江芸芸沉默着也跟着跪了下来。
“南直隶距离北京数千公里，陛下仁义滔天也难免照付不到……”她顿了顿，继续说道，“可微臣就是南直隶人，出生于繁华的扬州，有幸见识过大户们的奢靡腐败，心知此事绝不简单，若是随意抛之脑后，那就是任由蚁穴在千里之堤上挖了大明的墙角，只等一阵风浪而起，将溃败于人，祖宗基业将不复存在。”
屋内瞬间陷入安静，冰盆里的冷气不知不觉爬上所有人的后背，冷的人鼻尖一触，一个激灵地清醒过来。
高禄整个人都软了。
——他想起来了。
——那个折子！
——那个女奴隶的折子！！
——他竟然还没放弃！
高禄吓得咬紧牙关，整个人跪伏在地上大气也不敢喘，恨不得自己当场消失在这里。
“不过是一个奴隶，也值得你搭上祖宗基业吗？”许久之后，朱佑樘的声音轻声响起，带着意味不明的叹气，“在你眼里，总是所有事情都很重要。”
——没有眼力见的小官。
——没有前途的老官。
——狼狈逃窜的出海人。
——凶悍穷苦的蒙古人
——就连花花草草都能说出很多道理来。
“不是一个奴隶。”江芸芸认真说道，“是一条本该无辜的性命。”
“你怎么知道她说的就是真的。”朱佑樘反问，“若是她就是故意攀扯主家的呢，若就是心有不甘，想要敲诈一笔的。人穷志就短，这些人为了生存无所不用其极。”
“陛下也说是为了生存，人为了生存确实什么都干得出来，但今年风调雨顺，各地官员都上报良好，人人都说国泰民安，可现在却有人生存不下去，难道……”
“不是大问题吗。”她的声音骤然压低，充满悲凉。
这话太过直白了，能面见陛下的人那个不是说话的人精，哪怕再不会说话也都学会了闭嘴。
萧敬眼皮子一跳，想也不想就大声呵斥道：“闭嘴，好大的胆子。”
“放肆。”高禄终于是回过神来了，也跟着怒骂道，“江参议在司里胆大妄为，口无遮拦便也罢了，在陛下面前也如此不尊上敬，就该滚得远远的，免得触怒陛下。”
江芸芸面无表情说道：“忠言拂于耳，而明主听之，知其可以致功也，陛下自有决断，何来要高银台为陛下拉旗助威。”
高禄气得脸都胀红了，哆嗦着手指指了指江芸芸，最后委屈极了：“若是江参议心有高志，那通政司的位置给你就是，陛下，微臣这就辞官回乡。”
江芸芸只是扭开脸没说话。
朱佑樘揉了揉额头：“你一个长官不维护……算了，你且在门口等着吧，我和江参议有话要说。”
高禄神色僵硬，不可置信地看着朱佑樘。
萧敬已经对着小黄门使了个眼色。
小黄门上前，不动神色把人扶了起来，然后送到门口大平台上站禁闭了。
屋内只剩下江芸芸和朱佑樘，小黄门也识趣地退下了。
“那份折子可有带过来？”朱佑樘问。
江芸芸地上放在袖子里多日的折子。
朱佑樘一看那折子起毛的边缘，又看向上面专人收入时印戳的日期。
——三月前。
“你还真的长大了。”朱佑樘好气又好笑。
江芸芸认认真真说着：“事关重大，微臣不得不慎重。”
折子里的内容写的其实很直白简单，没有任何长篇大论，华丽辞藻，只有简简单单，甚至反反复复的话，甚至还有一些被水晕湿的字迹边缘。
这一段几百字的话，江芸芸看了三个月，每日都会拿出来读一遍。
这是她碰到的最棘手的问题。
奴隶制，本就是一个封建王朝得以存活的基石。
她推翻不了这个制度。
但也无法容忍自己无视遮掩的血泪。
一个土地的改革，还能用税收，重新分配得利人的幌子才能艰难推行下去。
顾清每月都会来信，信中充满困惑和焦虑，还有各种难处和困苦，百姓的艰难生计完完全全被暴露在他的眼中。
他每日都在和他人斗智斗勇中度过，甚至还有生命危险，可即便如此，他已经两年不曾回京了，甚至回来的日期遥遥无期。
南方乡绅亦然纠集成势，若是发展下去，这群人只怕是再也听不到皇权的声音。
