“既然如此，当年，娘亲为何要生下我们呢？”
皇后娘娘话语里的埋怨与怒意似乎已经藏了许多年，直到今日，或许是幼妹的亡故，也或许是突然而来的宫变，刺激着皇后娘娘将藏在心底的怨愤吐露出来。
这一句问话，没有人回答。
谢老夫人听着皇后娘娘的问话，她的眼中流露出一抹歉意与愧疚，而后对上谢相爷的视线，她低声道：“老爷，阿昭不想为难你。”
她的唇边绽开一抹浅淡的笑，眼中始终是带着柔和的光芒，只是这一句话堪堪落下，谢相爷的眼中陡然闪出一抹惊慌。
楚延琛一直看着谢相爷，在看到谢相眼中透出的难得的惶然时，他心头一跳，疾声道：“收剑！”
重九对于楚延琛的命令素来是第一时间听从的，然而这一次他收剑的速度却比不上一名老妇人撞上来的速度。由此可见，对方赴死的决心是有多么坚决。
利刃切入脖颈，血花溅落在地上。谢老夫人徐徐倒了下去，这一瞬间的变化惊得殿内的众人不由得呆滞在一旁。
谢相爷沉默地自上首走下来，面上的神情倒还算镇定，一步一步地走进，他行至谢老夫人倒下的地方，重九此时也被这突如其来的变故惊到，手中染血的长剑几乎要握不住。看着沉默走至眼前的谢相爷，重九不由自主地往后退了两三步。
楚延琛当即朝前走了两步，不着痕迹地将重九挡在身后。谢相爷蹲下来，他动作轻柔地将双眼紧闭的谢老夫人揽进怀里，颈边涌出的血水将他们身上的衣裳染红，谢相爷的手在颤抖着，他轻抚过谢夫人的面颊，大抵是太过突然的哀伤情绪涌了上来，竟是一时间整个人都木讷了。
手中触及的肌肤尚还带着温度，可是怀中的人却已然没了气息。
“娘！”皇后娘娘嘶声喊道。
她踉跄着脚步扑到谢老夫人的身边，粘稠的血液顺着衣裳滴落下来，看起来异常刺眼。皇后娘娘颤抖着手握住娘亲垂下的手，呜咽声在大殿内响起。
谢相爷愣愣地看着怀中的夫人，好一会儿，他轻笑一声，抬眸看向皇后娘娘道：“你娘亲素来不喜欢为难我，也就这一回，为了你们呐......”
皇后娘娘并不明白谢相爷的话，她泪眼朦胧地看着谢相爷，颤声道：“父亲，你......”
谢相爷低下头看着夫人，他伸手拂开她面上的碎发，眼中的神情很是柔和，低声道：“陛下，臣只有一个要求。”
宁惠帝听到谢相爷的话，他知道这是妥协，宁惠帝倒是并未有丝毫的怒意，平静地道：“你要什么？”
“谢氏一族，可以贬责，可以流放，可以不入朝，但是不能死。”谢相爷一字一句地说道。
宁惠帝的眉头拧了起来，他知道谢相这话的意思，只是谋逆之罪......不死人，如何能够安抚人心......
谢相爷似乎察觉到了宁惠帝的想法，他轻笑一声，定定地看向宁惠帝，沉声道：“谋逆之最，罪在老臣一人，只诛首恶，更能彰显皇室胸怀。况且，皇后娘娘与太子殿下，以及公主殿下，皆与谢家息息相关。”
他的眼眸垂下，将目光落在仿佛是睡着了的妻子面上，轻声道：“陛下，如今臣并不是在恳求您，而是同你做一笔交易。”
谢相爷的话轻飘飘的，并无半分威胁的语调，但是这字字句句却都是令人战栗的胁迫感。
宁惠帝眼神闪烁，轻叹一声，低声道：“朕，自有分寸。谢卿放心。”
及至到了此刻，宁惠帝也未曾松口，但是谢相爷却知道宁惠帝已然是动摇了念头，也对，宁惠帝最初的想法，应当也不是想要将谢氏一族夷灭干净，毕竟太子和皇后的颜面还是需要的。
谢相爷转头看向紧随在他身后不远处的死士们，他打了个手势，一道脆响在殿内响起，而后便就听得殿外一道耀眼的烟火朝天而起。
“这一切，还是如了陛下的愿。”谢相爷呵呵一笑，也不再看皇后娘娘，只是安安静静地抱着谢夫人的遗体，跪坐在冰冷的地上。
“朱海，将人都押下。”宁惠帝转而看向站在一旁的楚延琛，道，“楚卿，谢相谋逆一案，便就交由你去彻查。”
事情到了这个时候，也由不得楚延琛推却，他沉声应了一句：“是。”
只是大殿内，若是有人注意，便会发现少了一个人，在众人的注意力都被谢老夫人的死所吸引的时候，楚延琛便就悄无声息地给重九使了个眼色，示意他退下去。
