“现在钦差队伍乱成一团，还请顾钦差回去主持大局。”胡原笑说着。
顾桐仁深吸一口气，企图让自己冷静下来，只是还未说话，陈升突然一把抱住顾桐仁的大腿，磕磕绊绊说道：“别，别走。”
他脸都吓白了，只觉得面前的胡原跟个厉鬼一样盯着他看，更是害怕。
顾桐仁被人猛地撞了一下，整个人一个激灵清醒过来。
——是了，不能走，江芸叫他做的事情是保护好陈升。
顾桐仁用力掐了掐自己的额头，彻底从这个懵懂的状态中回过神来。
“等会。”他想了想，突然一把抓住陈升的胳膊里，爆发出不属于他的力气，把陈升整个人提溜起来，拉倒自己身边，盯着胡原，缓缓说道，“我现在不能回去，我还有其他事情。”
胡原脸上笑容一顿。
——事情突然开始走向出人意料。
“若是胡知府来说这些的。”顾桐仁终于觉得自己恢复正常了，面容镇定说道，“那就可以走了，我身上还有陛下的旨意，不能随意离开。”
“什么旨意？”胡原上前一步，忍不住追问着。
顾桐仁面无表情说道：“无可奉告。”
他说完就头也不回就拉着陈升回了衙门内院。
陈升几乎是被人拉着走的，被门槛狠狠绊倒，膝盖磕在地上，就连顾桐仁也被拉了一个踉跄差点也跟着摔倒。
两人终于停下慌乱的脚步。
陈升回过神来，紧紧握着身侧之人的小臂，眼睛发直，神色惊恐，哆哆嗦嗦说道：“是，是他们，一定是他们下的手，他们是疯子，你知道的，他们都不是好东西。”
顾桐仁手臂的筋差点被抻到了，开始隐隐作痛，他看着陈升崩溃的样子，冷不丁问道：“他们肯定是来杀你灭口的。”
陈升惶恐到整个人都在发抖，跪在地上，站也站不起来。
“你和我老实交代，我带了这么多侍卫，定能保你安全。”顾桐仁忍痛，用力握着他的手臂，注视着他的眼睛，一字一字认真说道，“账本在哪里？”
陈升不抖了。
屋内只剩下剧烈地喘着气。
顾桐仁看着头顶漆黑的屋顶，鬼使神差地想到——怪不得，江芸要他带走这么多人。
—— ——
柳源来到新安卫的时候，披头散发，脚步混乱，神色惶恐。
“不好了，三王山上的那群盗匪杀了江钦差了。”他大喊着，浑身都在发抖。
此话一出，新安卫里立马热闹起来。
新安卫指挥佥事王应檀带着一群人火急火燎跑过来，一把抓住柳源，衣服也来不及穿好，目眦尽裂：“你说什么？江芸死了？”
柳源声泪俱下：“听闻是在查什么案子，也不知怎么和那群刁民起了冲突，那群刁民竟然敢动手杀人，这要是朝廷怪罪下来，徽州上上下下谁能逃得过啊。”
王应檀肝胆俱裂，手抖了一下：“人呢？尸体呢？还有没有救？人不能死在我们徽州。”
“掉下悬崖了，只怕尸骨无存。”柳源一把抓住王应檀的手，目光冷硬，“王佥事先听我一言。”
王应檀看了过来。
柳源狠狠说道：“事已至此，木已成舟，江芸死了便死了，我们却不能被那群刁民害了。”
王应檀冷静下来，眉心微动。
“如今之计，只有……”柳源咬牙切齿，“剿匪。”
大营内气氛倏地安静下来。
“只有把他们都先杀了，给朝廷看看我们是努力过的，奈何江钦差确实运气不好，我们也是无力回天，至少让朝廷看到我们的选择。”柳源的声音骤然压低，“陛下心善，定不忍怪罪我们。”
王应檀沉默了。
“他们毕竟也不是真的……”
柳源紧紧握住他的手腕，冷冷说道：“但也不是没杀过人。”
王应檀呼吸急促：“悠悠之口如何堵？”
“人死如灯灭，哪来的悠悠众口，到时候衙门公告一贴，还不是我们说了算。”柳源神色冷淡，面无表情说道，“徽州地处饶渐之界，幽岩箐丛，为寇盗薮，历代皆设兵防御，扼险以守之，太。祖不就因此设立千户所嘛，这可是人人皆知的道理。”
王应檀还未说话。
千户于明便忍不住说道：“此事还是先上报朝廷才是，我们先动手，杀错认了，万一中间有误会呢。”
