江芸芸仔细想了想，摇了摇头：“不好说，但我和渝姐儿本就是同枝，长得像倒也正常。”
周笙松了一口气。
江芸芸没有继续说下去，眉头依旧紧皱。
在外人眼里，他们是兄妹，长得像自然没问题，但是周笙后面的事情若是仔细想去却足够耐人寻味。
但她不能说周笙做的不好，毕竟她这些年一直担惊受怕，当时独自一人，想不到这些门道也很正常。
“不碍事的，不要多想。”江芸芸如是安抚到。
这件事情周笙一直吊在心里，现在听说没事，这才松了一口气，小心翼翼为她梳着头发，一脸心疼：“原先脸上还有肉的，现在却瘦得只剩下一把骨头了。”
她一边说一边为她挽起头发：“之前寄回来的信都报喜不报忧的，要是知道你瘦了这么多了，我说什么也要来看看你的。”
江芸芸咧嘴笑：“确实都是好事啊，我可是超级厉害的县令呢。”
周笙点了点小孩的额头，嗔怒道：“好不要脸，回头被人笑话了。”
江芸芸咧嘴笑。
“行了，出门玩去吧。”周笙拍了拍她的肩膀，“渝姐儿去找漾姐儿玩去了，今日是漾姐儿的生辰，所以晚上才回来，你要是在路上碰到她，可要当没看见。”
“江家不是举家到南直隶了吗？怎么江漾现在还在这里？”江芸芸扭头问道。
周笙眉头微蹙，半晌之后才说道：“原先是这样的，但也不知道发生了什么事情，去年冬日江漾就一个小孩回来了，身边就跟着一个嬷嬷，也没回主宅住，就在这条街的尾巴那里买了一个小房子，真是可怜见的，这么小的孩子，幸好她姐姐还能照看一二。”
“许家现在什么情况？”江芸芸又问。
“听说之前有巡抚来，抓到许家私自出海的事情，为此事许敬还被抓了当众打了三十大板，现在闲在家中呢。”周笙这几年跟着秦夫人也算是见了不少事情，说起事情来也破有条理了。
“秦夫人最近可有来找过你？”江芸芸又问。
周笙摇头。
“秦家和徐家合伙了海贸的事情，我怕给你惹麻烦，最近都不去找他们了。”她想了想继续说道，“那个纺织坊外加绣坊就很够我们三个生活了。”
“若是这几日有人来找我，你就推说我不在家，让他们自己去找乐山，我会自己处理的。”江芸芸沉吟片刻后仔细叮嘱着。
周笙点头。
江芸芸背着小手，溜溜达达出了小院，远远看到唐伯虎和张灵一打二，对面的谢来竟还不输，来来回回，闹得更开心，两边胳膊一疼，脚步一转，头也不回就跑了。
“江芸！你跑什么！”谢来远远看到人，立马大声喊道，“你的旧人欺负我这个新人。”
江芸芸跑得更快了，头也不敢回。
唐伯虎笑眯眯地看着跑远的人：“还是一如既往地活泼啊。”
张灵用手搭在额头，看着她跑迈着大长腿灵活地像个小兔子，也跟着笑说着：“身形还是这么矫捷啊。”
谢来也跟着挤了进去：“听上去小状元以前不是安静读书的人？”
“皮得很。”
“凶得很。”
唐伯虎和张灵异口同声说道，说完各自搭着谢来的肩膀：“走，喝酒去。”
—— ——
江芸芸顺其自然地走上熟悉的路，绕过热闹的县学进入小巷便彻底安静下来。
这一带住的都是读书人，中间有一户秀才开了私塾，第一次考试还是找了这户人家的两个读书人互保，现在想来竟有种恍若隔世的样子，如今站在巷子口还能隐隐能听到风中的读书声。
她往里走几步，鬼使神差抬起头来，只见巷子口挂着的那盏灯笼正安安静静垂落在这里。
风吹日晒，灯笼里的纸糊了一遍又一遍，只是边缘又被裁剪得干干净净，能见照顾这盏灯笼的人的用心。
江芸芸看了许久才缓缓回过神来。
——好想老师。
她低下头，有些神经质地捏着手指。
“其，其归……”身后传来一个犹豫的询问声。
江芸芸扭头，只看到身后有一个留着山羊胡的文弱中年人正拿着一份报纸，惊疑不定地打量着她。
“陈先生？”哪怕多年之后，江芸芸还是一眼就认出眼前的的那人。
陈先生笑容满面，满意地点了点头：“为难小状元还记得我这个邻居了。”
