该做的准备都做好了，那么是时候该去戏台上好好唱一出了。
相对比平州城的安静，南城里早就是翻天覆地的闹腾了。齐铭霆的死仿若是一滴入锅的热油，将整锅的热水都引沸了起来。
江南道一带的寒意似乎是日渐浓郁，秋日未尽，便已然是一派冬日的作风。这般骤冷的天气，对于那些因灾情而遭难的百姓们来说，可谓是雪上加霜，这日子也是越发难熬了。
一片冷意之中，南城的府衙更是森冷得吓人。只是今日的这一番森冷中却是带着一丝难言的热闹。府衙里的官员衙役们无不是将心思放在府衙中最为幽静的书房中，那里头聚集的人，正是如今这风风雨雨的中心人物。
不过是短短数日，曾经老当益壮的齐老太爷却是陡然换了一副模样，略显凌乱的花白头发，面上带着的深深褶子，微微佝偻的背脊，坐在南城府衙的书房中，整个人显得憔悴而沧桑，伸手端起手边的茶杯时，那略微哆嗦的手，将他那老来丧子的悲怆体现地淋漓尽致。
李景烜看着这一副悲痛模样的齐老太爷，拿着手中的认罪书，心中叹息。他看了一眼坐在一旁不发一言的楚延琛，以及那若有所思的赵清婉，想了想，便就率先开口问道：“齐老太爷，这一份......”
他想了一下，还是将到口的认罪书三个字咽了下去，而是委婉地换了个说辞，道：“这一份遗书，便是齐三老爷留下的？”
齐老太爷垂下眼，他面上的神情满是悲戚，眉眼间是丝丝缕缕的无奈，哑声道：“回李大人的话，是，这正是我那不孝子留下的。我......”
他这话还未说完，似乎是想到了什么，喉间哽咽，眼角泪花闪现，一时间竟是未能继续发言。屋子里的众人似乎是能够理解他这般年纪遭受丧子之痛，确实是不容易，心绪上不易平复也是正常的。故而也未曾催促，而是安静地等着他缓过气后，继续解释。
“是老朽教导不利，竟然教出这般一个胆大妄为，无法无天的逆子。”齐老太爷微微喘息着，他伸手抹去眼角的泪水，随后接着道，“给大人们，以及江南道的百姓们，落下了这么大的损失，老朽，真是罪该万死。”
李景烜将手中的认罪书放下，而后劝慰道：“这事儿，也怪不得齐老太爷。三老爷他......”
“他本意也是为了百姓，谁也想不到这事儿会出了这般岔子，如今......”李景烜话语一顿，虽然三老爷所作所为均是情有可原，但是毕竟是犯下了大祸，他也说不得什么谅解，抬眸看了一眼始终沉默不语的楚延琛和赵清婉，他将口中半截的劝慰话语咽下。
楚延琛眼中带着一抹深思，他看向那一脸悲痛之情的齐老太爷，眼底闪过一丝的嘲讽，他轻声问道：“齐老太爷，您是说三老爷，当日灾情严重，赈灾钱粮紧缺，那时候他得知消息，说是有人囤积钱粮，打算倒卖赚钱，故而在那时无奈之下，才会铤而走险，使人将这因为水路不通而暂且送至希州城的赈灾钱粮劫掠？”
这话说得略微冠冕堂皇，可是却又偏偏对得上当时钱粮消失的事实。
齐老太爷苦笑一声，他叹了一口气，无奈地道：“老朽知道，这事儿，着实太过耸人听闻了。可却是一个事实.......我也想不到铭霆竟然会犯下如此阴差阳错的弥天大祸。”
“那时候，江南道一带的灾情严重，咱们齐家便想着略尽绵力，故而分散开来，各自调集能够动用的钱粮抚慰百姓，然而灾情越发严重，这灾情的窟窿怎么都补不上，铭霆素来是一个心软的人，见着那些流离失所的百姓们，便自是尽力去帮助，可是齐家也是要吃饭的，到了后来啊，是真的填不上了......”
