跟着自罚三十辫子，朱佑樘不忍心他带病上值，昨日让他去养伤了。
下首的陈宽脸色一黑，差点咬碎一口牙。
萧敬跟在陛下身边二十几年，这份情谊是谁也比不上的。
“罢了，回头给夏三家人送点银子，把尸体送回去。”朱佑樘说完，又不说话了。
“那继续查吗？”沉默半响后，陈宽及时问道，“现在的消息都是贡院那边自己说的，也不知道到底是真是假。”
朱佑樘看着手边新上的折子。
这是吴宽和江芸今日一大早上的请罪折子。
“罢了，他们两人性格坚毅认真，不会造假的。”朱佑樘无奈说道，“宫内伺候的人越发不上行了，回头让司礼监统一清理一下，不要再闹出此类风波了。”
“是。”陈宽低头应下。
“就这样吧。”朱佑樘低声说道，“吴侍郎年纪也不小了。”
陈宽眉心微动，悄悄看了一眼朱佑樘。
朱佑樘神色寂寥。
—— ——
壬戌科的科举就这么有惊无险地过了。
第二三天的卷子索性也都换了，幸好两位状元也当惯了老师，卷子很快就重新出了，也借着锦衣卫递到陛下案桌前。
朱厚照的脑袋又好奇地伸了过来，扒着他爹的袖子往里看。
如今他已经读书几年了，论语和孟子都学完了，也不再是好糊弄的小孩了。
“所以题目到底泄露了没有！”小太子的小脑袋来来回回绕着，大眼珠子扑闪着，看着面前的内容，一脸不解。
这些题目和他第一次见的确实不太一样了。
“如果这个是考题，那第一次的是什么啊？”年幼的太子殿下敏锐问道。
“之前的内容出的不好，爹让他们换了。”朱佑樘摸了摸小太子的脑袋，笑着解释着。
朱厚照恍然大悟，随后丧气说道：“我还以为我办了件大事呢。”
朱佑樘摸了摸小孩的脑袋，一脸慈爱：“我儿必定是干大事的人，何必拘泥于这一件小事上。”
朱厚照大人模样叹气：“那我什么时候才能干大事啊，我总觉得每日读书好无聊，江芸又总是轮不上给我上课，一点意思也没有。”
“江芸上课就这么有意思？你以前不是很喜欢焦芳吗？怎么又觉得没意思了。”朱佑樘笑问着。
“焦芳最近总是魂不守舍的，他跟我说是忧心礼部尚书的病情，但我叫他去看礼部尚书，他又不乐意去。”朱厚照一本正经点评着，“焦芳就是讲故事有意思，但是江芸可以带我一起玩，所以我还是要选江芸的。”
“我瞧你那架势，是恨不得把江芸拴在裤腰带上。”朱佑樘嘲笑着，“可我瞧着江芸是个有脾气的人。”
朱厚照叹气：“实在不行，把我拴在他裤腰带上也行的。”
朱佑樘恨铁不成钢地捏了捏小孩的脸。
朱厚照不服气的斜眼看他。
“读书去。”朱佑樘无奈说道，“真是没出息。”
—— ——
十五日结束考试，考生是彻底解放了，但贡院里的考官则开始夜以继日的批改卷子，毕竟二十五日就要上折子，他们的卷子只早不能晚。
今年诗经和礼记的考生特别多，春秋最少，周易和尚书相差不多，所以十八位同考官里，诗经和礼记就各自有五人，春秋两人，周易和尚书各三人。
江芸芸作为主考官是不批改卷子的，只负责随机从被同考官黜落的卷子中挑选沧海遗珠，工作压力也不小，每日看的卷子不必这些批改的考官少，而且最后还要加快加急地和吴宽一起对本次会试的名次加以排序，最后上折呈报，等陛下最后同意了，这一群人才能各自散去。
等江芸芸熬出两个大黑眼圈时，折子也终于赶在二十四日就递上去了。
“只等陛下点头了。”吴宽精神萎靡，前几日因着考题的问题已经很是疲惫，最近批改卷子，确定名次也同样不轻松，好好的一个精神矍铄的老人，愣是熬得老了好几岁。
他说完见没人搭理他，就抬头一看，江芸正在批改被黜落的文章。
“还是你们年轻人精神好啊。”吴宽感慨着。
会试的卷子是可以拿回去的，一般考官都是写上几句，但肯定不会详细，主考官有看中可惜的卷子也会写上指导意见。
江芸芸现在干的就是这个事情。
这种事情主考官们每年都会干，多多少少树立树立在读书人间的名声。
“我瞧着这几份卷子有点可惜了，词义都达标了，句子写的好，就是少了点方向建议，所以才显得没有主次。”江芸芸笑说着，“好好朝这方面努力，下一次肯定会有进步。”
吴宽捏着胡子：“我听说你以前读书的时候还会带着你的朋友一起读，连带着他们的水平都能提上去。”
江芸芸谦虚摆手：“读书自来就是一个人的事情，和我没什么太大的关系，我顶多是拉着他们，不让他们虚度光阴而已，比如爱喝酒的唐伯虎，在我面前是不能随意喝酒的。”
吴宽一听，乐得直笑。
“那我这里也有几份卷子瞧着也不错，江学士有空也看看。”吴宽指了指自己桌子上垒着的卷子，“其中有一个名叫严嵩的袁州府分宜县考生，文章已经颇具水平，只是瞧着有些激进了，你看看，还有的救吗？”
江芸芸的小脑袋瓜子倏地抬了起来，一脸震惊：“谁？”
“严嵩啊？你认识？”吴宽把卷子递过去，不解问道。
“按道理应该是不认识的。”江芸芸犹犹豫豫地接过卷子，“只是觉得这个名字有点耳熟……哎，还真是这么写的。”
“可是认识同名同姓的人？”吴宽随口说道，“也不是什么稀奇名字，我这里还有一人叫叚炅，从名到姓都挺少见的。”
江芸芸仔细想了想，只能翻找出一些片段，犹豫说道：“说不定是这样，我记得，他好像是个小老头来着。”
“那这人是个年轻人，和你同岁，今年二十二岁。”吴宽笑着解释，“还长相颇为英俊呢。”
江芸芸松了一口气：“那就好。”
“你认识的那个严嵩不好？”吴宽不解问道。
“是个大坏蛋！”江芸芸斩钉截铁说着。
吴宽笑：“能让江学士这么好脾气的人也义愤填膺的，那可真坏啊。”
江芸芸用力点头，继续批改卷子，顺手把严嵩的那张卷子也仔仔细细批改了一遍。
这篇文确实已有登堂入室的造化，字写得极好，内容也言之有物，只是还不过老辣，说话太直白了，容易被讲究一团和气的官员看不上，但看文风是个意气风发，胸有大义的年轻人，应该不是她记忆中的那人。
江芸芸批改好卷子，又看了一眼他的名字，挠了挠脑袋——哎，严嵩是什么时候的人来着。
第三百九十四章
江芸芸等人很晚才得知原来是礼部尚书傅瀚去了, 陛下悲痛，这才晚了回信，传信的小黄门一脸唏嘘地说着。