捏住他的下巴，硬是往嘴里一塞。
喉咙不自觉地吞咽。
“咕咚。”就咽了下去。
“什、什么东西？”栾霜柏不知所措。
桂枝儿拔刀出鞘，随口答道：“祖传的伸腿瞪眼丸，阎王让你三更死，我都能留你到五更。”
系统出品，必属精品。
然后不等栾霜柏反应过来，锋利的刀尖直接划破肌肤。
伴随着微弱的撕裂感，疼痛从刀口处蔓延。
栾霜柏猛的咬紧牙关，呼吸急促，心仿佛要跳出胸膛一般。
刀下的他是一只任人宰割的绵羊。
“放心吧。”桂枝儿一丝不苟地拔剑，“能活下来，到我店里，请你吃卤肉饭。”
寒冷的天气让人体逐渐失温，连血液的流速都变慢了。
栾霜柏迷迷糊糊，完全没有注意到桂枝儿是从哪里拿来的针线。
只记得缝合又快又稳。
脑海里幻想着桂枝儿最后说的卤肉饭。
肉质酥烂的猪五花，小火慢炖的汤汁，一口香甜的大米饭……越想肚子越饿。
再次清醒过来的时候，乌云已经不再遮月。
似乎已过子时，白马正亲昵地围着他打转，半是焦急，半是依恋。
“姑娘，府城怎么样了。”栾霜柏喘着气儿问。
四下一片寂寥，无人应答。
唯有夜虫在树上，偶尔鸣唱一声。
她走了？
栾霜柏有些失落。
他低头看向胸口，伤口已经被妥帖地包裹好。
栾霜柏强撑着站起来，抵着树干喘息。
“小将军，你恢复的还挺快。”桂枝儿突兀出现，似乎掐着点等他苏醒。
她拿出两把冰冷锋利弓弩，递给他一把。
“这是……”栾霜柏惊讶地接过来。
“连弩。”桂枝儿拉动木质的连杆，勾弦、放弦一气呵成，“我放在狩猎点存着的。”
两军交锋，以弓矢为先。
“嗖嗖。”
连弩能装二十枝箭，每次发射两枝，所有的箭在十秒钟内都能完全发射出去。
箭尖扎进对面的树干里，尾翼还在微微颤动。
“当真巧妙，这是你自己设计的吗？”栾霜柏点头认可。
作为少将军，基本的军事素养还是有的。
在他看来，这种名为连弩的武器，射程远、射速快，最重要的是操作简单。
单兵使用可能杀伤力不大，但是若让当地的民兵百姓，通过简单训练进行自卫，还是绰绰有余的。
桂枝儿一眼就看透了他的想法。
淡淡补充了一句：“箭头还涂了点儿毒，七步草汁液。”
好狠。
但栾霜柏十分欣赏。
战场上，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。
“那我们……”栾霜柏三分犹疑，两分希冀。
上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。
达奴劫匪没有选择凌河县，而是直接冲击中心府城，可能就是想打个措手不及。
没人料到他们肯翻越梅山天堑。
即使有两人拖延和通风报信的变数，府城防卫力量不足是事实。
“这有一篓子箭。”桂枝儿展示了斜挎背的竹篮，“铁首的飞凫箭交给你，平时打兔子用的骨箭、木箭，只能凑个数。”
不做便罢了，做就要有万全的打算。
城里城外往返那么多次，地形和伏击点她早已了熟于心。
“毒液彻底风干后效果就不明显了。”桂枝儿眼神坚定有力，“出发吧，小将军。”
她的长发已然盘起，袖口紧紧收拢，显得干脆利落。
栾霜柏也不啰嗦。
江湖儿女，萍水相逢就能并肩作战。
“委屈姑娘了。”他忍住伤痛，飞身上马，“若是箭射尽，达奴人还未退兵，就让雪影送姑娘离开。”
感受到桂枝儿一只手勒紧他的腰腹，栾霜柏耳尖微红。
月光如流水般倾泻，高处的针叶林，落下斑驳参差的黑影。
京城是小桥流水的江南风致，塞北却如此寒风凛冽。
但也不差，栾霜柏心想。
“我刚才治疗看到，你原本就有伤？”桂枝儿打破了宁静的氛围。
“沿途治安不太行，全是匪徒。”栾霜柏略显委屈。
明明他轻装简行，可自从离了京，接连碰到杀人劫道。
