“那再等等，敌不动我不动，看哪边力气更大一点，会有人先低头的，我们不必着急忙慌掺和进去。”江芸芸镇定说道。
徐经很着急，但也急不起来，只好在他身边磨磨唧唧不肯走。
“我们要学会自保，没必要要亲自下场推波助澜。”江芸芸又安慰道，“我们都是小人物，牵扯太深很容易把自己陷进去，你要相信我，政治，一旦开了头，就是两派的争斗，我们这个事情现在不过是他们顺带解决的。”
唐伯虎在一侧听得叹为观止。
“我突然觉得你比之前在扬州长大了许多。”他凑过来小声说道。
江芸芸没说话，只是把手中的卷子放到一处，继续开始写第二份卷子。
“你好像更从容了点。”唐伯虎撑着下巴坐在她边上，那双水光潋滟的眼眸笑脸盈盈地看着她，“我记得你那个时候很紧张，事事都想要知道，若非如此，也不会让楠枝也跟着紧张起来，还被你老师当场抓到，现在你倒是长大了，做事冷静，抓大放小，瞧着很有稳坐钓鱼台的风范，还会自保了。”
江芸芸铺卷子的手一顿，侧首看了他一眼。
唐伯虎被那一眼看得愣住了，脸上笑意逐渐敛下。
那一眼一反之前平日里她或狡黠或温和的目光，整个人好似碧波荡漾，生机勃勃的湖面突然安静下来，成了一汪海纳百川，深沉寂静的大海。
江芸芸收回视线，没有说话，开始重新研墨。
唐伯虎也跟着没有说话，坐在她身边神色懊恼。
他想自己是不是又说了不该说的话。
那件事情的结果，众人只知道是扬州官场被换了一波血，但中间如何，落在江芸头上又如何，却是谁也不知道的秘密。
但那日扬州城绚烂的烟花，连绵的烛火和络绎不绝的哭声在很长一段时间内一直出现在他的梦境中。
深陷其中的江芸，应该更有体会。
“老师跟我说，‘政治，从来都不是如你所愿’，我那时候太天真了。”没想到，江芸芸一反常态开口解释着，“我以为我只要做的是好事，那我做什么都是对的。”
—— ——
“这世上没有好事。”黑夜中，那盏烛火落在黎淳衰老年迈的脸上，“你觉得你是在为民请命，所以是好事，可对扬州官场来说就不是好事，对想要借机高价卖粮的商人来说也不是好事，只有对那些穷苦，手里没有任何东西，宛若草芥，不值一提的人来说是好事。”
江芸芸欲言又止，脸上忍不住露出愤愤之色，她想反驳，却一时间想不出如何开口。
“你别忙着生气。”黎淳伸手，安抚得拍着小孩的脑袋，细软的头发落在手心，又软又痒，“你觉得他们是坏人，百姓是好人，那是你的想法。”
“你的想法套不到别人身上去，你也改变不了他们，反过来，对他们而言你是坏人，那些在地里种地的百姓也是坏人。”
江芸芸侧首看他，那双漆黑的瞳仁在夜色中依旧明亮，大声质疑道：“可我们读书不就是为了照拂百姓嘛，百姓怎么就成了坏人。”
黎淳温和地看着她，烛火的光影落在他脸上，光影明暗变化，让他的面容也在此刻变得深邃多变。
“那是你。”
他一字一字，认真说道。
江芸芸被那一眼看得心中大惊，可随之而来是蓦地沉默下来，满腔热血被浇得一干二净。
那只是她的想法。
而她的想法也只是她的想法。
那些扬州官场的人，那些等待大赚一笔的商人，甚至还有其他期待能捞到好处的人，全然不是如此想法。
这个世界是被一个个他人的想法构造而成的，那些人围绕着规则运行，可就连规则也是他人的规则。
而她，不过是一个手无缚鸡之力的小孩。
江芸芸一眼就听懂了老师的未尽之语，委屈愤恨不甘，可到最后只剩下意兴阑珊，毫无意思。
她窝在树洞里，神色失落，一声不吭。
黎淳见她茫然痛苦的样子，轻叹了一口气。
“你手中没有刀，这件事情就不会如你所愿。”黎淳并没有把她从树洞里拉出来，反而站了起来，站到她面前。
灯笼上的光落在他身上，在他身前拉出一道长长的影子。
江芸芸像一只小猫儿一样蜷缩着，低下脑袋，整个人失魂落魄。
“自来执刀者可没有好下场。”她喃喃自语，像是跟自己说，也像是回答老师的问题。
