老妇人打量着面前三人，神色沉思。
“怕什么，就三个人还能反了天不成。”她身后的一个黑脸年轻人骂骂咧咧着，“真有埋伏，我们就杀了这三人祭旗。”
江芸芸施施然点头：“请我们进去喝一碗水也行。”
老妇人握紧手中的大砍刀，对着黑脸年轻人说道，“你把人分成四队，左右仔细巡逻，看看有没有伏兵。”
“老罗，你让寨子里的人都准备起来，以防不测。”
“小周，你组织所有老弱妇孺都先进山去。”
江芸芸一听，眼睛更亮了，满脸含笑，连连点头。
——这妇人有些将才，怪不得这个山寨能显出几丝气候来。
“请吧。”一一吩咐下去后，老妇人这才对着江芸芸说道，“老身姓黄，大人不嫌弃叫一声黄婆就可。”
江芸芸溜溜达达跟上去，好奇地左右看着：“这里布置的还有些军营的风范，黄婆家长可有当兵的？”
别看黄婆头发已经黑白交杂，但走起路来还是虎虎生威：“钦差瞧着像个读书人，没想到还挺懂军营之事。”
江芸芸谦虚说道：“之前履任时接触过军务，略有些了解。”
“原是如此，我家祖籍军籍，只是到了我这一辈，只剩下我一人了。”黄婆冷笑一声，“天道不公，我父兄如此好的儿郎，竟也得不到善终。”
江芸芸叹气：“您听着有点湖广口音，你父兄可是程总兵手下的。”
黄婆脚步一顿，神色突然严厉起来。
本就团团围着三人的匪人也立马握紧手中的武器。
江芸芸微微一笑：“不要紧张，我说了我是钦差，对徽州之事自然是了如指掌，我的老师是湖广人，我师从他读书多年，您这样的口音我也只觉得亲切。”
“亲切？”黄婆冷笑一声，“你们这些大人物的亲切，我们这些小民可担不起。”
江芸芸依旧镇定：“可我并非程家，也许我们也有合作的机会。”
黄婆打量着面前的年轻人好一会儿，然后才转身离开。
江芸芸继续背着手，跟在她身后走着。
走到一处唯一还能拿的出手的屋子，只是里面空空荡荡的，连着桌子都坏了一条腿，用石头随意垫起来，几条长凳更是坏的不成样子。
屋内已经有五个人站着了，听见动静，立马扭头看了过来。
江芸芸把这五人的模样尽收眼底。
四男两女，依次看下来，最左边的是年纪最大的一个男的，留着花白的胡子，坐在椅子上，拄着拐杖，垂着眼睛。
再后一点是一个中年男人，穿着短打麻衣，眉毛粗黑，脸颊上有一颗巨大的黑痣，面色凶恶，正紧盯着江芸芸看。
跟着是一位穿着男装的女人，也不过三十来岁的样子，眸光沉静，不苟言笑地看着来人。
在后面是两位年轻的男人，一人粗鲁，皮肤黝黑，一人斯文，举止文静。
“确实是江钦差。”年轻的斯文男人仔细看着江芸芸，随后点头说道，“之前下山时隔着人群见过一面。”
粗鲁的男人嘲笑着：“还真是一个毛头小子，竟也能当大官，真是可笑。”
“我当大官凭的是本事，就跟你现在站在这里，也是如此，一样的。”江芸芸笑说着，目光扫过众人，最后落在最上首的老者身上，“你们寻我，我如今来了，却迟迟不肯开口，我实在看不到你们的诚意。”
老者抬起头来，看着面前的年轻人，叹气说道：“实在是江钦差太过出其不意了。”
“好说，办事情总不能太过墨守成规。”江芸芸和气说着。
“给三位拿个能坐的椅子来。”黄婆对着门口的几个年轻人说道，然后自己来到那位老者身形，弯腰，恭敬说道，“老师，瞧着外面没有人。”
江芸芸饶有兴致地打量着这一圈子的人，敏锐地发现小小的山寨内竟也有派别。
“当真是孤身来的？”黑痣中年人惊讶，随后冷笑一声，“真是好胆。”
江芸芸坐下后，点头：“还行，如此我们也算是面对面了，那就开诚布公地谈吧。”
屋内突然没有人说话了。
那个脸上长黑痣的中年人看了一眼斯文的年轻人。
年轻人只是低头。
反而和他挨着坐的黑脸大汉蠢蠢欲动，瞧着跟屁股后面带刺一样，根本就坐不住。
穿着男装的女人依旧不动声色。
“如此，那就让我开口吧。”坐在老者身边的黄婆起身说道。