连住个店都是黑店，就没消停过。
桂枝儿若有所思：“听说你是圣上钦点的金科武状元，怎么会来镇北？”
“蒙圣上隆恩，为我指了门婚。”栾霜柏一身正气，“大丈夫当先立业报国，所以我上书先到前线历练一下，再考虑终身大事。”
“呃……有志气。”
竟敢驳回圣旨，大梁朝重文轻武，没有联姻牵制怎放心让将领独掌兵权。
以桂枝儿的浅薄之见——
那小心眼皇帝，估计坐在养心殿直拍大腿：不听话的臣子怎么这么难杀！
第8章 擒贼擒王后方有偷袭！
浓烟滚滚，烈焰腾腾。
中心府城北门，已是一片人间炼狱。
双方军士在火海中挣扎，有人被烧伤正痛苦呼喊，有人被浓烟熏倒在地，任由战马踩踏。
火光将喷溅的鲜血映照得通红，烟呛得人喘不过气来。
达奴领头人乌什拓跋真，身形魁梧壮硕，如铁塔一般。
作为草原重骑兵，顶盔贯甲，铠甲一直覆盖到膝盖。
连马匹都从头到尾被保护在皮甲之下，只露出眼鼻耳尾和四蹄。
拓跋真的头盔上装饰着白色羽毛，脑后拖着一根辫子，毛发茂密卷曲。
他旋转着弯刀，眼底一片猩红，正高声呵斥手下。
“前进！”
冲进城内，有大把的金银财宝。
有囤积丰富的米面油粮，有部落过冬赖以生存的生活物资。
娇生惯养的中原人怎么也想不到，他只跟阿爷要了八百骑兵就敢翻越梅山。
火棍飞到城墙之上，以燎原之势破坏本就不大结实的城墙。
须臾间，滚石与箭雨齐飞。
“将士们，都坚持住！”蔡统领已经身先士卒冲出城门，与达奴人短兵相接。
他声嘶力竭地鼓舞着士气：“凌河驻军的增援就快到了！”
其实蔡淼清楚，即使棋牌兵以最快的速度去求援，中心府城脆弱的军备力量也撑不到天亮。
而作为新任知府大人，刘善渊还留在城墙上。
灯笼映衬下，他苍白的脸色回暖了些。
他站立在那里，如同一棵笔直的青松。
“老爷，要走吗？”
管家恭敬地弯腰请示，仿佛只要刘善源点头，他就能立刻带大人脱离重围。
刘善渊抿了抿干涸的唇。
适才通过他有条不紊的指挥，中心府城内临时的民兵自卫队已经集结完毕。
“已经打到家门口了，再往哪里退？”刘善渊语调很平静，“身后是黎民百姓，大梁的国门，得守住！”
他的呼吸缓慢而深沉，左手用力抚着腰间吊坠。
“持长杆利器的壮丁向前支援，其余人继续挖壕沟，待敌人进城先砍马腿。”刘善渊提起了陌刀。
娴熟的架势并不像第一次上战场的文官。
城门开，下一步便是刀刀见血的肉搏。
“嗖嗖。”
两支铁首飞凫箭扎透了达奴人外围的轻骑兵。
“啊——”坠落在地的士兵蜷缩着大腿，不停抽搐，伤口处很快就溃烂发黑。
轻骑赖以生存的是灵活机动性，并没有沉重的防护甲。
这在混乱的战局中毫不起眼。
“嗖嗖。”又是两箭。
这次却是骨箭，不够锋利，但射击马腹绰绰有余。
马匹吃痛，引颈长鸣，而后将背上的士兵摔了下来。
射人先射马，擒贼先擒王。
“有偷袭，后方有偷袭！”
冷箭频发，终于有达奴人察觉出不对劲，惊惶地喊叫着。
领头的乌什拓跋真并不在意。
中原人狡诈，可无论埋伏还是偷袭，在绝对的武力压制面前，都不值一提。
他猛蹬战马，直取蔡淼。
蔡统领见势不妙，咬牙迎上前。
“噔。”火花四溅。
长枪与弯刀的较量，不分高下，但达奴人优良的防御装备，让蔡淼数次攻势落空。
交手十几个回合后，蔡淼一枪搠去，拓跋真迅速闪过。
他挟住枪，只一拖，便让蔡淼滚下马来。
“哈哈哈哈哈哈哈哈。”拓跋真不屑，仰天大笑，“大梁将领不过如此，还有谁敢一战！”
他自恃天生神力，并不将区区掌兵将放在眼里。
蔡淼羞愧难当，眼见拓跋真要一刀结果了他。
“嗖。”
一只骨箭，遥遥穿过人群。
像优雅的白羽鸽，轻盈、敏捷地飞了过来。