何惠放下茶杯，他的目光落在楚大老爷的身上，而后笑骂道：“你这人呐，小人之心！”
楚大老爷听着何惠这般话语，他的眼中闪过一抹笑意，随后恍然大悟地道：“哦，原来师兄觉得我是小人啊，这样的话，本来是想着待会儿包一两月中桂给师兄的，既然师兄这般想法，那么这难得的月中桂还是留着我自己慢慢喝吧。”
楚大老爷此时刻意喊着‘师兄’，便是拉近两人的关系。
听到楚大老爷的称呼，何惠微微一挑眉，但是也未曾反驳，反而是顺着楚大老爷的话头。对于楚大老爷话语中的‘月中桂’，何惠的面上显露出一抹急色，将手中捧着的茶杯放下来，急声道：“师弟说的可是闻之便醉的茶中极品，月中桂？”
“嗯。”楚大老爷随意地点点头，接着又低下头慢慢地喝着茶。
“我刚刚可没有说什么小人，”对上楚大老爷看过来的视线，他复又摆摆手，无奈地道，“是是是，小人是师兄，所以宽宏大量的师弟，是不是......”
楚大老爷缓缓一笑，见着何惠这般说法，他也不会过分放肆，干脆地道：“那一两的‘月中桂’早就备好了，回头师兄带上便是。”
何惠这才满足地坐正身子，重新端起茶杯小小地饮了一口，安安静静地靠着椅子，微微闭着眼，似乎是在回味这口齿生津的茶香。
“师兄，总不是深夜来此，就为了喝一杯茶吧？”楚大老爷忽然开口说道。
毕竟何惠是宁惠帝的人，为了避嫌，他们私下里从未会见过，平日里的见面便也是关系浅淡，仿佛未曾熟悉过。其实一开始，楚大老爷并不知晓何惠是宁惠帝的人，直到后来，何惠若有似无地避开他以后，楚大老爷便是有了些许猜测，不过当时也未曾确定，但朝堂上是容不得丝毫的差池，故而他们便就疏远了。
今日何惠竟然会深夜来访，着实令楚大老爷惊诧。
何惠知道楚大老爷定然是心中有不少疑惑，如不是必须，他也不打算如此冒险前来。只是终究是考虑到了那一丝的微薄的同门之谊。
“这段时日，你们都别闹腾了。”何惠捧着温热的茶杯，幽幽叹了一口气，无奈地道。
楚大老爷看了何惠一眼，看得出何惠眉眼间的疲惫和忧虑，却又不知道何惠是什么意思，沉声回道：“何相爷，有话还是直说吧。这些日子，我这风寒未好，日日喝药，脑子都不大好使了。”
“脑子不大好使？”何惠苦笑了一声，继续说道，“我看你那是脑子太过好使了。”
他转过头，紧紧盯着楚大老爷，随后认真地道：“楚大人，退一退吧。”
正厅里一片安静，安静到几乎死寂的地步，楚大老爷垂下眼，他伸手举起茶壶，给何惠又添了一分茶水，低声回道：“退路何在？”
何惠这么一句轻飘飘的‘退一退’，说得容易，可是要他们怎么退？往哪里退？
注意到楚大老爷眉目间的冷意，何惠伸手揉了揉额角，毕竟是上了年纪了，这些日子的连轴转，令他老迈的身子也有些吃不消了。他放下茶杯，略显烦躁地道：“往哪儿退，我不信你会没主意？”
楚大老爷冷冷地看看何惠，旋即接上话头，道：“我纵是可以退一步，可是他要的只是我退一步吗？”
政坛斗争，本就是如此，此消彼长，步步紧逼。若是只需他退一步，便就可以相安无事的话，他可以做到，可是如今最大的问题是，这不是他退一步就够了。宁惠帝要的是宁朝再无世家，这便是要逼着他们退无可退。
这般情况下，他们怎么敢退？
何惠知道楚大老爷这话说的在理，他缓缓叹息了一声，接着道：“如今这局面，你不退，只怕今后的情况是要更加糟糕。”
楚大老爷看着他，问道：“这是陛下要你来当说客的？”
何惠摇了摇头，道：“陛下不知我今夜来此。”
听着何惠这般回答，楚大老爷忽然站了起来，对着何惠躬身一礼，道：“多谢何兄关心。”
何惠的目光落在楚大老爷的身上，他苍老的面上满是乏力，对于楚大老爷的如此作态，他无力地摆摆手，随后道：“谈不上什么谢，我毕竟是陛下的人，不可能站在你这头，不过是些许同门之谊。况且，你也不会听我的。”
楚大老爷知道何惠今夜入楚府，已经是冒了极大的风险，他沉沉叹息，唇边露出一抹苦笑，沉默了许久。
