“既然，如今你要去那儿，那我就同你讲讲。”
楚大老爷站起身来，从书柜后的夹层里取出一支细长的木匣，他从中取出一根卷轴，而后慢慢地拉开，显露出里边的一张图纸，一眼扫去，仿佛是一张地图。
楚大老爷将之摊放在桌面上，他点出其中一点，道：“江南道所处的位置，很微妙，水路陆路纵横交错，而且这里的势力错综相连，其中最为突出的是齐家。”
楚延琛挑了下眉头，不是很明白地看向楚大老爷，齐家？京都中的齐家虽然是世家，可是却极其的低调，可以说是几乎让人感觉不到，父亲说的莫非是这个齐家？
楚大老爷笑了一声，道：“是，就是那个低微得让人感觉不到的齐家。同我们不一样，京都的齐家不过是齐家的一条旁支。他们的主家就在江南道，那是他们的老本家。”
“因此，可以说齐家是江南道的地头蛇。”楚大老爷促狭一笑，道，“你就没发现，齐家在京都里，从来没有人犯过他们，就连陛下也鲜少打压他们。便是因为顾虑着那远在江南道的地头蛇。
楚延琛脑海中闪过一抹灵光，他突然开口道：“莫不是这些年，南蛮，是远在江南道的齐家牵制着。”
楚大老爷笑着点点头，他复又点了点图纸上的一处，接着道：“是的，所以我刚刚说了闵埕不是不想放人入关，只是他放不了。毕竟江南道可不是他做主。”
“不过，也可以肯定，江南道的情况这般恶劣，应当是出了大问题。陛下为何让你们去，便是因为事情失控了。”
他忽而间意味深长地道：“齐家，本该是陛下的狗，如今狗不听话了，陛下是要换一条狗了，这一次几个大世家都点了名去，其中定然有一个是陛下精心选好的，要换下那一条不听话的狗，就是不知道，陛下选的是哪一家了？”
楚延琛沉默地垂下眼眸，他看着那一张复杂的图纸，轻声道：“不论是谁，江南道的事，都需要平定了。不然，陛下就真的要睡不着了。”
楚大老爷忽然似乎想到了什么，他点了一句话：“怀瑾，太子病了。不然这一次下江南，陛下或许真的会将太子送上。”
“咱们这一位陛下，其实是一个狠人。”他伸手拍了拍楚延琛的肩膀，而后接着道，“公主去，我想，陛下或许是想让公主收拢江南道的势力，算是为太子铺路。毕竟公主殿下与太子是一母同胞，这一路，你也须得多多注意公主的安全。莫让咱们这一位福慧公主出了半分差池。”
“或许，咱们宁朝会出一位摄政长公主。”楚大老爷笑了一下，而后调侃道，“怀瑾，你同公主殿下也要抓紧点时间，江南道一行平安回来后，该是瓜熟蒂落的时候了。”
楚大老爷说得隐晦，可是楚延琛却是听得出来，这是在催他们尽快孕育一个孩子。
楚延琛垂下眼眸，他眼中闪过一抹复杂的神色，而后笑着点点头，道：“父亲放心。”
“怀瑾，你们此行，或许见到的便是，朱门酒肉臭。”楚大老爷眼神深远地道了一句。路有冻死骨，怕是早就让人掩盖住了。
听到这里，楚延琛眉心一跳，他试探地问了一句：“父亲，那闵埕他......”