纵然谢老夫人是自刎而亡，但是毕竟是死在重九的剑下，且谢老夫人无论如何都还是皇后娘娘的母亲，保不准稍后便会迁怒下来。
“太子殿下！”一声惊呼自大殿内响起。
站在太子身边的小内侍伸手扶着骤然倒下的太子殿下，大声疾呼着，殿内众人的目光不由地看过去，只见太子殿下无声无息地自椅子上滑倒下来。
“秉德！”
“殿下！”
血腥而又突然的兵变叛乱在黎明到来之际，便就彻底被平定了。昔日最为荣耀的谢氏一族，顿时间便就倒台入狱。而这一场叛乱，却也令宁朝损失惨重，护卫京都的禁卫军损失过半。而最得宁惠帝信任的金吾卫更是全军覆没，京中的世家大族，王家满门缟素，至于其他的世家，大抵除了楚家，多少都有折损。倒是朝中重臣，因为时间上来不及，并且尚未到达早朝时间，多数人留在家中，故而并未有太多损伤。
然而当时在皇宫中的内侍与宫娥们，却是无辜牵累死了大半。一时间，审理谋逆之案，安抚人心，填补空缺，都是迫在眉睫。加上太子殿下病重，皇后娘娘悲痛过度无力支撑，宁惠帝便不得不拖着病体处理这些宫内朝上的繁杂事务。
“驸马爷，陛下有请。”高公公躬身对着楚延琛一礼，而后沉声道了一句。
楚延琛沉默地随着高公公朝书房内行去。
稍作整理的书房显得亮堂干净，只是空气里还是飘着若有似无的血腥味，昭示着这座宫宇先前所发生的一切。
“臣，见过陛下。”楚延琛入了书房，便就对着宁惠帝恭敬地行了一礼。
宁惠帝的目光落在楚延琛身上，眼中的神情很是复杂，他怎么都想不到谢家竟然会反得如此突然，或者说是他错算了一着，这才让事态发展成如今这般模样。而楚家......
宁惠帝眼中的寒意越发凝重，许久，他低低地咳嗽了一声，挥了挥手，道：“坐着吧。”
他定定地看着楚延琛，仿佛是在思量着什么，忽然间，他缓缓一笑，道：“怀瑾，这一段日子怕是要辛苦你了。”
“为陛下分忧，是臣的职责。”楚延琛并未多言，他的回答似乎有些过于一板一眼了。
宁惠帝端起桌边的茶杯，抿了一口，随后接着道：“谢家一案，怀瑾可有什么想法？”
听闻宁惠帝此言，楚延琛心头一紧，他站起来，躬身一礼，道：“回陛下，臣定会秉公办理的。”
宁惠帝摆了摆手，他站起身来，眼眸朝着书房外看去，看着外边阳光明媚，给人一种莫名温暖的感觉，可是他吐出的话语，却是携带着一丝寒气：“毕竟是世家大族，若是枭首，着实难看了点。”
楚延琛面上神情不变，心中思绪纷纷，对于宁惠帝这莫名的一句话，他不必多问，便也就明白，宁惠帝对这谢家嫡系一脉怕是不会放过的了。
“陛下，小谢大人尚未回京，是否......”楚延琛看了一眼宁惠帝，试探地问道。
宁惠帝朝着窗子处走去，阳光透出窗子照进来，笼在他身上，带来了些许暖意，宁惠帝鬓角处多了不少的白发在阳光的照耀下，闪着冰冷的色泽。
他长叹一声，道：“那就等他回京......”
宁惠帝的话还未说完，便就见着高公公匆忙入了书房，对着宁惠帝躬身一礼，而后上前，在宁惠帝的身边耳语数句，宁惠帝面上的神色瞬间变得难看，只是一瞬，他便就又恢复正常。
他的目光扫向楚延琛，疲惫地道：“怀瑾，且先审理谢氏谋反一案，尽快结案。”
“是。”
“去吧。”
楚延琛躬身一礼，退出书房。或许是宫中死了大量的内侍和宫娥，长廊上偶尔有内侍匆匆来往，却不若往日里那般热闹。
楚延琛行过数步，在拐角处停下，一阵压抑的闷咳声自掩着的唇间吐出，在空荡荡的回廊上响荡，他扶着墙稳了稳脑中的晕眩，后背沁出的汗渍经风一吹，便是冰冷一片。
在书房里的时候，他敏锐地感觉到，有一瞬间，宁惠帝对他是动了杀念的。这些日子，他睡得少，吃得也少，到了此时，那靠着打量的药物压制的痼疾似乎瞬间爆发了出来，绵延的咳嗽一时间停不下来，他微微佝偻身躯，不过一会儿，口腔内便充斥着铁锈儿的腥甜味。
“楚大人！”
第164章 得知
一道清朗的男子声音自身后传来。这道声音里带着些许关切与担忧，听着极为熟悉。