江芸芸敏锐的察觉出这里的一个逻辑。
封建皇权必然是会随着时代而逐渐加强，权力旁落在他们眼里是一件大事。
所以江芸芸不论是土地清丈还是现在的改变奴隶，都必须拉出一个更大的旗帜来。
——皇权。
老师说过：借力打力。
在此刻，她站在庞然大物中间，座座高山令人望而生畏，她却在极力的压迫下第一次清晰得摸到这个办法的脉络，生出了无限勇气。
她明明白白告诉皇帝，自来田地和人力是一个国家最重要的东西，现在南方乡绅牢牢占据着这两样东西，侵占大量土地，私蓄超量奴仆，甚至让朝廷派下去的官员都要看他们脸色行事，如此下去才是养虎为患。
“那你想如何？”朱佑樘问道。
“想要……”江芸芸顿了顿，“去一趟徽州。”
朱佑樘没说话，外面的小黄门恰到好处出声了。
“陛下，刘阁老来了。”
朱佑樘沉默了，他没有第一时间请人进来，也没有第一时间去看江芸芸。
他只是合上手边的两道折子，怔怔的。
皇权。
他年轻时登的基，那个时候只能懵懵懂懂地触碰到这个东西，看着跪拜在地下的百官，心里激动却又想不明白，那时他心里都是这样混乱的念头，想去问自己的老师，却又敏锐地知道不能去问老师们，所以他开始读书，他爹说过，读书可以明白世间一切的道理。
他读了很多书，也做了十来年的皇帝，终于在日复一日的琢磨间，终于明白了那是什么东西。
至高无上的权力，太让人心动了。
所以他期望自己可以活得更久。
他期望自己可以做的更好。
可现在，江芸的折子上隐隐约约在告诉他，在很远的地方，有人在觊觎这样的权力。
不是一个人，是一群人，是一群没有名字，但又有实实在在的人。
朱佑樘在今日突然恍然大悟。
——权力，原来是不能被人觊觎的。
——他是会不高兴的。
—— ——
江芸芸出门的时候，刘健已经站在太阳底下一炷香的时间了。
等察觉到江芸芸出门，头也不抬一下。
江芸芸和他行礼时，也只是淡淡地嗯了一声。
高禄站了更久，整件衣服都湿了，脸色发白，身形摇摇欲坠。
江芸芸上前，想要把人扶住。
高禄却是狠狠甩开她的手，自己走了。
刘健见两人都走远了，才问着一侧的小黄门：“吵架了？”
小黄门笑说着：“政务之事，哪有和和气气的。”
刘健了然点头，入内。
——不是通政司一起给他搞的鬼就行。
朱佑樘看着走进来的老师。
刘健已经六十七岁了，气度威严，不说话时候格外严肃。
成化十四年的二月，那一日天气格外的好，风和日丽，他心中战战兢兢，但面上却只能咬牙不说话。
那一日是他出阁进学的好日子，也是第一次见自己的讲读官们。
当时刘健站在中间并不起眼，只看过来的时候，对着他微微笑了笑。
那个时候的刘健已经四十五岁了，在一众侍读官中也不起眼。
但他笑起来的样子，却突然带着一丝亲切，像极了温和的父辈。
孤单了多年的朱佑樘突然跟着莫名松了一口气。
一晃二十二年过去了。
“老师身边可以几个仆从？”朱佑樘看着走进来的人，忍不住问道。
刘健脸颊一紧。
—— ——
江芸芸下值后回了院子，远远就看到黎叔正指挥着一堆人往院子里搬东西。
“这是做什么？”
江芸芸背着小手，站在台阶下往自己家门口张望着。
屋子里面多了好多家具！
“做什么，还不进来！”黎淳一眼就看到那双圆滚滚的大眼珠子，没好气地说着。
江芸芸溜溜达达走了进来，一本正经问道：“我这里什么东西都有，老师还要准备什么啊，留下来长住我这里的东西也很够看的。 ”
小徒弟若有若无的试探着。
黎淳没说话，只是点了点院子里的家具：“你这院子，你自己不关心我自然也懒得多管，但书房可是你读书写字办公的地方，那桌子椅子不选好一些的，小小年纪可就要坏了身体，以后眼睛坏了，有你罪受的。”