“既然如此，你还是早做打算吧。”何惠也不再多说，他今夜本也只是来试一试，在入府的那一刻，他便知晓，世家是不可能退的。
楚大老爷看向何惠，他面上的神情甚是淡漠，对着何惠拱了拱手，道：“相爷，下官有一事不明，想要相爷指一条明路。”
何惠闻之，他没有回话，只是挑了挑眉头，看向楚大老爷，似乎是在等着他后边的话语。
“陛下，缘何如此急躁？”
是的，宁惠帝确实是太急了，若是说为着储君，可是宁惠帝正值春秋鼎盛，身子康健，大可徐徐图之，又何必在这内忧外患的困局中，急切出手。
何惠沉默了许久，他似乎是在斟酌，又似乎是不想回答这个问题，只是想了许久，看着楚大老爷那斑白的头发，他最后叹了一口气，轻声道：“有人对皇子们出手了。”
皇子们？楚大老爷敏锐地注意到‘们’这个字眼，也就是说除了东宫太子，那三皇子和四皇子出事了？他心头一跳，想着这些日子京中一切平稳，他心头的骇怕更是深了一层。
越是修饰得平稳，则越是说明情况的严峻。若不是出了无法控制的大问题，宁惠帝又怎么会把事掩饰得这般严实？
“那太子？”楚大老爷心头微颤，他艰涩地开口询问。
何惠知道楚大老爷是在担心什么，他摇摇头，轻声道：“太子殿下虽然身子不大好，可是如今尚算安稳。”
得到这么一个答案，楚大老爷难看的面色稍有缓和，他的视线对上何惠的双眼，忽而又见得何惠张了张口，小声地吐出一句叮嘱：“楚大人，待公主殿下同小楚大人回京后，还是尽快延绵子嗣的好。”
楚大老爷的眸中神色惊诧，他定定地看着何惠，半晌没有回过神来，脑子里纷乱的思绪一时间理不顺，何惠也不再多说，他站起身来，拱手一礼，道：“深夜到访，多有打搅了。现下，我就不多叨唠了。”
看着何惠起身离开，楚大老爷沉默地送人离开，只是在人离开之前，他忽然又问了一句：“除了公主殿下，太子如今是陛下唯一的选择吗？”
此言一出，冰冷的空气似乎都凝固住了，沉滞得让人呼吸不畅。何惠的脚步略微一顿，他深深地吸了一口气，侧过头，微不可闻地轻轻点了点头。
楚大老爷站在长廊的一头，目光呆怔地看着何惠消失在暗夜中的背影，他的心头满是震惊，今夜得到的消息，在他的心头反复徘徊，令他的脑中一片空白。
“老爷？”楚大夫人知道客人已然离去，可是见楚大老爷迟迟未曾回来，便就不放心地寻来。
她伸手拉住楚大老爷的手，只觉得对方的手冰冷而且在微微颤抖，大夫人不由得心头一跳，她复又轻声喊了一句。
“老爷？”
楚大老爷回过神来，目光投注在楚大夫人的身上，他伸手回握住楚大夫人的手，轻轻地道：“夫人，乱象将至。”
要知道，如今三皇子和四皇子还未到出宫开府的年纪，能够在宫中，在陛下和娘娘的眼皮底下，暗算了两位皇子，这人怕是手眼通天。这般局面，如今的安静，不过是陛下压制着怒火，勉强糊弄出的平稳。一旦江南道的事彻底平定了，加上边境安稳，那么便是彻底清算的时候。
帝王之怒，伏尸万里。
巍峨的皇宫中，满腹怒火的宁惠帝，带着一身的疲惫，开口问着面前跪在地上的医官：“三皇子和四皇子的情况如何了？”
那跪在地上的医官年纪较大，这天寒地冻的，地上的青石更是寒冷，他的身子也不知是冷的，还是怕的，竟是在微微颤抖着。
“回、回陛下，两位皇子如今的情况暂且稳住，不过.......”伏在地上的医官抬眸悄然看了一眼宁惠帝，注意到宁惠帝眼中的冰冷与杀意，他重重地一叩首，而后颤着声，道，“不过，三皇子外毒漫侵，故而导致精神上时而疯癫时而清醒，那毒素蔓延在三皇子的体内，残毒，下官尽了最大努力，可惜始终无法清除，这癔症，往后若是保持心境平和，倒也是不会发作，只是，残毒在身，容易延至后代......”
“四皇子寒邪入体，虽然平日里身子康健，抗住了最为致命的一刻，保住了性命，但是损了精关，今后怕是与子嗣无缘。”
医官浑身发抖，勉强将话语说完，心中的绝望却是无以复加，他知道这般天大的秘密落在他身上，只怕最后等着他的唯有一死了。