“哪来的误会！”柳源大喝一声，“你怕我诓你不成，江芸这几日一直在那些刁民交往密切，刁民们懂什么钦差，江芸又是一个年轻人，争执之下有个闪失，现在谁说得清。”
“但江芸现在死了！”柳源的声音骤然一顿，随后缓缓吐出，“是不争的事实。”
江芸做什么事情都不要紧，但不能是在徽州界面。
那可是朝廷的钦差，陛下的新宠，太子的老师，莫名其妙，不清不楚死在徽州，一下子可就得罪太多了。
徽州要是毫无动静，那可就真的说不过去了。
“那你打算如何？” 王应檀低声问道。
“杀了他们。”柳源想也不想就说道。
—— ——
几日前，仲本站在黟县县令周梦面前；“言尽于此，你愿不愿意交代，给你家人一条生路，就端看你自己了。”
周梦脸色难看。
“这，这都是诬告。”他大声狡辩着，“那群刁民自己弃地为匪的，还差点让我当年的税赋收不上来。”
仲本闻言，便站起来说道：“我本以为你寒门出身，之前也是受人所迫，所以也是珍惜羽毛的，但你现在这么说，那就告辞了。”
周梦看着毫无留恋回头的仲本，犹豫了一会儿，突然拍了拍大腿：“仲兄，等等，别走。”
仲本大步走着，压根就不想回头。
周梦一把把人拉住，狠狠说道：“别走啊，我还没说完呢，你信我啊！”
仲本叹气，拨开他的手，无奈说道：“我本是不想掺和这件事情，但钦差和我是扬州的朋友，这次也是帮他的忙，钦差那边早就和那群人联系上了，你再说这些，别问我信不信，你就看内阁，看三法司，看陛下信不信。”
周梦脸色大变。
“那，那柳源……”他一顿，眼珠子躲闪了片刻。
仲本露出‘果然如此’的神色。
“你不信我也有可能，你且让人打听打听，徽州城内现在的动静。”仲本叹气说道，“好自为之吧。”
今日，仲本正在客栈休息，突然听到小心翼翼的敲门声，一直半眯的眼睛瞬间亮了起来。
“怎么听说两位钦差都出去了？”周梦鬼鬼祟祟的挤了进来，张口就问道。
仲本笑了笑没说话。
“你去找过柳源和胡原了嘛？”他转而问道。
周梦眼神微动。
“是不是宽慰你都是假的，还跟你说钦差不足为惧。”仲本笑说着。
周梦讪讪说道：“只是随便聊了聊。”
“自然是要安抚好你的，不然后面的事情如何处理。”仲本叹气，随后话锋一转，“如此我真该走了，这个月也该离开徽州了，逗留太久，要被御史弹劾了。”
周梦看着他起身准备去开门的背影，冷不丁说道：“我们之前在刑部共事过，你是知道我的，我本也是有一腔热情的。”
仲本手指一顿。
“可这世上有热情是最没用的。”周梦低声说道，“我们没钱没人，就像个球一样被人呼之则来挥之则去，我家人辛辛苦苦供我读书，说我本该是人上人，可我却成了其他人的下人。”
仲本扭头，看着昔日同僚落寞的神色，蓦地觉得面前之人陌生起来。
“说了你也不懂，你的未来还有一个前途可期的小状元，我的未来只有我自己。”周梦避开他的视线，自嘲说着。
仲本呼吸急促：“你就是这么看我的？”
周梦捧起腰间的玉佩，玉佩洁白细腻，一看便是好玉：“这枚玉佩一百两一枚，在此之前，我想也不敢想。”
仲本扭头就想走。
“我知道钦差手里肯定缺什么？”周梦盯着他的背影，冷不丁说道，“我们做个生意吧，也给我个机会。”
—— ——
徽州城内的富商们敏锐察觉到城内不对劲的气氛，就连久闭在家的汪家也悄悄派人出门打听了，还是他们打听了许久，只依稀听说是钦差的事情，但再具体一点也不清楚，只是看到新安卫突然出动左、右和中千户所时，敏锐发觉不对，开始大门紧闭，所有人不得随意出门。
“这些官老爷怎么出面了？”有好奇的百姓问道。
“谁知道呢，不过看方向好像是在三王山的方向。”
“难道是剿匪？”
“三王山有匪嘛？”
众人对视一眼，随后各自摸了摸脑袋：“有的吧，这世道那里没点匪患，官老爷估计想要人头充功劳去了。”