齐老太爷低下头，一滴滴的泪水落下，一时间这一副老泪纵横的模样，着实是令场中的众人心生不舍。李景烜本是想说什么，只是还记得如今主事的钦差大臣以及公主殿下都未开口，他便又将不忍心的劝解咽了下去。
齐老太爷喘了一口气，随后才慢慢地接着道：“老朽当时应当注意到的，可是......都怪老朽这身子骨不行了，便也没注意到这账目上的不对劲，依着当时的赈灾钱粮的花销，希州城附近的齐家商铺早就已经都用光了能用的东西，又如何能够持续如此久的接济呢？”
楚延琛似乎也是极为同情，他轻轻叹了口气，低声道：“老爷子节哀，逝者已矣，想来三老爷也不会希望老爷子因为他而悲痛得伤了身子的。”
“只是，有一事，本官想再问问。”楚延琛拿起那一张认罪书，那上边血泪斑驳，字迹稍显潦草，可以看出当时写的人的心境是多么的动荡不定。
齐老太爷没有接话，他低着头，似乎悲痛得一时顾不上楚延琛的问询，过了好一会儿，他才缓过神，颤巍巍地道：“楚大人，您请说。”
“便是这说道的，有人递了消息，说是某人囤积钱粮，倒买倒卖，只是不知道，这人是谁？老爷子是否知道？”
听着楚延琛的问询，齐老太爷微微垂下眼眸，遮掩住眼中一闪而过的厉芒，半晌，才迟钝地回答道：“这事儿，说来惭愧，老朽未能查出。”
“老三死得太突然，老朽这着实是接受不来，在床上躺了数日，病了数日，浑浑噩噩的，家中的孩子先前不敢将老三留下的遗书给我看，就怕又刺激着我，及至我稍有缓和后，老二知道遗书上的事，事关重大，不敢再拖下去，这才将遗书递了上来。”
齐老太爷顿了一下话语，他微微拧眉，随后轻声道：“我一见这遗书，便知道这事儿，是咱们齐家犯下了大错了，故而，老朽一方面让人去查，另一方面就急忙将事儿报给大人们了。”
“如今，这事儿查得，依旧是没有什么进展，那人......”齐老太爷咬牙切齿地道，“若是让老朽知道是哪个小人如此作祟，老朽定是要生剥了这人，替我那一时不慎铸成大错的苦命儿讨一个公道。”
赵清婉见着齐老太爷这般作态，这一次她并未如最开始时，那般容易受其影响。她沉默地看了一眼齐老太爷，又看了一眼似乎是一脸悲悯的楚延琛，心中的思绪开始转动。
这事儿发生地太巧合了，她与楚延琛才开始着手来一个‘打草惊蛇’，齐老太爷的反应便如此迅速，那一只最为明显的软肋小白兔，不过一日，便被人送出了南城这个风云变化的中心，接着，便是这齐三老爷莫名其妙的死，又牵扯出了那一桩江南道贪腐案......
他们知道齐家是有问题，但是没想到齐家会这么大大方方地用一条人命认下这一遭罪，当然这个认罪，只怕算不得什么认罪。
楚延琛似乎早就猜到齐老太爷会给出如此答复，他面上依旧是一片平静，温和地道：“这事儿，确实发生得突然，只是如今除了一份说不出证据的遗书，有些事，不好说。”
“官府办事，凭的是证据，如今齐家认下了这般大罪，总是要让咱们好好查一查的，想来这一点齐老太爷是能够理解的。”
听到楚延琛这话，齐老太爷的面色有一瞬间的难看，但很快便又遮掩住，他的眸中透出一丝丝的寒意，但是并未开口说些什么，而是认真地听着楚延琛的话。
楚延琛对上齐老太爷的双眸，他笑了笑，接着道：“认罪的人，如今已然是死无对证了。可是齐老太爷毕竟是齐家的掌事之人，这事儿呢，老太爷一时之间脱不开关系，如今案子尚未查清，便只能委屈老太爷在南城府衙里待上一丝日子。”
齐老太爷面色微微一沉，他的声音略显低冷，说道：“这事儿，也是理所当然，子不教父之过，老三这错事，是我没教导好，应当配合大人好好查查。况且，老朽也想早日查到到底是谁这般恶毒，害了老三！”
楚延琛低下头，看着遗书上潦草的某些字迹，他想了想，注意到身旁李景烜那略微不满的神情，心中一笑，再将视线落在发丝凌乱，面容憔悴，浑身透着狼狈气息的齐老太爷，想着，这果然是一只老狐狸啊。
“老太爷深明大义，本官佩服。”楚延琛拱了拱手，而后又沉声道，“本官也能理解老太爷如今刚刚经历丧子之痛，确实是身心俱累，但是这事儿牵扯得太多，也太严重，只能委屈老太爷了。”
“齐家的账目，以及一些物品出入，都还请老太爷配合本官，一一查实。”
听着楚延琛这话，低着头的齐老太爷，不由得面色一变，他倒是想不到楚延琛竟然会这么个机会，干脆利落地一一查证齐家虚实。
齐老太爷低低地咳嗽着，他的脑中思绪浮动，这事儿是他一时失策，毕竟当时齐铭霆的死，确实太突然了，也令他太过猝不及防。他未曾想齐铭霆竟然会如此偏袒那个外室子，甚至不惜用自己的命来给那个外室子铺一条生路。
正是这般猝不及防的死亡，打乱了他的计划，只是人既然已经死了，那必然是要用上。故而才会有他今日的这一遭南城府衙之行。