“闵埕这人，不足为虑。这次的事闹到这般境地，齐家并不会放过他。”楚大老爷又迟疑了一下，他皱了皱眉头，略微不解地道，“我只是不明白，齐家怎么就放过闵埕了呢？”
“罢了，暂且不提这个，这一次你去江南道，可以信的，可以用的人，是这。”楚大老爷转了一下手指，点出图纸上的一个小点，那上边赫然刻着一个小小的字，在密密麻麻的水道之间令人看不清。
楚延琛盯着那一个小字看了看，而后平静地道：“陛下既然放了齐家的人在那儿，他们难道就不是陛下的人？如何信得过？”
楚大老爷沉默一阵，轻声说道：“因为他们是我们楚家旁支的男儿入赘的，这么多年下来，太多人都忘记了，可是他们却依旧记得，他们应当姓楚。他们的孩子也应当姓楚。”
楚延琛微微诧异：“入赘？父亲，为何这事我从未听闻过，他们是楚家哪一支旁系？”
“蔚州，”楚大老爷面有愧色地说道：“那一支旁系的族谱里剔除了一些人，当年是我亲自在族谱上划去的。”
“这事，父亲是什么时候开始盘算的？”
楚大老爷叹了一口气，眼神深沉地看着自己的儿子，许久之后才幽幽地道：“二十年前，陛下登基后，我便开始盘算了，他们也是那时候送过去的，这么多年下来，任其发展，虽说比不得齐家他们的势力，但在江南道中也是不容小觑。”
“这些年，我们不是打不进去江南道的内线，也不是拿不到他们的信息，而是我们不能暴露了这些人，故而便就按兵不动。我不知道咱们这位陛下是如何打动了齐家，竟然会让齐家心甘情愿地做陛下的一条看门狗。但是我想陛下应当也是很早就开始布局了。”
楚延琛心头一凛，听着楚大老爷的分析。
“陛下这人，看着温和，但是其实是一个极其心狠的人。”楚大老爷微微眯眼，眸中流出一丝陌生的幽冷，“他并不是先帝一开始就属意的继承人，只是那时候，谁也没想到发生了一连串的意外，到了最后先帝能选择的继承人就只有陛下了。”
“等到陛下登基之后，不声不响地就动了手，那时候京都里经过一次大清洗，死的人太多了，我还记得那是正月里，本该是欢欢喜喜的日子，却家家户户挂了白布。那一股子的血腥味，在京都里飘了一个月都未曾消散。也是如此，才镇住了当时京都中某些蠢蠢欲动的人。”
“陛下，是一个很合格的帝王。”楚大老爷接着轻声道，“他心怀天下，想的是国祚绵长，国泰民安。”
楚延琛的眉心一跳，他皱眉说道：“陛下，莫不是想要一统四方？”
“这应该是每一个帝王都有的雄心。”楚大老爷看了一眼楚延琛，幽幽说道，“这些年够安静的了，安静到世家们忘记了当年陛下的手段，也安静到边境那些人觉得宁朝颓势在即，不足为虑了。所以才想着来试探试探。陛下这一次想要让你们去江南道，便是想要让你们平定江南道，将某些东西收回来，到时民生渐安，国库充盈，他便能无后顾之忧地再起战火。”
“江南道若是有足够多的钱粮，又怎么会因为灾情，逼得流民**？”
“呵呵，”楚大老爷不由得低低一笑，他摇摇头，道：“刚刚我说过，朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
“若不是有这个收拢的打算，陛下是不会派公主殿下前去的。”
楚大老爷并未有管楚延琛心中的想法，自顾自地继续说道：“陛下尚且壮实健康，身子骨比太子都好，他有把握可以替公主殿下兜尾，故而，他可以放心大胆地将人派出。其实，我觉得相对于太子殿下，陛下更满意公主。这一次，下江南道，你注意下陛下派给公主殿下的人。”
楚延琛点点头，并未多说什么，他知道父亲是在提点他行事间要防着点公主殿下带着的人，心头略沉。
第89章 出发
楚大老爷轻轻咳了一声，又抿了一口水，而后看向深思的楚延琛。
“陛下幼年并不得先帝重视，母族卑微，他在宫中的存在感更是低。按着陛下的性子，本应是对于子女的感情不深，但是福慧公主在陛下心中的地位非同一般，也正是因为福慧公主，才让陛下对其他的皇子多了一份舔犊之情。至于福慧公主为何如此特殊，盖因为她出生的时间太好了。”
楚延琛听到这里，不由地一怔，他奇怪地问了一句：“什么时间？”
宁惠帝从来都不是一个信奉鬼神之人，更不见他对风水之说有什么偏颇，因而楚延琛才会疑惑楚大老爷口中所说的好时间。
“陛下那一段时间不知为何，噩梦缠身，夜不成寐，脾气也因此暴躁了不少，当时宫中可谓是人人自危，”楚大老爷淡然将沉淀在过往岁月中的宫中秘辛说出，“太医开了无数的安神药，却都无法缓解陛下的这种情况，甚至因此罢黜了数位太医，直到福慧公主的出生......”
“福慧公主出生的那一日，陛下不药而愈。而那一年，也是极为巧合地风调雨顺......福慧二字便是由此而来。”
“而且，福慧公主是陛下的长女，也是陛下手把手带大的第一个孩子，自然就更有感情。”楚大老爷笑了笑，略带一分深意地道，“甚至，我觉得太子能够成为太子，也是托了福慧公主的福。”
楚延琛沉默片刻，他轻声道：“父亲，那此次我们去江南道，应当如何做？”
他这话，其实问的是，是否需要协助皇室收拢江南道的势力？
楚大老爷心头微微挣扎，而后才长叹了一口气，道：“明修栈道，暗度陈仓。你是公主的夫婿，自然应当站在她那头，不能让陛下猜到你在防着她......但是，收拢势力的同时，咱们也该为自己打算打算。还有，贪腐案，你要查，但是不能太快，也不能太慢，拖得时间太久，就怕迟则生变。若是太快，水不够浑......咱们的人，铺不开。”