曾以赫赫战功一统四方的大梁，如今竟用这样的方式，让公主走向和亲之路，国威可谓荡然无存。
“父皇！儿臣绝不和亲……随便赐个宫女，或是册封一位宗室女给那蛮人，已是抬举他了！”
公主在殿内哭成了泪人。
她的指甲嵌入掌心，渗出丝丝血迹，口中呼喊尖锐刺耳，满是绝望与不甘。
“倭人点明了要你，怎能糊弄！”圣上心力交瘁，惶恐不安道。
那群该死的倭寇，自岭南港口悄然登陆。
先是在沿海渔村烧杀抢掠，而后一路向北推进，穿过连绵起伏的丘陵，凭借着悍不畏死的疯狂，攻城略地。
再不阻拦，兵临杭京城下是早晚的事！
杭京不能留了！
最好弃城北逃，可北方尚有樾王虎视眈眈！
“吾儿不可任性，要以大局为重。”皇帝既心虚又烦躁。
比起割地求和，嫁个公主换取片刻喘息，是一桩再划算不过的买卖了。
以大局为重？
圣上此言一出，便表明了裕和公主必然不在这大局里。
“不、不可！”她一边叫嚷，一边疯狂跺脚，锦鞋重重砸在地面，似要将宫殿青砖踏碎。
最终，她被侍从粗鲁地捆绑起来，绳索勒进娇嫩的肌肤，在众人推搡下，被扔进轿子里。
皇帝轻易地抛弃了他最宠溺的女儿。
“有道是——”
“远嫁和亲公主难挡倭患寇扰，弃城北逃帝王一路屡遭攻伐！”
说书人猛地将惊堂木往桌上一拍，脆响声震得人心头一颤。
紧接着，他端起砂壶，热水如银线般从细长的壶嘴中落下，说书人抿了口茶，清清嗓子。
“先生，当下最新战况究竟如何了？是我北境军节节胜利，还是伪帝又有了新动向？”
有乡绅忍不住插嘴问道。
在中心府城最繁华的邀月楼，各色绢花装点楼台扶手。
花娘和小倌们聚集在此，从演戏剧，改为说书，氤氲的酒香也被茶水味儿冲淡。
生意反而更好了！
就连远在凌河县，以张员外为首的富户们，也要派家丁时刻关注这里。
只为掌握第一手情报。
“对啊，栾将军打到哪里了？”
“还望先生能为我等详细道来，以解心中忧虑！”
听众们叽叽喳喳，目光炯炯地盯着说书人，只等他的回应。
此战若赢，北境腾飞指日可待，若败，北境就还是那个凄凉寒苦的流放之地。
成败在此一举！
说书人擦擦额头的汗珠，含糊其辞地看向老鸨。这后续剧情，樾王殿下何时派管家来说啊？
角落处，桂枝儿手中茶盏已凉。
她轻叹了口气，微微摇头，轻移莲步悄然离去。
自古至今，几乎没有战争是为了爱与和平而打响，所有的流血牺牲，都逃不开经济原因。
官府横征暴敛，百姓奋起反抗。
她只管经营好卤味店，令身边人安享其生，足矣。
转眼又是月余。
“正月里，新年到。咱们屯子年货好，鸡鸭鱼肉都不少！冰糖葫芦有滋味，花生瓜子装满筐……”
喜气洋洋迎新春的氛围，在北境大地铺展开来。
而南方与之截然相反，战火连天。
帝王有难，各路守军自当增援。
于是，燕平、泽州各部，扬安、河洛的藩王私兵，甚至连山贼、河溜子都想分一杯羹。
可一来，大梁为防武将拥兵自重，不断收缩军权，更戍制大大削弱了驻军的战斗力和凝聚力。
二来他们又未必真想护驾，有人打着清君侧的名目浑水摸鱼，有人带着部下叛逃投奔镇北。
大梁兵马乱成了一锅粥。
中心府城这边，也是在一切尘埃落定后，才搞清楚究竟是怎么回事。
据战报，累计有六个州府的驻军投入战斗。
他们懵然成了栾霜柏战策中的棋子，或助阵，或驰援，被耍的团团转。
最终全为他人做嫁衣。
“赢了！咱们成事儿啦！”
待到初夏，伪帝被擒的消息传来，北境万人空巷，锣鼓喧天。
“栾将军威武！逼那伪帝退位让贤，禅位于樾王殿下。”
“是嘞，俺听说狗皇帝还下了什么罪己诏，承认自己当年坑害梁大将军。”
议论与欢呼声交织。
