“去过最南的琼州，来到最北的兰州。”江芸芸掰着手指头，为自己辩解着，“用得太对了好吧。”
“哎，那是什么地方啊，看上去很是华丽。”张道长眼尖，远远看到不远处的一个富丽堂皇的高楼，惊讶说道。
“鼎鼎大名的肃王府。”谢来漫不经心，“你这都不知道，还非要跟着过来。”
张道长大惊：“藩王怎么会在这么前线的地方，胆子这么大啊。”
谢来笑了笑没说话。
江芸芸小声说道：“这里面可有太多故事了，打听打听估计就能听到了。”
张道长点了点头：“那我晚上吃完饭找你，我想要你仔细说来我听听。”
江芸芸一听，也跟着神神秘秘笑了笑。
张道长没发现，开始和乐山说起晚上吃什么的事情，虽然兜里没钱，但是口气很狂。
一行人来到衙门前，江芸芸送上名帖。
守门的衙役一愣，上上下下打量着江芸芸，然后脸上露出笑来：“您等等，我马上让通判来，您里面请。”
江芸芸入内，衙门瞧着也不太富裕，门墙上的红漆都裂开了，地面的石砖也都碎了几块，但没有维修。
门房殷勤地送上茶水：“粗茶一盏，同知千万不要嫌弃。”
江芸芸接过茶水，看了一眼，茶汤清澄，香味浓郁，算好茶了。
“不知知府大人今日可在衙门。”她端着茶也没有喝，开口询问道。
“不在，知府这几日都在清点送过来的军需粮草，早些弄好，也好早些给士兵们发现发下去，所以一直在城东校场那边呢。”门房指了一个方向，“出了承恩门，再出广武门，大概走路两炷香不到的时间就能到了。”
“多谢指点。”江芸芸笑说着。
门房连道不敢。
两人说话间，一个头发花白的老人快步走了过来，看着江芸芸脸上就露出笑来：“江同知，久闻大名，今日一见才知什么是‘百闻不如一见’啊，真是少年才俊啊。”
江芸芸也跟着站了起来。
“在下是秦铭，字明警，乃是兰州的通判。”秦铭自我介绍着。
“在下江芸，字其归。”江芸芸跟着说道。
“江状元，鼎鼎有名，哪里还需要介绍啊。”通判笑说着，随后看着几人大包小包的样子，惊讶说道，“同知可是今日来的？”
江芸芸连连点头。
“知府这几日都不在，拜帖留下即可，回头我替你递给知府。”秦通判笑说着。
江芸芸眼珠子一转，反而握紧手中的拜帖。
秦通判一楞，惊疑不定问道：“同知可是有什么事情要亲自和同知交代的？”
江芸芸摇头。
“那，可是打算亲自递交拜帖。”秦通判又谨慎问道。
江芸芸还是摇头。
秦通判更是不解，犹犹豫豫说道：“那……可是有其他事情？”
江芸芸秦通判眼睛一亮，连连点头。
秦通判面上带笑地看着她：“不知可否紧要，是否需要我帮忙。”
江芸芸热切问道：“衙门包吃包住嘛？”
秦通判脸上笑容缓缓僵硬，随后发出一声：“啊？”
“按照高皇帝规定——前公后私，公私结合，那衙门内可有同知的廨舍？”江芸芸认真问道。
秦通判确定自己没有听错，仔仔细细打量着面前之人，好一会儿才说道：“按理是该有的……”
江芸芸的眼睛更亮了。
秦通判的话倒是突然低了下去。
“去年入冬过年前，我们兰州被那些河对岸的蛮子们闯入过，闹出好大的风波，您的上一任同知就是在那一次没的，死的可惨了。”
他一顿，却见江芸芸并无太多异色，也不知到底听懂了没有，只好话锋一转，继续说道。
“而且我们衙门当时也遭了大罪，烧了一半，衙门每年都抽不出多余的钱，所以就一直没修……”他耸了耸肩膀，“官舍全没了。”
江芸芸眼睛骤然暗了下来。
“就连知府也都是只有一间小院子，一家五口，外加四个仆人，九个人挤在一起呢。”秦通判小声说道，随后话锋一转，“我们都住在西南那一面，其实也就是主街西大街的对面，道门街附近，出入也很是方便的。”
他颇为上道，见江芸芸失落的样子又抓紧说道：“您要是没找到合适的地方，我等会让小吏去庄宅牙人那边看看，定能找到你们满意的。”
江芸芸低下头，意兴阑珊说道：“多谢秦通判好意，我们先自行找一下，若是实在找不到再请您帮忙。”