黎淳沉默，他看着面前小小一只的孩童，心中开始恍惚，在这一瞬间，他想问她：那你愿意吗？
可那句话却又说不出口。
人的心底是不能种下种子的，因为那是一道无线延长的因果。
它会在某个时刻成了救人的绳，也有可能成了杀人的刀。
他还这么小，不该受此牵连。
他甚至不该因为扬州这趟浑水坏了心境。
“所以若是下次你再碰到这样的事情，你知道要怎么做吗？”黎淳见不得小孩这般伤心，出声打破沉默。
江芸芸倏地抬起头来。
黎淳见她如此模样，叹气：“我就知道你还贼心不死。”
江芸芸想笑，但又笑不出来，只好低着头，神经质一样地揉着衣角。
黎淳看得心都软了。
“借力打力。”他不想要江芸再陷入自责之中，明知这样是纵容，却还是忍不住低声教导着。
江芸芸缓缓抬头，神色微动。
“我教你办法，不是要你莽撞冲动，只是希望以后若我不在你身边，你能保护好自己。”黎淳衰老的面容在此刻好似成了实质性的衰老，眼尾的皱纹层层压着，好似要压垮这个年迈的老人。
“一切以自保为主。”
—— ——
“这几日国公爷召见了不少人人，唯独没有找我。”张钦穿着黑色大袍，整个人坐在角落里，神色阴郁，“等乡试结束，我便要离开了，如今已经七月底，再不找我可就没时间了。”
张钦作为马上就要离开的苏州卫指挥，加上乡试迫在眉睫，按理朱仪会选择早早见一面，便是随便交代几句，也算是两不耽误，全了各自的面子。
他自诩这几年在军中一直兢兢业业，从未出过事，甚至在这几年大比中一直名列前茅，国公爷对他一直青睐有加。
现在国公爷迟迟不见他，他只要走在军营里就觉得有人在他背后指指点点。
“那日在营帐的事情，只有国公爷身边的两位副将知道，他们口风格外严，怎么也打听不出国公爷到底说了什么。”张钦又说，“可是国公爷忌惮上你我了？”
唐源坐在上首，他手里盘着两颗周身通红，包浆圆润，如玉如瓷的核桃。
“两个小孩如何能说动朱仪这个老狐狸，依我看不过是虚晃一招。”他沉吟片刻后说道。
张钦没说话，神色凝重。
“可我听说这几日徐家那位老夫人没有再去找关系疏通，反而出席了不少宴会。”他抬眸，看向唐源，“她好像不着急此事了。”
唐源脸色顿时阴沉下来，手中的核桃发出刺耳的动静。
张钦眉眼低垂，按理这件事情和他是没有关系的，他是想攀附北京老祖宗那边的关系，但不想掺和唐源伸手拿钱的事。
他知道自己走的是什么路，武将到底是要靠军功说话，只是背靠大树好乘凉，若是不想要腹背受敌，在朝堂上寻求一个靠山是极其重要的事情。
可一切从那日莫名其妙的传单开始就变了。
那发传单的人至今没找到，那群读书人也都散了，也找不到到底是谁在起哄。
可他却被牢牢绑在唐源的船上。
两人俨然成了狼狈为奸的代表。
他痛苦不安，却又不能在唐源面前表露出来，只能隐晦提醒着。
“徐家一个小小商贾。”唐源冷笑一声，粗暴说道，“还敢于我作对，不过是要他们几间铺子而已，还敢给我拿乔，我明日就要锦衣卫烧了他们的铺子，把他们赶出南直隶。”
张钦听着他如此犯蠢的话，心中忍不住烦躁，偏又不能发火，只能紧握双手，随后冷静说道：“张玮之前在街上信誓旦旦说要上折子，可前天傍晚去了一趟陈守备府中，现在也莫名安静下来，每天依旧自顾自巡街，对当日之事子字不提，守备可觉得奇怪？”
“定是怕了。”唐源眼睛一亮，“这些都是寻常小事，偏那些御史喜欢抓着不放，大守备肯定是不愿意节外生枝，这才把人劝下来了。”
张钦呼吸微微家中，有一瞬间觉得迷茫。
唐源是个蠢货他很早就知道了。
不过是找了一个好干爹，一个在能在陛下面前说得上话的干爹，然后一路青云直上，走到如今南京小守备的位置。
这位置大事有大守备陈祖生和成国公朱仪挡着，且陈守备性格温和，只要你不出大错，他大都是得饶人处且饶人，成国公事务繁多，只要没人犯到他手中，他自然也是睁一只眼闭一只眼。