年壮力强的后生们舞龙舞狮，在街巷中穿梭，孩童们则兴奋地跟在队伍后面，挥舞彩旗。
一派昌盛和乐之象。
然而吊诡的是，此战最大功臣，经略大将军栾霜柏——
竟然离奇失踪了！
第107章 囚禁暗室罢了，何必跟疯子计较。……
栾将军失踪前，恰好将虎符与印信移交船把头，对粮草物资、战斗部署都做了细致入微的交代。
让人不得不怀疑，此举蓄谋已久。
然而桂枝儿并不信。
春末夏初，她躺在卤味店的后院摇椅上。
暖烘烘的太阳温柔地包裹着少女，为她的裙摆镀上一层金辉。
她眯了眯眼，思考半响，扬声唤来两个小学徒。
“怎么啦，师傅？”
扎着马尾辫的小厨娘擦擦手，赶忙从灶房跑出来。
“我要出趟远门，给你们留点防身的器具，以及珍藏食谱。”桂枝儿三言两语交代道。
身着斜襟短衣的小男孩一脸诧异。
大厨食谱，历来是顶级秘宝，轻易不会展露。
小娘子这是……把他们当亲传徒弟了？
后厨大铁锅里，卤汁咕嘟咕嘟地翻滚着，浓郁的卤香勾得人直咽口水。
刚冒嫩芽的树叶，被微风吹得沙沙作响。
就是这样一个寻常的下午，桂枝儿摆摆手离开了。
踱步至中心府衙。
此地今非昔比，朱红色的大门巍峨矗立，其上铜钉闪烁着冷硬的光泽。门前新修了宽阔的石
阶，两侧石狮怒目而视。
还未靠近，便有身披铠甲的守卫警惕地迎上前来。
“官府机要之地，庶民百姓不得擅入！”守卫面容严肃。
桂枝儿未准备拜帖，幸而有巡逻暗卫相识，代她向管家传信。
饶是如此，也干等了大半日有余。
直到傍晚，才腾出空来。
“桂小娘子，殿下请您共进晚膳。”侍女恭敬回话。
桌上，精致的碗碟依次排开，皆是些清汤寡水之物。
当中一碗翡翠白玉汤，嫩绿的菜叶与豆腐色泽清亮；一碟凉拌时蔬，点缀着些许酱汁；最后还有一盘素炒笋丝。
梁樾身着一袭暗纹锦袍，神色疲倦，身姿笔挺地端坐在雕花檀木椅上。
“见过殿下。”桂枝儿亦是规规矩矩。
两人间有种礼貌的生疏感。
恪守着“食不言”的规范。
樾王殿下夹起一筷子菜放入口中咀嚼，神色平静如水。
他轻抿两口汤，同样动作优雅，毫无声响。浅尝辄止后，便示意丫鬟撤下。
“小娘子可还满意晚膳？”梁樾客气地问了一句。
桂枝儿放下筷子。
“吃完连上吊都没力气了。”她眨眨眼，诚恳发言。
梁樾冷峻的面容有所松动，喉间忍不住溢出一声浅笑。
他挥挥手。
很快，后厨又为桂枝儿加了一锅炖煮鹿筋拆鸭子，一小盅燕窝攒丝汤，这才添了点荤腥滋味。
“小娘子求见本王，有何贵干？”
梁樾捻起案几旁叠得方正的丝帕，不紧不慢地擦拭着手指，周身清冷矜贵。
他以为，自上次谈崩后，桂枝儿不会再踏入府衙一步了。
“非为什么大事。”桂枝儿咬了一口鸭肉。
肉质干柴，没什么嚼劲。
她正视樾王殿下的眼眸，大胆问道——“不过是想与殿下打探一下，栾小将军的死活？”
“死活。”梁樾冷哼一声，下颌微微收紧。
男子眼眸深处，隐隐有怒火在翻涌。他撇下手中帕巾，一张白皙的脸庞，透出几分病态的美感。
她不问栾霜柏的去向，也不问下落，而是问他的生死存亡。
言过其实，耸人听闻。
“小娘子关心则乱。”梁樾压抑着内心的汹涌情绪，“栾将军失踪一事，本王亦不知情。”
他知道她在揣测什么。
皇室秘辛，言之蒙羞。
无非是大梁重文轻武，一贯以来都有飞鸟尽良弓藏，君王诛杀武将的传统。
栾霜柏既为武将，功高震主，况且君王主战，他主和，二人理念相左……
“就算本王忌惮栾将军少年英才，等收复岭南，再动手也不迟！”梁樾声音低哑。
他素日里总是一副沉稳模样，如今却被女子一句话气到口不择言，往常刻意收敛的阴鸷暴露无遗。
梁樾敏锐地觉察到了，栾霜柏在桂枝儿心中的份量。