“客气客气。”秦通判连忙说道，“江同知刚来，也不急着来报道，先安顿好才是。”
江芸芸把手里的拜帖交了过去：“那就有劳秦通判转交了，我先把一应家用安置好，再来上值。”
秦通判善解人意说道：“自然，不急得，如今马上就要入冬了，我们兰州的事情也会少很多的。”
江芸芸眼波微动，却没有多问。
秦铭目送她离开，然后才低头看着面前的拜帖，脸上笑意骤然消失，随意打开看了一眼，只是很简单的官场话术。
“这新同知很是年轻。”门房凑过来，小声说道，“瞧着家当也很少，就几个包裹，外加几个铺盖，不过跟着一个道士瞧着好奇怪，难道是为了投肃王所好。”
“哼，早就听闻他谄媚太子殿下，好好的一个读书人竟干不入流的事情，现在看来真是所言不虚，那道士鼠目獐头，一看就不是好东西。”秦铭冷笑一声，随后把请帖随意一扔，“你且去和知府说一声。”
门房哎了一声，打发小仆去跑腿传话了。
不知道已经成了鼠目獐头的张道士正在和庄宅牙人砍价，没一会儿就把人一把拿下。
“可这样租给你们是不是不太好啊。” 庄宅牙人还有点良心说道。
“怎么会！”张道士大义凛然，义正言辞说道，“我们四人都是极硬的命格，什么妖魔鬼怪压不住，倒是要害怕他们耐不住恐惧自己跑了，祸害到其他人。”
庄宅牙人一听就连连叹气：“那位置确实不太好，距离永宁门太近了，那些蛮人一进来就逮着那里杀，听说那院子原本家里是富裕的，院子里就有水井的，当时那些蛮人杀进来，那户人家的男主人抱着儿子跑了，女主人慢了一步了，就被人包围了，所以直接抱着七八岁的小女孩投井自尽了。”
谢来听得眉头直皱：“没用的东西，死了没？”
“没呢。”庄宅牙人无奈笑了笑，“但是那男主人老觉得那水井三更半夜，尤其是冬日就会发出哭声，吓得卖了房子，后面也卖给其他人了，别的时候还好，一到冬日就开始有女人再哭，都说是那女主人带着小女孩来索命了，道场也做了，奈何一道冬日就不顶用啊。”
他摊手耸肩，热情介绍着：“所以现在便宜卖了，这间占地半分的小宅院，正房两间，厢房两间，厨房一间，猪圈一个，只要纹银五两，这样的地段，当时可都是十二两的买卖，现在实在是急于出手啊，不然一个个都睡不着觉。”
江芸芸和气说道：“那就这间吧，我们也想着快写安置下来。”
庄宅牙人一听就高兴坏了，终于是把这个鬼宅卖出去，但看着四人一个比一个年轻，又多说了几句。
“不过先说好，买卖屋子可是要要交纳契税，每一两银子，契税是三分，这个大概要十五分，一百五十文铜钱，这个可要你们自己缴纳的，全都是给衙门的，我们也不收。”
“我们就收一百文的中间费，事情肯定能把你办的稳稳妥妥的，要是有人力搬东西，或者修葺屋子，找我们可以给你们便宜点的价格。”他为自己解释着，“我们家可是这一代最良心的，有问题，有事情都是直接先说清楚的，而且还承包后面的搬家修葺服务，你们可别觉得贵。”
江芸芸也不太懂这些，便去看张道士。
张道士点头：“我也是走南闯北的，你这里的收价确实便宜的，你说的问题其实我们都打听过了，你也确实都交代清楚了，这间屋子也问过其他人的，你们这边最便宜，可见是个老实本分的生意人，那就成交吧。”
庄宅牙人一听就露出得意的笑来：“果然是懂的，都打听清楚了，那我去找屋主，你们先去衙门，现在时间还早，我们抓紧去衙门办过契，早早吧这件事情了了。”
一番忙碌下来，江芸芸几人终于搬进那间院子了，入内仔细看了，一眼就发现比京城住的那间大了一半有余。
“我们也不养猪，这个地方正好给小毛驴住，瞧着真宽敞啊。”乐山感慨着，“回头就是养匹马，隔开个位置也是够的。”
“就是不知道兰州的马会不会便宜一点。”他话锋一转，叹气说道。
“不会的，首要的都去军营了，剩下的歪瓜裂枣都是拉货用的。”谢来先一步挑位置，“我住这间门口的厢房。”