江芸芸笑说着：“您和我老师比邻而居，多年交情，我自然是记得的。”
“现在想起也觉得恍惚，你老师学问之深，真是令人佩服。”陈先生叹气，“如今少了这方雅邻，真是遗憾。”
江芸芸也是神色怀念：“之前逢年过节我还提着东西去先生家中拜访呢，不知子逢和探行如何了？”
陈先生摸着胡子，含笑点头：“都已经考上秀才了，如今正在府学求学，今年打算试水乡试，年纪轻轻有这样的成就，还算争气。”
江芸芸听得有些恍惚。
当年县试一起考试的人竟还在考试，如此已经是同龄人中的佼佼者。
“算了，在你这个小神童面前说这些是实在是班门弄斧。”陈先生回过神来，也觉得好笑，“你是来拿信的吧？”
江芸芸惊讶：“什么信？”
陈先生更震惊：“难道你老师没和你说，他有一封给你的信，但暂寄在我这边，说若是时机到了便来取，不是叫你来取的嘛。”
江芸芸呆怔在远处。
“罢了，总归是你的信，你既然来了，那就是你们师徒的缘分，来看看吧。”陈先生絮絮叨叨着。
“你师娘最后那几个月，我每见一次你老师，就觉得他精气神差了些，多年夫妻，不离不弃，如今却天人永别，真是唏嘘。”
“丧事结束后，你老师还大病了一场，家里明明来来回回好多人，我瞧着确实冷清了。”
“你老师走之前，来找我那日，在我那个院子里坐了好久，手里捏着好几份信，犹豫许久才递给我这一份，想来……”
陈先生把手中的信递了过去，叹气说道：“他也很想你。”
江芸芸瞬间红了眼睛。
“去仔细看看吧。”陈先生说道。
—— ——
江芸芸捧着那份信，坐在台阶上，后面是大门禁闭的黎家小院，小院的门被风吹日晒也有几分落寞，台阶下的青苔倒是郁郁葱葱，散发出旺盛的生命力。
她平静地枯坐着，只觉得心神格外宁静，在扬州的江芸芸是最快乐的，她每日只需要背着书箱，踏上这阶台阶，迈过这条门槛，只需要好好读书，便再也没有烦恼的事情了。
那个时候师娘在后院下棋，老师在书房里看书，她和楠枝围着院子里她亲自种下的绿梅嘻嘻哈哈，黎叔一天到晚操心她们的衣食住行，每日都早早在门口接她，就连门口的仆僮也会在下雨天急急忙忙去找蓑衣，热情地说要送她回家。
那个的时候江芸在想什么。
现在的江芸已经想不起来。
大概就是快乐吧。
没心没肺的快乐。
生离死别，她当时一个都没经历过。
天色逐渐暗下，江芸芸低头看着那份被捂得发热的信。
她来来回回翻看着，然后在封条上小心翼翼地撕开。
封面上的字依旧格外熟悉，只笔锋上虚弱了许多——写于十月二十
想来写这封信的时候，执笔的人连笔都已经拿不稳了，一张薄薄的纸，内容也不过寥寥几个字。
——春日蓬勃日，吾过扬州，却收一徒，其归少时伶仃，饱受苛待，吾犹豫再三，又思及少年读书不易，亦求学若渴，天赋惊人，三年读书载，勤勉长智，春去冬来，不曾旷学一日，所吃之苦，非常人能忍，所受之累，非常言可道，固收徒之事，吾一人所选，并不后悔。
最后一行笔锋突然凌乱，突兀写道——他说他有苦衷的。
江芸芸呆坐着，只觉得一颗心好似要跳出喉咙。
——这封写她的信，却不是给她的，那为何又说是给她的。
春夜料峭，江芸芸安安静静坐在台阶上，好似成了一团浓墨。
“芸儿。”
不知不觉中，天色已经完全黑了，失神中的江芸芸被猛地晃回神来，眯了眯眼。
一盏灯照亮了面前的黑暗。
周笙提着灯笼一脸担忧地站在她面前：“你怎么坐在这里了，黎家的院子虽然没有卖，但也没雇人看着，只说交给邻居逢年过节打扫一下，家里没人的。”
江芸芸抬起头来，双眼通红得好似要流血一般。
周笙一惊，连忙蹲了下来，伸手把人抱住：“怎么了？是想老师的了吗？楠枝说过，你可以写信给他的。”
灯笼被放在地上，小巷里的光亮也瞬间暗了下来，只能照亮两人的衣摆。
江芸盯着那灯笼半晌没说话。