众人还是没有说话，江芸芸笑脸盈盈地看向她。
“两年前徽州大旱，粮食颗粒无收，朝廷却还要征收粮税。”黄婆平静开口，“多少人卖儿鬻女，骨肉分离，可恨这些州官却视若无睹，只管大门一闭，歌舞升平，完全不顾百姓死活。”
众人露出愤愤不平之色。
“我们这群人大都是歙县、休宁和黟县人，那年衙门和乡绅们一起上门催讨税赋，我们卖光了所有东西也实在凑不出钱来，到最后他们竟叫我们低价贱卖土地。”
江芸芸了然。
官府和乡绅勾结趁着天灾兼并土地。
“若是卖了土地你们就彻底沦为佃户，要是不卖土地就没有钱缴税。”江芸芸柔声问道，“那你们最后选择落草为寇了。”
谁知黄婆摇了摇头。
“还有别的办法？”顾桐仁忍不住问道。
“这些人被我们打出去后没多久，又来了一批人。”黄婆神色冷漠，眸光却恨意涌动，“他们说他们愿意借我们钱，但要收利息。”
江芸芸眉头缓缓皱起。
“若是有人愿意借钱给你们解燃眉之急，自然也是可以的。”顾桐仁缓缓说道，“难道利息很高？”
黄婆继续说道：“也不高。”
顾桐仁不解，犹豫说道：“那，听上去不像坏事。”
黄婆冷笑一声。
“我们当时也是这么想的。”她握紧拳头，神色狰狞，“只可惜我们斗不过这些丧尽天良的人，这才落到现在的地方。”
“前后脚来的两伙人其实是一伙人，是吗？”江芸芸低声说道，“他们说借你们的钱，却重复逼债，伪造条子，最后高利盘剥，到最后还是要逼得你们卖地。”
顾桐仁听得倒吸一口冷气。
黄婆眸光冷凝，紧盯着江芸芸看：“你也知道这样的手段。”
江芸芸叹气：“我知道的，我也是做过县令的人。”
“原来你也和那些人蛇鼠一窝。”黄婆大怒。
“才不是。”乐山壮着胆子，大声说道，“我们公子后面把地还给他们了，我们公子才不是坏人。”
黄婆紧盯着面前之人，神色质疑挑剔。
江芸芸叹气，看向屋内众人：“三个地方的县令都是如此吗？”
“是，就连知府也是如此。”黄婆冷笑一声，“沆瀣一气，直接把我们土地都拿走了。”
江芸芸了然，念了四个名字：“是歙县知县柳源、休宁知县陈升和黟县知县周梦，徽州知府胡原，是这四个人吗？”
众人对视一眼，缓缓点头。
“可有找过其他人，比如御史，巡抚。”江芸芸又问。
黄婆摇头：“这一年，我们只要一出现在城里，衙门的人就会来抓我们，御史和巡抚也不会来这些乡下地方，我们自然都是见不到的，而且又见这一群人相谈甚欢，次次醉酒而归，肯定也不是好东西。”
“可有想过给通政司递折子？”江芸芸又问。
“年前递过了，但石沉大海。”黄婆神色阴郁。
“那你们还愿意信任这些官员吗？”江芸芸和气的目光扫过在场的所有人，温和问道。
“自然是不信！”黑痣男人冷笑一声，“你们当官一向是穿一条裤子的。”
江芸芸点头。
“那你们找我们做什么？”乐山不高兴嘟囔着。
江芸芸倒是非常镇定，继续问道：“最后一个问题？谁让你们找我的？”
黄婆等人脸色微变。
“你们既然知道我，想来也知道我就是通政司的人，在你们之前上书通政司已然石沉大海的情况下，还是找上了我，不太符合你们之前说的不再信任官员。”江芸芸和气说道。
“当然，你们要是说听闻了汪家那位丫鬟的事情自然也是可以，只是我也好奇，那丫鬟身处内宅，无依无靠，母亲年迈且不识字，那折子是怎么送到通政司的。”
那位一直沉默的老人抬起头来，浑浊的烟波倒映着面前年轻人，半晌之后才发现：“都说您是文曲星下凡，做了很多好事，是个人人都夸的好官。”
“不过是分内之事。”江芸芸和气说道。
老人苍老衰败的手握紧手中的拐杖，叹气说道：“可这世上多得是‘吾力足以举百钧，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪’的人。”
江芸芸沉默些许后才叹气说道：“人生如逆旅，我亦是行人。”